Hij is volgens de recordboeken de GOAT, the greatest of all time. De beste coureur die er ooit in de Formule 1 gereden heeft.
Hij is waarschijnlijk ook de coureur die de grootste imagoverandering ondergaan heeft. Je kunt veel van Lewis Hamilton zeggen, maar saai is het nooit met de Britse coureur. Maar is het niet een beetje saai om te wedden op Lewis Hamilton, en hoe werkt dat? Dit en meer lees je in dit artikel.
Wie rijk wilde worden met sportweddenschappen deed er verstandig aan om niet al te veel weddenschappen op Lewis Hamilton af te sluiten. Tpt twee jaar geleden was de dominantie van de Brit in de Mercedes zo groot dat bookmakers vaak niet meer dan anderhalf keer je inleg terug konden geven bij een nieuwe zege van Hamilton.
Dit kwam enerzijds door de ijzersterke combinatie tussen coureur en team, maar anderzijds ook door het gebrek aan een serieuze uitdager. In 2017 en 2018 moest Hamilton nog best een stevig robbertje knokken met Ferrari-coureur Sebastian Vettel voor een korte of langere fase in het seizoen. In 2019 en 2020 is er van serieuze tegenstand echter niet al te veel sprake geweest.
Voor wat dat betreft is er in 2021 wel wat veranderd. Red Bull Racing had in de persoon van Max Verstappen de aansluiting gevonden en wist op het laatste moment zelfs het kampioenschap weg te kapen. In 2022 deed de Nederlander dit al een stuk overtuigender en ook in 2023 lijkt Red Bull Racing weer de snelste te gaan zijn.
Daarmee is Hamilton ook nu niet de favoriet voor de eindoverwinning, maar dat betekent niet dat hij geen enkel race zal gaan winnen. Onze tip: zet niet in op het kampioenschap voor Hamilton, maar pak eens een mooie raceweddenschap mee.
Als Lewis Carl Davidson Hamilton in 1985 geboren wordt wijst er niets op dat de wieg van de meest succesvolle coureur aller tijden in het bescheiden Britse Stevenage staat. Vader Anthony Hamilton kocht in 1991 een kart voor de zesjarige Lewis en werkte soms vier banen tegelijkertijd om de carrière van zijn zoon te kunnen bekostigen.
In 1993 start Hamilton met wedstrijd karten en hij wint de ene na de andere race. Sportwedkantoor Ladbrokes schrijft op het moment dat de Brit pas 10 jaar oud is een weddenschap uit met odds 40/1 dat Hamilton voor zijn 23ste een Formule 1 race zou winnen en zelfs een 150/1 weddenschap op een wereldtitel voor het racetalent voor zijn 25ste.
In 1998 treedt Hamilton op 13-jarige leeftijd toe tot het juniorenprogramma van het McLaren Formule 1 Team. De donkere coureur wordt al snel de oogappel van teambaas Ron Dennis. Twee jaar later stapt Hamilton over van de karts naar de autosport.
Zijn eerste races in het Formule racen, rijdt de Brit in het winterkampioenschap van de Formule Renault. In 2002 wordt hij derde in het reguliere Britse kampioenschap. Een jaar later wordt Hamilton met overmacht kampioen.
Na twee seizoenen in Formule 3, stroomt Hamilton door naar de GP2. In 2006 wordt de inmiddels 21-jarige coureur direct kampioen. Nog voordat hij de titel in de tas heeft, wordt Hamilton bevestigd voor het Formule 1 seizoen 2007. Het Britse talent wordt bij McLaren teamgenoot van de regerend wereldkampioen Fernando Alonso.
Hamilton toonde zich de perfecte rookie in zijn debuutseizoen. Hij is snel, voorkomend en als eerste donkere coureur in de Formule 1 ooit, de perfecte PR machine voor McLaren en motorleverancier Mercedes.
Fernando Alonso denkt er het zijne van. Hij had als tweevoudig wereldkampioen verwacht dat het McLaren team vooral om hem zou draaien, maar het team laat Hamilton openlijk tegen de Spanjaard racen.
Hamilton is Alonso naar de smaak van die laatste veel te vaak te snel af. Alonso voelt zich miskent en beschuldigd het teammanagement ervan dat zij Hamilton voortrekken. De relatie tussen de twee coureurs verslechtert al snel.
Tijdens de Grand Prix van Hongarije wacht Alonso tijdens de kwalificatietraining expres te lang met wegrijden na een bandenwissel zodat Hamilton te laat zijn banden kan laten vervangen en niet meer op tijd op start/finish is om nog een vliegende ronde te kunnen rijden.
Hamilton wint vier races in zijn debuutseizoen en kan het sprookje vervolmaken als hij in de Grand Prix van China wereldkampioen wordt. Hij maakt echter een zeldzame fout en belandt bij het inrijden van de pits in een grindbak.
Een paar weken later zitten tijdens de afsluitende Grand Prix van Brazilië Alonso en Hamilton elkaar zo in de weg dat Ferrari-coureur Kimi Raikkonen er met de titel vandoor gaat. McLaren heeft zichzelf doordat Alonso en Hamilton niet met elkaar door één deur konden behoorlijk in de voet geschoten.
Het team wenst in 2008 geen herhaling van zetten en koopt het contract van Alonso af. Hamilton daarentegen tekent een miljoenencontract om voor het team te racen tot 2012.
In 2008 is Hamilton de overduidelijke kopman bij McLaren die de strijd aangaat met Ferrari-coureurs Felipe Massa en regerend wereldkampioen Raikkonen. Massa is verrassend genoeg de sterkte Ferrari coureur en de titelstrijd wordt voor het tweede jaar op rij beslist op het circuit Interlagos in Brazilië.
Hamilton is in het voordeel maar verzuipt bijna op het zeiknatte Braziliaanse asfalt. Massa wint de race en Hamilton heeft aan een zesde plaats niet genoeg om wereldkampioen te worden.
In de allerlaatste bocht van de allerlaatste ronde van de allerlaatste race van het seizoen passeert Hamilton echter de Toyota van de Duitser Timo Glock om met een vijfde plaats nét genoeg punten te verzamelen om de wereldtitel te winnen. De druiven voor Massa, die al aan zijn feestje was begonnen, en de Braziliaanse fans zijn bijzonder zuur.
2009 tot en met 2012 kunnen we met enkele zinnen afdoen. McLaren verliest de aansluiting met de top van de Formule 1 en moet toezien hoe Brawn Grand Prix en Red Bull Racing er met de zeges en titels vandoor gaan. Hamilton weet wel elk jaar minstens één Grand Prix te winnen, maar in de buurt van het kampioenschap kwam de Brit niet meer.
Tijdens het seizoen 2012 gebeurde het meest onwaarschijnlijke. Hamilton besloot zijn contract bij McLaren niet te verlengen en koos voor een overstap naar team van Mercedes om daar de legendarische Duitse coureur Michael Schumacher op te volgen.
Veel F1 volgers snapten de overstap van een subtopper naar een team uit de middenmoot niet, maar voor Hamilton speelden meer factoren mee dan alleen het racen. De Brit was het strakke keurslijf waarin McLaren hem gepropt had beu en wilde meer vrijheid om zich te ontwikkelen.
Ook uiterlijk volgde er een transformatie. De o zo keurige Brit Lewis Hamilton nam tatoeages, liet piercings zetten en sprak zich uit tegen rassenongelijkheid, voor mensenrechten en nam een veganistische levensstijl aan. Mercedes liet hem vrij om te zijn wie hij wilde zijn en dat betaalde zich terug in resultaten op de baan.
In 2013, zijn eerste jaar bij Mercedes, slaagde Hamilton erin om de Hongaarse Grand Prix te winnen en door een serie aan sterke resultaten van hem, maar ook van teamgenoot Nico Rosberg, wist Mercedes de tweede plaats in het constructeurskampioenschap te veroveren.
In 2014 veranderden de reglementen voor de motoren in de Formule 1. De benzine slurpende en herrie makende V8 motoren worden vervangen door V6 motoren die een elektromotor herbergen en kinetische energie opslaan.
Mercedes toonde zich het slimste jongetje van de klas door veruit de beste motor binnen deze nieuwe Formule te ontwikkelen. Vanaf de eerste race van het seizoen in 2014 was Mercedes de dominante factor in de sport.
Hamilton kroonde zich in 2014 voor de tweede keer tot wereldkampioen door teamgenoot Nico Rosberg te verslaan. Hamilton won elf Grand Prix en dat was meer dan voldoende voor de wereldtitel. Mercedes versloeg naaste concurrent Red Bull Racing met bijna 300 punten verschil.
In 2015 ontspon zich een vrijwel identiek scenario. Dit keer zijn tien overwinningen tegenover zes zeges voor Rosberg voldoende om het kampioenschap wederom in Hamilton’s voordeel te beslissen.
Het daaropvolgende seizoen voltrekt zich een interne teamstrijd bij Mercedes om je vingers bij af te likken. Geen enkele truc uit het boek wordt niet gebruikt en geen enkel psychologisch spel wordt niet gespeeld.
Rosberg wil ten koste van alles Hamilton verslaan, maar Hamilton wil zich niet laten verslaan. Een crash van beide Mercedessen in de openingsronde van de Grand Prix van Spanje is voldoende om de messen helemaal te slijpen.
Uiteindelijk beslist een sporadische uitvalbeurt van Hamilton vanwege een mechanisch probleem tijdens de Grand Prix van Maleisië de titelstrijd in het voordeel van Rosberg. In de laatste races van het seizoen doet Hamilton er alles aan om kampioen te worden en hij won vier races op een rij, maar Rosberg deed precies wat nodig was en werd telkens tweede.
Daardoor ging de wereldtitel naar de Duitser, die direct na afloop het seizoen zijn Formule 1-carriere beëindigde en erkende dat het mentaal een slopend seizoen was geweest. Rosberg zei dat hij het niet nogmaals op kon brengen om zich op dezelfde manier voor te bereiden om nogmaals de strijd met Hamilton aan te kunnen gaan.
Het vertrek van Rosberg maakte van Hamilton de nummer 1 coureur bij het team van Mercedes. Zijn nieuwe teamgenoot Valtteri Bottas is een goede coureur, maar mist het killer instinct om een topcoureur te zijn.
Dat leverde Hamilton in 2017, 2018, 2019 en 2020 vrij probleem telkens de wereldtitel op. De Mercedes is te dominant ten opzichte van de rest van het veld en Bottas is simpelweg niet goed genoeg om Hamilton serieus uit te dagen.
In de seizoenen 2017 tot en met 2020 won Hamilton maar liefst 42 van 79 Grand Prix die op de kalender stonden. In Canada 2018 passeerde Hamilton het onverbeterbaar geachte record van Michael Schumacher door voor de 69ste keer pole position te trainen.
Hamilton passeerde in 2020 Schumacher opnieuw op een eeuwige ranglijst door tijdens de Grand Prix van Portugal zijn 92ste overwinning in een Formule 1 race te behalen.
Met zijn wereldtitel in 2020 evenaarde Hamilton bovendien het recordaantal wereldtitels van, wederom, Michael Schumacher. Beide coureurs hebben zich zeven keer tot Formule 1 wereldkampioen laten kronen. Op 36-jarige leeftijd en met een nieuw éénjarig contract bij Mercedes op zak ging Lewis Hamilton in 2021 op jacht naar zijn record brekende achtste wereldtitel.
Die achtste wereldtitel kwam er uiteindelijk net niet. In de allerlaatste ronde van de allerlaatste race van het seizoen in Abu Dhabi gooide een safety car roet in het eten. Titelconcurrent Max Verstappen maakte optimaal gebruik van zijn betere banden en wist Hamilton in de halen en daarmee voor het eerst wereldkampioen te worden.
Ook het jaar erop is het uiteindelijk de Nederlander die er met de wereldtitel vandoor gaat.
door
