In de laatste week van januari staat de vijfde editie van The Masters op het programma van de Professional Darts Corporation (PDC). Dit driedaagse toernooi, ook wel bekend onder de naam The Unibet Masters – te danken aan de sponsor Unibet – wordt wederom gehouden in Milton Keynes.
Op 27 tot en met 29 januari gaan we zien of titelverdediger Michael van Gerwen zijn titel van 2016 zal prolongeren.
The Masters is het eerste grote toernooi dat direct volgt op de WK Darts 2017. Dit werd gespeeld van 15 december 2016 tot en met 2 januari dit jaar. Het toernooi voor de verliezers op de WK Darts ook wel wordt gezien als het toernooi van de herkansingen.
Dit laatste is op van Gerwen echter niet van toepassing, hij kon na de gewonnen finale op de WK Darts 350.000 Britse Ponden op zijn rekening bijschrijven. Je kunt uiteraard ook wedden of Michael van Gerwen dit toernooi gaat winnen!
Met de winst van de WK Darts staat van Gerwen inmiddels met £1.832.000 aan totaal gewonnen prijzengeld – met een verschil van meer dan een miljoen Britse Ponden met de runner up – bovenaan de PDC Order of Merit. Deze Order of Merit is in 2007 in het leven geroepen door de PDC als wereldwijd gehanteerd rangorde systeem.
De ranking wordt vastgesteld door het prijzengeld dat is gewonnen over de laatste twee seizoenen. The Masters vormen – met betrekking tot de Order of Merit – in die zin een uitzondering op de vele andere toernooien. Dit komt omdat het gewonnen prijzengeld niet wordt opgenomen in het rangorde systeem, aangezien het een invitatietoernooi betreft.
Met haar debuut in 2013 kent het toernooi – dat het ontstaan dankt aan de Britse zender ITV – nog geen lange geschiedenis. In de regel worden de meeste grote toernooien (die op het programma staan van de PDC) live uitgezonden door SkySports. Echter, nadat ITV – een andere commerciële zender in Groot-Brittannië – ook enkele toernooien met succes uitzond en aan de PDC te kennen gaf meerdere van deze toernooien uit te willen zenden, werd tijdens onderhandelingen voor een nieuw contract tussen beiden besloten met ingang van 2013 een nieuw groot toernooi leven in te blazen: The Masters.
Evenals voorgaande edities, zullen dit jaar de 16 hoogstgeplaatste spelers op de PDC Order of Merit deelnemen aan het toernooi. Dit betekent dat een drietal Nederlanders dit jaar haar opwachting zal maken. Naast Michael van Gerwen zullen ook de als nummer 9 en 10 geplaatste Jelle Klaasen en Raymond van Barneveld – die tijdens The Masters van 2015 de finale verloor van van Gerwen – hun geluk beproeven in de Arena MK in Milton Keynes. Tot slot doet ook Benito van de Pas mee als nummer 15 op the Order of Merit.
Het totale prijzengeld te winnen tijdens The Masters 2017 bedraagt – net als in 2015 en 2016 – £200.000. De winnaar ontvangt hiervan 60.000 Britse Ponden.
Denk je dat van Gerwen ook dit toernooi gaat winnen kun je hier nu een quotering krijgen van 1,53. Voor nieuwe aanmelders kun je zelfs je quote verhogen tot boven de 2,50!
Tijdens de eerste en volgende editie in 2013 en 2014 bedroeg dit totaal aan prijzengeld nog £160.000, waarbij de winnaar £50.000 mee naar huis nam. Een overzicht van het prijzengeld voor 2017 is als volgt:
Zie ook prijzengeld voor andere darts toernooien:
De afgelopen twee jaar heeft tweevoudig wereldkampioen van Gerwen The Masters gewonnen. Hierdoor geldt hij als grote favoriet voor dit toernooi. Hij zal de poging tot een hattrick op The Masters openen tegen de nummer 16 op de PDC Order of Merit, de Australiër Simon Whitlock.