Zaterdag 4 mei 2019. De jaarlijkse Kentucky Derby vindt plaats en Maximum Security, het paard met odds van 4.50, wint. Vrijwel iedereen die op een ander paard heeft ingezet, gooit zijn ticket weg, jammer maar helaas. Alleen, de Kentucky derby van 2019 krijgt een staartje, waardoor het onverwachte alsnog gebeurt: Maximum Security wordt gediskwalificeerd… Waarom en wat daar de gevolgen van zijn? Lees snel verder!
De Kentucky Derby wordt elk jaar op de eerste zaterdag van mei gehouden in Louisville, een plaats in Kentucky. De paardenrace sluit een festival van twee weken af.
Het is een zogenoemde Groep 1 race, waarbij paarden van 3 jaar oud racen over een renbaan van 2 kilometer. Door de duur van de race en de spanning die erbij komt kijken, wordt de paardenrace ook wel de ‘spannendste twee minuten in sport' genoemd in de VS.
De winnaar wordt gehuld in een doek vol rozen, waardoor de bijnaam ‘de race om de rozen' is ontstaan. Het evenement is het tweede oudste georganiseerde sportevenement van de VS, alleen de paardenrace Travers Stakes is ouder. De Kentucky Derby vond voor het eerst plaats in 1875 en kent dus een lange geschiedenis.
Het prijzengeld voor de race ligt dit jaar op 3 miljoen dollar, er staat dus wat op het spel voor de jockeys en paardeneigenaren. Gemiddeld komen er zo'n 150.000 toeschouwers op de race af.
Er is een speciale tribune voor de ‘rich and famous' waarbij het dragen van een pak voor mannen en een jurk voor vrouwen verplicht is. Daarnaast word je geacht een hoed te dragen. Het is dus een traditioneel evenement, en doet zelfs Brits aan.
Waarom is dit jaar nu zo'n bijzondere editie? Op het eerste gezicht was er niet zoveel bijzonders aan de hand. De race startte en ruim twee minuten later kwam Maximum Security als winnaar uit de bus.
Niet zo gek, hij stond op 4.50 odds, als tweede na Improbable met 4.00. De racebaan was nat, doordat het 's middags regende.
Normaal gesproken rijden er 20 paarden in de race, maar enkele dagen voor de race moet Omaha Beach al terugtrekken vanwege ademhalingsproblemen, hij was tot dan toe favoriet voor de winst.
Een 21e paard, Bodexpress, wordt aan het veld toegevoegd. Op het laatst valt ook Haikal nog af, waardoor er 19 paarden aan de start verschijnen.
De Kentucky Derby race van 2019 verloopt eigenlijk volgens verwachting, met Maximum Security die al vroeg de leiding neemt. Het paard racet in de tweede baan, maar na de laatste bocht, als andere paarden en jockeys hun laatste meters eruit persen, wijkt hij uit naar de vierde en vijfde baan, en terug.
Hierbij hindert Maximum Security verschillende andere paarden: War of Will, Long Range Toddy, Bodexpress en Code of Honor. Zowel War of Will en Code of Honor worden tweemaal gehinderd door Maximum Security.
Country Horse begon aan de race met de op één na slechtste odds, 65.20. Alleen Bodexpress had slechtere odds, omdat die pas later aan de het deelnemersveld was toegevoegd. Country House heeft dan ook startnummer 20 en is eigenlijk het slechtste paard tot de komst van Bodexpress.
Maar, hij heeft geluk en rijdt in één van de buitenste banen. Hij heeft dus geen last van de escapades van Maximum Security en weet er een eindsprintje uit te persen, waardoor hij als tweede over de finish gaat in de Kentucky Derby van 2019.
Een paard die uitwijkt en daarbij andere paarden hindert, is niet toegestaan in het paardenracen. Een paard hoort in zijn baan te blijven.
Ondanks de protesten van de jockey en eigenaar van Maximum Security dat het paard schrok van harde geluiden en daardoor uitweek, en dat hij meteen weer teruggestuurd werd naar zijn eigen baan, hebben in dit geval niet geholpen.
Het duurde een hele 22 minuten maar de stewards van de Kentucky Derby kwamen tot de conclusie dat Maximum Securtity andere paarden dermate gehinderd had dat zij een slechtere tijd reden dan ze eigenlijk zouden hebben gereden als Maximum in zijn baan was gebleven.
Er zat niets anders op dan het paard te diskwalificeren en terug te zetten naar de 17e plaats, achter Long Range Teddy. En zo kwam het dat Country Horse zomaar ineens de winnaar was…
Overigens is het de eerste keer in de geschiedenis van de Kentucky Derby dat een winnaar gediskwalificeerd wordt, en de tweede keer pas dat er überhaupt een paard gediskwalificeerd wordt.
En het is sowieso de eerste keer om deze reden, in 1968 werd Dancer's Image dagen na de race gediskwalificeerd vanwege een positieve test op illegale medicatie.
Trainer Bill Mott, de trainer van Country Horse, noemt de overwinning bitterzoet. Natuurlijk is hij blij met de uiteindelijke winst, maar zou het liever op een andere manier zien gebeuren.
Verslaggevers van o.a. NBC haastten zich te zeggen dat Maximum Security een verdiende winnaar was omdat hij wel gewoon de snelste was. Door de overwinning is Country Horse de tweede met hoogste odds, alleen in 1913 was er een winnaar met hogere odds, Donerail.
Het duurde dus 22 minuten voordat de uiteindelijke winnaar, na de diskwalificatie, bekend gemaakt werd. Omdat veel gokkers Maximum Security als eerste over de finishlijn hadden zien gaan, gooiden degenen die op een ander paard hadden gewed, hun loten weg.
Op de grond of in de prullenbak. Maar er waren ook mensen die een wedje hadden gezet op Country Horse. Met odds van 65.20 een echte gok, één die met een tweede plek helaas net niet goed leek uit te pakken.
Maar, na 22 minuten bleek deze outsider alsnog de race gewonnen te hebben. En ineens waren die weggegooide loten wél geld waard. Al had je maar een dollar ingezet, dan kreeg je er toch mooi 65 voor terug. Het leidde tot chaotische taferelen: gokkers die hun winnende lot terug probeerden te vinden!
Naast dat de gokkers die ingezet hadden op Maximum Security hun winst aan hun neus voorbij zagen gaan, geldt datzelfde voor de jockey en eigenaar/trainer van het paard. Want met een totale prijzenpot van 3 miljoen dollar stond de winnaar een mooi bedrag te wachten.
De eerste plaats is namelijk goed voor een bedrag van $1.860.000, en Maximum Security leek 22 minuten lang de winnaar van dit bedrag. Met de diskwalificatie naar de 17e plek verviel alle aanspraak op prijzengeld, enkel de top 5 krijgt een deel van de pot.
Country Horse zou met een tweede plek $660.000 verdienen, en door de diskwalificatie van Maximum Security kwam daar nog eens 1,2 miljoen dollar bij. Code of Honor werd uiteindelijk tweede en nam dus die $660.000 in ontvangst.
De nieuwe nummer 3, Tacitus, krijgt $300.000. Improbable bemachtigt de vierde plek in definitieve klassement, goed voor $150.000. Nummer 5 is Game Winner, die eigenlijk dus buiten het prijzengeld zou vallen, die krijgt nu $90.000.
Hoe de uitslag zou zijn als Maximum in zijn baan gebleven zou zijn? Als we de kenners mogen geloven, zou hij alsnog gewonnen hebben. De uitslag van de andere paarden zou wellicht wel anders geweest zijn, Country Horse werd nauwelijks gehinderd en kon daardoor oprukken naar de bovenste regionen.
Of hij de andere paarden voorbij zou zijn gegaan als die in hun ritme hadden kunnen blijven lopen, valt te betwijfelen. Wel is het waarschijnlijk dat de uiteindelijke nummers 2 tot en met 5 ongeveer op dezelfde plek waren uitgekomen. Maar dat zullen we wel nooit zeker weten…
geplaatst in 
