Is de coronacrisis een kans voor gokverslaafden?

Maar wat als je eigenlijk niet zonder het gokken kunt? Dan voel je je nu misschien wel behoorlijk ellendig. Maar misschien, en dit is dus een behoorlijk controversieel standpunt, is de coronacrisis wel hét moment om het roer om te gooien. Noodgedwongen, dat wel. Dus, is deze situatie nu iets goeds, of moeten we dat toch anders zien?

Note: inmiddels is bekend geworden dat de casino's tot 1 september gesloten blijven, wat dit artikel wellicht nog meer relevant maakt.

High Five Frank — Een high five met TheGallant, het zit er voorlopig niet in!

Gokken als entertainment

Het is geen verrassing dat wij bij Onetime van een gokje houden. Maar het wagen van een gokje levert bij het team van Onetime geen problemen op. Sterker nog, zelfs TheGreatOne twijfelt dankzij corona of hij weer voor de deur staat zodra de casino's opengaan. Het bezoeken van een casino is dan ook meer een sociale aangelegenheid, die in combinatie met entertainment, zorgt voor een gezellige avond uit. Waar anderen elke week in de bioscoop zitten of geld stukslaan in de lokale kroeg, reizen wij graag het land door (en de wereld over) om de parels in casinoland te bezoeken. Waarbij het voor TGO een must is om te kunnen high fiven bij winst. Is het saai in een casino en beleven de gasten geen lol aan het spel, dan scoort het casino in een review niet best op het item sfeer, en dat is het belangrijkste voor TGO.

De maatregelen aan het begin van de coronacrisis waren dan ook al een domper: geen handen schudden maar een elleboog of voetje geven. Dat betekende ook geen high five meer! En daar vindt TGO wat van…

Gokken voor de coronacrisis losbarst

Zelf ging ik net voor de crisis écht losbarstte nog tweemaal naar het casino. Zo mocht Onetime met een groep van 20 man (en vrouw) Holland Casino NXT in Scheveningen uitproberen, op 28 februari. Dat is inderdaad één dag nadat de eerste officiële besmetting in Nederland bekend werd. Er was nog niet veel te merken van een aanstaande crisis: behalve dat er overal dispensers met handgel stonden, konden we vooral gewoon doen wat we normaal ook doen. Dus lekker spelen, handen schudden, elkaar op de schouders slaan, gezellig met tienen aan een tafel dineren. Hutje mutje inderdaad, het was druk deze vrijdagavond. Je stond er niet bij stil dat je op een automaat speelde waar net nog een ander had gezeten, en dat dit tussendoor niet schoongemaakt was.

Op zondag 7 maart, er waren een paar ziektegevallen in Nederland, bezocht ik nog het Holland Casino in Venlo. Dit was nog voordat er maatregelen waren aangekondigd, ook nu was er sprake van weinig verandering. Er stonden wederom dispensers met handgel en op de toiletten hing een instructie, in Nederlands en Duits, over het belang van goed de handen wassen. Ook werd er meer schoongemaakt, maar alsnog speelde je gemakkelijk op een automaat waar net nog een ander had gezeten. We dronken wat, we hadden lol en we hadden geluk en liepen na een paar uurtjes met enkele honderden euro's winst naar buiten. Het was gezellig, er was nog genoeg interactie tussen gasten onderling en met personeel. Het was wel wat minder druk dan anders, merkten we op.

Corona 4914549 1280 — Casino's zijn in ieder geval tot 20 mei gesloten

Casino's dicht, eerst voor een paar weken, nu al bijna 2 maanden

Twee dagen later kondigde de regering de eerste maatregelen aan. Geen handen meer schudden, en in Brabant werd gevraagd zoveel mogelijk thuis te werken. En toen ging het snel! Er werd massaal gehamsterd in de supermarkten. Brabant ging ‘op slot' en Brabanders werd gevraagd zoveel mogelijk sociaal contact te vermijden voor een week. Inmiddels zijn we twee maanden verder en gelden deze maatregelen voor heel Nederland en zijn we er ook nog lang niet vanaf, zo lijkt. Op 10 maart werden in Brabant alle evenementen voor meer dan 1000 mensen verboden, een maatregel die later voor heel Nederland zou gelden en ook aangescherpt werd. Inmiddels mogen we tot eind augustus geen evenement meer organiseren. En vooralsnog zijn samenkomsten van drie mensen of meer verboden.

Het Holland Casino toonde voortschrijdend inzicht en sloot zelf de deuren al snel: op 12 maart sloten zij om middernacht de deuren. Het plan was dat dit in ieder geval tot 31 maart zou duren. Op 15 maart maakte de regering om 17.30u bekend dat alle eet- en drinkgelegenheden de deuren moesten sluiten om 18.00u diezelfde avond. Deze verplichting gold ook voor casino's. Velen, en wij ook, spreken van de gesloten horeca, maar dit is niet helemaal correct. De hotels mochten namelijk openblijven. En de regels rondom eten en drinken in hotels is inmiddels versoepeld, wat een doorn in het oog is voor andere ondernemers. Hotelbars en -restaurants zijn namelijk weer open, zij het aangepast, voor hotelgasten. En dat terwijl de rest van de horeca op een faillissement afstevent en niet open mag, anders dan voor afhaal en bezorging.

De maatregelen zijn al driemaal verlengd: eerst naar 28 april, toen naar 20 mei, nu naar 1 september. In de afgelopen twee weken wordt er wel geëxperimenteerd met het loslaten van bepaalde maatregelen. Zoals dus in de hotels. Maar dat was helaas geen voorbode voor wat er met de casino's gaat gebeuren. We hoopten voor de ondernemers dat ook zij weer op korte termijn mondjesmaat open zouden mogen, maar dat zit er niet in. Dat betekent dat de casino's, tegen de tijd dat ze weer open mogen, bijna een half jaar gesloten zijn geweest!

Verantwoord spelen

Voor ons is gokken dus een vorm van ontspanning, entertainment of hoe je het ook noemen wil. We vinden het jammer dat de casino's nu gesloten zijn. We hebben het te doen met vooral de kleinere ondernemer in de gokbranche. Die hebben het zwaar sinds de coronacrisis. Tel daar het rookverbod per 1 april bij op, plus het aankomende CRUKS en online aanbod, wat allemaal geld kost voor de ondernemers, en wij snappen dat zij staan te popelen om de deuren, op een verantwoorde manier, weer te openen.

Zelf starten we een dikke maand geleden al een vragenlijst wat de sluiting van de casino's door de coronacrisis met jullie doet. We kregen massaal respons en de tweede, aanvullende vragenlijst wordt ook alweer goed ingevuld. Het geeft ons inzicht in hoe jullie de coronacrisis beleven. Wordt er (meer) online gegokt? Missen jullie het casino, en waarom wel of niet? Ik ga hier niet vooruit lopen op de uitkomsten van dit onderzoek. Wel willen we jullie meenemen in waarom wij dit onderzoek gestart zijn.

Verantwoord spelen staat voor ons op de eerste plaats. Gokverslaving is een b*tch en wij gunnen dit niemand. We vinden het dus goed als casino's een goed preventiebeleid voeren, en moedigen eenieder aan om, als je problemen ervaar, hulp te zoeken. Onze vragenlijst is dan ook niet voor niets tot stand gekomen dankzij het Centrum voor Verantwoord Spelen. Naast advies en hulp aan spelers en hun naasten, verzorgt het Centrum ook trainingen voor casinomedewerkers, zodat die tijdig het spelgedrag kunnen signaleren om zoveel mogelijk te voorkomen dat spelers risico-/probleemspelers worden.

Toch beseffen wij ook dat verslaving nooit te voorkomen is. Dat geldt voor elke verslaving. Roken kan nog zo ontmoedigd worden, drugs verboden, maar ook hier gaan dagelijks mensen aan kapot. Datzelfde geldt voor drank, seks en dus ook voor gokken. En naast dat het een psychisch probleem is, levert het op den duur ook vaak andere problemen op: geldzorgen, sociale uitsluiting, verliezen van baan, partner, woning, etc.

Untitled Infogr 43447113 1 — Voor – en nadelen van online gokken

Gokken tijdens de coronacrisis

En dat is de reden dat wij wel durven zeggen dat de huidige coronacrisis voor probleemspelers een zegen kán zijn. Met de nadruk op kan. Want, cold turkey stoppen is bij veel verslavingen ook geen goed plan. En dat is wel wat er nu gebeurt bij eenieder die problemen heeft met gokken: ineens moesten de casino's dicht, binnen een half uur nog wel. En sindsdien zijn de casino's ook niet meer open gegaan. Iedereen die regelmatig in een casino te vinden is, staat op dat vlak al bijna 2 maanden droog, en het gaat nog wel even duren.

Degenen die (te) veel geld verspeelden in de casino's voordat het virus toesloeg, zijn dus cold turkey moeten stoppen. En er zullen veel mensen zijn die denken: dan gaan die spelers toch gewoon vrolijk online door. En er zullen ook echt wel spelers zijn die dat gedaan hebben. Toch durven wij te zeggen dat dit slechts een kleine groep is. Dit baseren we niet op uitkomsten uit het eerder genoemde onderzoek of op basis van harde cijfers, maar op een gevoel en een dosis ervaring. Hoe dat zit?

Allereerst: online gokken is niet hetzelfde als spelen in een landbased casino. Dit geldt eigenlijk voor het hele aspect aan gokken. Wat wij missen aan het online gokken, is het sociale aspect. Hoewel we dit, door bijvoorbeeld live samen te gokken op Twitch of via andere wegen, toch proberen te evenaren. Maar, probleemspelers spelen toch niet voor het sociale aspect? Dat klopt, een groot deel niet. Aan de andere kant gedijen ze vaak het best bij regelmaat. Dus dezelfde gezichten, en misschien ook wel een praatje. Al is het om zich minder eenzaam te vinden. En toch is online gokken voor velen die niets met het sociale aspect hebben een brug te ver.

Waarom verstokte gokkers en probleemspelers niet van online gokken houden, ook niet tijdens de coronacrisis

Allereerst zijn veel probleemspelers verzot op anoniem spelen. Deze spelers vind je dan ook niet snel in het Holland Casino, waar je enkel na legitimatie binnenkomt en er dus wordt bijgehouden hoe vaak je komt. Kom je te vaak, dan mag je een gesprek verwachten. Online is anoniem spelen voor geld vrijwel niet mogelijk, uitzonderingen daargelaten (zoals bitcoin casino's). Je moet je namelijk eerst aanmelden voordat je geld kunt storten, en als je wil laten uitbetalen dan moet je je 9 van de 10 keer eerst identificeren. Daar gaat je anonimiteit! Natuurlijk, niemand ziet je daadwerkelijk spelen, waardoor je het gemakkelijk altijd kunt doen zonder op te vallen. Maar toch, verstokte gokkers hebben liever niet dat hun naam etc. bekend zijn.

Over uitbetalen gesproken: in een casino druk je op een knop en dan komt er geld uit de automaat rollen (of wordt het op je pasje gezet, of je krijgt een voucher). Online uitbetalen is soms ook met één druk op de knop geregeld, al moet je vaak dus wel geïdentificeerd zijn. Maar, online zijn er aan uitbetalen vaak regels gebonden, en het staat eigenlijk nooit direct op je rekening. In het beste geval duurt het enkele uren, in het slechtste geval soms dagen. Daar houden veel spelers dus niet van. En dan hebben we het nog niet over het laten uitbetalen van bonussen: hier zitten zoveel regels aan verbonden, dat is voor velen niet haalbaar. Op ons forum lezen we vaak boze verhalen over ‘gestolen' geld, al dan niet vanwege de bonusvoorwaarden. Oftewel: de typische probleemspeler haakt hier vaak ook af. Als ze het al proberen dus.

Een ander punt heeft ook te maken met dat contante geld. Vooral TGO herkent dit: verstokte spelers, probleemspelers en de harde verslaafden spelen het liefst met contant geld. Pasjes, vouchers, dat is niks voor hen. Dit zijn de mensen die met een bakje €2 munten in de hand aan een automaat zitten. Die beleving ga je online nooit vinden. En wat voor speler je ook bent, gokken is ook een beleving, en we doen dus graag dat wat we gewend zijn. Verandering is niet fijn.

Tot slot heerst er over online gokken een hardnekkig gerucht: het zou niet eerlijk zijn. Oftewel, je verliest altijd. Natuurlijk is er zoiets als huisvoordeel, maar online gokkasten en spelen zouden gerigged zijn. Dat aanbieders zich aan allerlei wetgevingen moeten houden, in ieder geval die met een vergunning, doet niets af aan die beleving. Dat het huisvoordeel online veel lager is (dus een hogere RTP), willen ook maar weinigen geloven. Hoe verstokter, hoe hardnekkiger de afkeer van online spelen, durven wij wel te zeggen.

En dus, is de coronacrisis een kans voor gokverslaafden?

Er is echt wel een groep die zo verkocht zijn aan het spel, dat zij koste wat kost doorspelen. Is het casino dicht, dan online of op één van de vele illegale pokertoernooien. Maar een groot deel zal hier ook niet aan beginnen, of al snel stoppen nadat bijvoorbeeld een uitbetaling misloopt. En die groep zit dus al bijna twee maanden zonder fix. Cold turkey afgekickt, noodgedwongen. Of 2 maanden, of zelfs 6, voldoende is, zonder extra hulp? Dat wagen we te betwijfelen. Dan staan ze, zodra de casino's de deuren weer openen, als eerste op de stoep om weer een gokje te wagen.

Maar, degenen die inzien dat dit een kans is, en hulp zoeken, zijn na deze twee maanden hopelijk een eind op weg om de verslaving voor eens en voor altijd te overwinnen. Als het nu niet lukt, wanneer dan wel? Natuurlijk, alles valt of staat met het zelf willen. Wij hopen dat velen die gokken als een probleem ervaren, deze kans met twee handen aangrijpen. Mocht je hulp willen inschakelen, dan is ons advies de huisarts te bezoeken. Deze kan je doorverwijzen naar een specialist in de verslavingszorg. Daarnaast kun je ook zelf informatie inwinnen bij een dergelijks instantie, of bij een zelfhulpgroep als de AGOG.