Het Eredivisie seizoen 2022/23 voorbeschouwing: titelkandidaten

Ajax

Wanneer voetbal slechts een spel van financiën en statistieken zou zijn, wordt Ajax ergens rond april/mei 2023 voor de vierde keer op rij tot kampioen van Nederland gekroond. De Amsterdammers werken met veruit de hoogste begroting.

Ajax heeft voor dit voetbalseizoen een budget van iets meer dan € 160 miljoen euro. Daarmee heeft de club een grote voorsprong op de concurrentie. Ajax is al enkele jaren de enige Nederlandse club in de Champions League en schept daardoor de volledige Nederlandse premies de portemonnee van financieel directeur Susan Lenderink in.

Technisch directeur Gerry Hamstra meldde zich deze zomer vaker bij Lenderink dan voorganger Marc Overmars in het recente verleden deed. Ajax was actiever op de transfermarkt dan we van de Amsterdammers gewend zijn. De selectie en ook de technische staf is grondig gerenoveerd.

Schermafbeelding 2022 08 04 Om 14.47.37 — Onder leiding van Erik ten Hag werd Ajax in 2022 voor de 36ste keer landskampioen. Gaan ze dat dit seizoen wederom klaarspelen?

Nieuwe trainer

Succestrainer Erik ten Hag koos voor een avontuur bij Manchester United. Ex-assistent trainer Alfred Schreuder werd na een dienstverband van nog geen zes maanden als eindverantwoordelijke bij Club Brugge weggekocht als diens opvolger.

Met Schreuder neemt Ajax een risico. Als ongediplomeerde trainer zette hij weliswaar de lijnen uit bij FC Twente, maar eenmaal in het bezit van het vereiste papiertje werd Schreuder na een tegenvallend seizoen ontslagen, wat hem nadien ook bij het Duitse Hoffenheim gebeurde. Tussendoor werkte Schreuder als eerste assistent van Ten Hag bij Ajax en als assistent van Ronald Koeman bij FC Barcelona.

Hoewel geroemd om zijn inhoudelijke bijdrage is een goede voetbaltrainer nog geen coach van een topclub. Schreuder krijgt bij Ajax de kans zich op het hoogste niveau te bewijzen.

Transfers

Evenals Ten Hag trokken ook de basisspelers Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch, Sebastian Haller, Lisandro Martinez, André Onana en Nicolas Tagliafico de deur van de Johan Cruijff Arena achter zich dicht.

De twee eerstgenoemde spelers vervolgen hun loopbaan bij Bayern München. Haller vertrok naar Borussia Dortmund, maar heeft de komende maanden andere dingen aan zijn hoofd. Met het vertrek van Martinez deed Ajax uitstekende zaken. Manchester United maakte maar liefst 57 miljoen euro over naar Amsterdam.

Duizelingwekkende bedragen

Deze duizelingwekkende bedragen horen bij de Premier League, maar ook Ajax toonde zich bereid om flink in de buidel te tasten voor nieuwe spelers. Steven Bergwijn werd voor maar liefst 31,25 miljoen euro overgenomen van Tottenham Hotspur. Voor de nieuwe linksback Calvin Bassey werd 23 miljoen overgemaakt naar Rangers FC.

De meeste idiote transfer is echter die van spits Brian Brobbey. Ajax maakt liefst 16 miljoen over naar RB Leipzig voor een eigen opgeleide speler die nog geen jaar geleden gratis de deur uitwandelde.

Desalniettemin maakte Ajax tot dusver een dikke €26 miljoen winst op de transfermarkt. Nu is het aan Schreuder om te bouwen aan een kampioenswaardig elftal. Dat zal nog niet meevallen omdat er nog best een aantal vraagtekens in het Amsterdamse elftal zijn.

Vooral achterin zijn nog niet alle puzzelstukjes op de juiste plek gevallen. De beoogde eerste keepers Maarten Stekelenburg (39) en Remko Pasveer (38) hebben een leeftijd waarop kleine kwaaltjes opspelen. Stekelenburg heeft bijvoorbeeld het hele vorig seizoen gemist door een blessure.

Jay Gorter (22) heeft potentie, maar liet in het duel om de Johan Cruijff Schaal tegen PSV zien nog niet foutloos te zijn.

Vraagteken in de achterhoede, kwaliteit voorin

In de achterhoede is met name de rechtsbackpositie nog een vraagteken. De beoogde rechtsback Devyne Rensch staat stil in zijn ontwikkeling en de tweede optie is een middenvelder die omgeschoold wordt.

Centraal achterin heeft Schreuder de keuze uit Quintin Timber, Edson Alvarez en Daley Blind. Perr Schuurs vertrekt hoogstwaarschijnlijk nog uit Amsterdam. Op links mogen nieuwelingen Owen Wijndal en Calvin Bassey het uitvechten.

Op het middenveld lijken Davy Klaassen en Steven Berghuis zeker van hun basisplaats. De derde positie was in het duel met PSV voor talent Kenneth Taylor, maar ook Mohammed Kudus kan daar spelen.

De meeste kwaliteit heeft Ajax voorin. Met een voorhoede Steven Bergwijn - Dusan Tadic - Antony zijn doelpunten gegarandeerd en dan kan Schreuder naar hartenlust variëren door Tadic op links op te stellen, Bergwijn op rechts en Brian Brobbey in de punt van de aanval.

Titelkansen Ajax

Ondanks dat er veel veranderd is in Amsterdam, geloven de bookmakers in de titelkansen van Ajax. Bij TOTO krijg je 1.62 terug op je inleg als je outright voorspelt dat Ajax kampioen wordt. Bij BetCity en Unibet krijg je drie cent meer op je voorspelling.

Wij schatten de kans op een nieuwe titel voor Ajax in op 60%. PSV heeft zich ook uitstekend versterkt en met Ruud van Nistelrooy hebben de Eindhovenaren een trainer die niet denkt in de beperkingen en excuses zoals zijn voorganger Roger Schmidt dat soms wel deed.

Schermafbeelding 2022 08 04 Om 14.49.21 — De eerste klap is een daalder waard: PSV verslaat Ajax in de strijd om de Johan Cruijff Schaal. Het elftal van Ruud van Nistelrooy wint met 3-5. Beeld: ESPN screenshot

PSV

De enige andere club die naar onze mening kans maakt op de landstitel, is PSV. Ook in Eindhoven is er veel veranderd ten opzichte van vorig seizoen. Om te beginnen is - op assistent-trainer André Ooijer na - de hele technische staf anders. Roger Schmidt en zijn Duitse gevolg zijn richting Lissabon vertrokken en vervangen door een grotendeels Brabantse opvolging.

Ruud van Nistelrooy is de nieuwe hoofdtrainer en hij nam zijn vaste assistent Tim Wolf mee naar het eerste elftal. Om Van Nistelrooy te voorzien van ervaring en voetbaltechnische kennis werd ex-hoofdtrainer Fred Rutten aangetrokken als senior assistent.

Ook in de selectie werden de nodige pijnpunten aangepakt. Met Walter Benitez is er een ervaren topkeeper aangetrokken die het gegrabbel van Joël Drommel en Yvon Mvogo moet doen vergeten. Voor het middenveld werden met Xavi Simons en Guus Til twee talentvolle spelers aangetrokken en voorin keerde droomspits Luuk de Jong terug naar Eindhoven.

Met de Braziliaanse groeibriljant Savio, de eigen talenten als Johan Bakayoko, Ritchie Ledezma en Ismael Saibari én het behouden van Ibrahim Sangaré en Cody Gakpo is PSV er, ondanks de zware blessure voor Noni Madueke en het vertrek van Mario Götze, sterker op geworden.

Defensie als achilleshiel

Het elftal van Van Nistelrooy kent één achilleshiel: de defensie. Met Ki-Jana Hoever werd er een talentvolle rechtsback gehuurd, maar de jeugdinternational overtuigt toch niet. Linksback Philip Max is beter aan het seizoen begonnen dan vorig seizoen, maar heeft zijn beperkingen.

Centraal achterin is het ronduit onvoldoende. Het duo Jordan Teze - Armando Obispo is te onervaren voor een seizoen in de Eredivisie, laat staan op Europees niveau. Opbouwend en organisatorisch zijn deze twee spelers niet goed genoeg om naast elkaar te spelen.

Het is voor PSV te hopen dat André Ramalho snel honderd procent op niveau terugkeert, anders kunnen er in het begin van het seizoen punten verloren worden die PSV duur gaan komen te staan.

In tegenstelling tot Ajax beleeft PSV een financieel rustige transferzomer. Voor Luuk de Jong en Guus Til werd een transfersom betaald, maar Benitez en Simons werden gratis vastgelegd. Voor Savio, Hoever en de van Everton overgekomen verdediger Jarrad Branthwaite hoeft 'slechts' een huursom betaald te worden.

Daartegenover staan de verkopen van Götze (4 miljoen euro), Ritsu Doan (8,5 miljoen euro) en Michal Sadilek (1,5 miljoen euro). PSV profiteert ook van de transfers van Gianluca Scamacca van Sassuolo naar West Ham United en, ironisch genoeg, Steven Bergwijn van Tottenham Hotspur naar Ajax. Bij beide voetballers had PSV een doorverkooppercentage bedongen.

Al met al heeft PSV een plus van ongeveer €10 miljoen op de transfermarkt gerealiseerd.

Titelkansen PSV

Omdat we enkel PSV als serieuze uitdager van Ajax zien, schatten we titelkansen voor de Eindhovenaren in op 40%. Waar Roger Schmidt een speelstijl met gegenpressing speelde dat het merendeel van de PSV-spelers niet lag, kiest Van Nistelrooy voor een wat meer afwachtende speelstijl, waarbij PSV meer op de omschakeling durft te rekenen.

Met Walter Benitez staat er een brok rust en ervaring in het doel waar het vorig seizoen nogal eens aan ontbrak.

Bij de bookmakers is een weddenschap op PSV lucratiever dan een weddenschap op Ajax. BetCity en Unibet betalen 2.75 keer je inleg uit als je vandaag wedt op een landstitel voor PSV. TOTO heeft minder geloof in de Eindhovenaren. Daar is een voorspelling op een kampioenschap voor PSV 3.30 waard.