In Nederland hebben we sinds een aantal jaren de Kansspel Autoriteit (Ksa), maar we lopen nog behoorlijk achter wat betreft regelgeving. In verschillende andere landen zijn ze al een stuk verder, zoals in de UK. Maar ook de voormalige Engelse kolonie Malta loopt jaren voor op ons kikkerlandje. In Malta kennen ze sinds 2001 de MGA, Malta Gaming Authority. Wat zij doen, en wat voor voordeel dat voor ons oplevert, lees je hier.
De MGA is in 2001 ingesteld door de regering van Malta. Overigens heette het toen nog de Lotteries and Gaming Authority, maar behalve een naamswijziging met nieuw logo in 2015 is er niets veranderd. De MGA is het controlerende orgaan voor kansspelen in Malta, en gaat over zowel online als landbased aangeboden gokspelen. Dus of het nu gaat om een casino's, arcadespellen, gokautomaten, bookmakers, fantasy sports of loterijen, zij hebben hier allemaal iets over te zeggen.
De MGA is één van de strengste autoriteiten in Europa als het gaat om het aanbieden van kansspelen. Lijkt het voor de leek misschien dat iedereen zomaar een vergunning of licentie krijgt op het zonnige eiland, dan moeten we dat toch echt ontkrachten. Als je een aanbieder tegenkomt, en die kans is groot in het online aanbod, dan is de kans groot dat deze handelt onder een vergunning uit Malta, en dan mag je er van uit gaan dat deze betrouwbaar is.
Malta is van oorsprong een Britse kolonie maar is sinds 1964 onafhankelijk, al valt het nog wel onder de Britse Gemenebest. Overigens is Malta meer dan enkel het eiland Malta, de Republiek Malta bestaat uit de eilanden Malta, Gozo, Comino, Manoel Island en de onbewoonde eilanden Cominotto, Filfla, Fungus Rock en de Saint Paul's Islands. Sinds 2004 is Malta lid van de Europese Unie en sinds 2008 betalen ze ook hier met de euro. Sinds de invoering van de MGA is vooral de online gaming business enorm gegroeid, en is het inmiddels goed voor 12% van het bruto binnenlands product (de waarde van alle in een land geproduceerde goederen en diensten).
De MGA reguleert kansspelen in Malta. Onderdeel daarvan is het verlenen van licenties genoemd aan kansspelaanbieders. Aangezien het ministaatje sinds 2001 online kansspelen al in de wet heeft opgenomen, is het aantrekkelijk voor buitenlandse aanbieders die in eigen lang géén vergunning kunnen krijgen, om zich te vestigen in Malta en daar een licentie te verkrijgen. Daarom zie je dat veel Nederlandse aanbieders zijn uitgeweken naar Malta.
De Malta Gaming Authority houdt zich, naast het uitgeven van licenties, bezig met het veilig houden van de kansspelen in Malta. Ze doet dit met de volgende taken:
De MGA kan een aanbieder bijvoorbeeld niet dwingen geld terug te geven aan een speler dat vrijwillig ingezet en eerlijk verloren is. Wel kan de autoriteit optreden als er een dispuut ontstaat over het tegoed of een gewonnen bedrag als een speler vindt dat hij daarin benadeeld wordt.
Overigens kosten deze licenties natuurlijk geld. De aanvraag kost alleen al €5000, en ook de aanvraag voor een verlenging kost dit. Voor spellen in de categorie 1 tot en met 3 kost een licentie jaarlijks €25.000. Voor speltype 4 is dit €10.000. Daarnaast betaalt een aanbieder een percentage van de inkomsten aan compliance fee. Plus ze dragen 5% Gaming Tax (spelbelasting) af over omzet van Maltese spelers.
Op de website van de MGA vind je een register met daarin alle licenties. Ook licenties die zijn ingetrokken, en als je naar de nieuwssectie op de website kijkt, gebeurt dat met enige regelmaat, verlopen, geannuleerd of om wat voor andere reden dan ook niet meer geldig zijn, kun je hier opzoeken.
Zo kun je dus altijd controleren of een aanbieder die zegt een licentie te hebben van de MGA, dit ook daadwerkelijk heeft. En of die licentie nog geldig is. Als een aanbieder namelijk niet (meer) aan de regels voldoet, kan een licentie ingetrokken worden. En dan ben je dus als speler ineens niet langer beschermd en kan zo'n aanbieder doen en laten wat hij wil zonder daarvoor op de vingers getikt te worden.
Ook wordt er blijkbaar wel eens misbruik gemaakt van de naam Malta Gaming Authority. Zo staat de lezen op de website van MGA dat 365-bets.com (niet te verwarren met bet365!) geen licentie heeft en dat alles wat daar door hen over wordt gezegd, valse en misleidende informatie betreft. Toch staat er, als je op de website van de aanbieder kijkt, dat ze zowel in de UK als in Malta een licentie zouden hebben. Alleen daarop vertrouwen is dus niet voldoende, daarom is het goed dat je het kunt checken!
De MGA maakt onderscheid tussen vier verschillende type spellen dat aangeboden kan worden (en waarvoor dus een vergunning verkregen kan worden):
Naast de kansspelen, houdt de MGA ook de oogje in het zeil bij spellen met een laag risico. Hiervoor worden vergunningen (permits) afgegeven. Zo'n vergunning is eenmalig voor de duur van een evenement en kost slechts €25. De low risk games bestaan uit drie categorieën:
Daarnaast gaat de MGA ook over casino's op cruiseschepen die van Maltese oorsprong zijn of in Maltese wateren komen. Op deze schepen moet het spel net zo eerlijk zijn en aan de regels voldoen die de autoriteit aan alle casino's stelt. Het gaat hierbij om cruiseschepen voor pleziertochten, met minimaal 150 passagiers die minimaal 3 havens in verschillende territoria aandoen.
De MGA houdt ook statistieken bij als het gaat om de gelicenseerde aanbieders. Zo moeten die elk half jaar cijfers aanleveren bij de autoriteit. De MGA publiceert maandelijks cijfers over het aantal spelers dat een gelicenseerd casino bezoekt, en hoeveel omzet er is gegenereerd. Deze statistieken zijn voor iedereen in te zien.
Omdat in Nederland de wet voor Kansspelen op afstand (KOA) pas net aangenomen is, is het op dit moment nog niet legaal om online kansspelen aan te bieden. Dit gaat medio 2019 naar verwachting pas mogelijk worden.
Het is dus ook niet toegestaan door buitenlandse aanbieders, of ze nu in de EU gevestigd zijn of niet, om dit soort kansspelen aan te bieden aan Nederlandse consumenten. Dat dit wel gebeurt, weten we natuurlijk allemaal wel. Hoe kan het anders dat er honderdduizenden Nederlanders regelmatig een gokje wagen in een online casino? Toch zijn er aanbieders die, nu de KOA door de Eerste Kamer is aangenomen, zorgvuldiger omgaan met het aanbieden van spellen in ons landje. Want zij zijn bang dat, als ze zich nu niet aan de regels houden, ze straks geen vergunning krijgen van de KSA en dus nog steeds niet legaal hun diensten mogen aanbieden.
Maar, mocht je nu toch alvast een gokje willen wagen, dat is een online aanbieder die een licentie heeft van de MGA, een goede optie. Mits je dus wel checkt of die licentie daadwerkelijk is uitgegeven! Malta valt onder de Europese Unie en heeft hiermee dus standaarden die minimaal net zo hoog liggen als hier in Nederland. Bovendien staat de MGA bekend als een strenge autoriteit, en dat is in dit geval alleen maar goed. Je mag er dus vanuit gaan dat gelicenseerde partijen betrouwbaar zijn. En dat je rechten als speler hier goed geborgd zijn. En dat je altijd bij je tegoed kunt, en gewonnen bedragen ook uitgekeerd krijgt.
