Een poule wordt gebruikt wanneer er meer dan twee teams tegen elkaar gaan strijden. Een groep van deze teams noemt men dan een poule.
Er zijn twee soorten poules in een volledige poule speelt elke speler/team twee keer tegen elke andere speler/team, denk bijvoorbeeld aan de Eredivisie.
Ook is er nog een halve poule hierbij speelt elke speler/team, maar een keer tegen elke andere speler/team. Dit gebeurd bijvoorbeeld bij een schaaktoernooi.
Soms zal er voor een poule geloot worden. Zo gebeurd dit bij het Wereldkampioenschap voetbal en ook bij darten wordt er regelmatig geloot.