Ibreathepoker vertelt: de eerste keer Vegas

Even voorstellen, wie is iBreathePoker?

Goedendag mede Onetimers,

Mijn naam is Patrick de Brock ik ben 36 jaar en woonachtig in Aalsmeer met mijn verloofde Vimbai en 5 jarige dochter Leah. Vimbai is afkomstig uit Zimbabwe (🇿🇼) en het grootste deel van haar familie en vrienden woont in Bulawayo. Een ander deel van de familie en vrienden woont in Windhoek – Namibië (🇳🇦) en Johannesburg – Zuid-Afrika (🇿🇦), dat maakt het zuidelijke deel van Afrika mijn favoriete relaxvakantiebestemming.

Reizen is toch wel een grote passie van ons en Las Vegas is voor mijn vriendin ook nog steeds een droom (die wordt snel werkelijkheid als we weer iets normaler kunnen reizen). Voor mij is die droom al werkelijkheid geworden, ik ben er al meerdere malen geweest.

Voor mij heeft het bij een reis die meer dan 10 uur duurt de voorkeur dat er een overstap in zit. Dat geeft me echt het vakantiegevoel en ik vind het hele proces van inchecken, opstijgen, landen en winkelen heerlijk aangezien ik tijdens de heenreis zo vol adrenaline zit dat ik toch niet kan slapen.

Mijn eerste keer Las Vegas

Mijn eerste trip naar Las Vegas (met mijn ex-vrouw) begon met het boeken. Begin november 2012 ging ik op zoek, voor de trip van Januari 2013, naar een combinatie van vlucht, hotel en huurauto. Die was al snel gevonden op Expedia, voor nog net geen €1400 hadden we een goeie deal. 10 dagen Las Vegas met vlucht (Amsterdam – Houston – Las Vegas met United Airlines en omgekeerd dezelfde vlucht), 9 overnachtingen in Circus Circus (daar kwam nog $90 resort fee bij) en een Dodge Journey.

En dan is het zover, de reis gaat beginnen. Koffer ingepakt, camera mee, esta uitgeprint, creditcard, bankpas en cash mee en gaan, helemaal naar het vliegveld. We stappen in de auto om 07:00 en zijn 15 minuten later in de terminal 😂, nog 1 keer alles checken… Oeps rijbewijs vergeten dus iemand op en neer en om 07:45 zijn we klaar en lopen we richting de marechaussee.

De eerste uren in Las Vegas

En dan… jaaaaaaa… dan 3 uurtjes later vlieg je boven Las Vegas! Vlieg je vanaf Houston en zit je aan de linkerkant bij het raam dan zie je de Strip en die word steeds groter en groter… wat een gezicht was dat de eerste keer! Wat een indruk… Eenmaal geland handbagage mee en in een rijtje naar buiten door het gangpad ‘dag stewardess bedankt, ja andere stewardess ook bedankt' (en dan in gedachte grrr loop door ik wil eruit 😂), en het eerste wat ik zag in de aankomsthal waren slotmachines haha.

Daarna is het doorlopen, de trap af, de metro in – jawel de metro in om verderop de koffer van de band te halen – koffers gepakt, naar buiten en daar stond de bus die ons naar het autoverhuurbedrijf bracht. Alle werden papieren ingevuld, de roltrap af naar beneden en een auto uitkiezen (we hadden de categorie van een Jeep Grand Cherokee maar die was er niet dus werd het een Dodge Journey), auto bekeken op schade maar die vonden we niet. Dat kwam waarschijnlijk omdat er 500 mile op de teller stond.

Eerste indrukken op de strip

We rijden richting de strip vanuit het zuiden, zo spannend. Hoe gaat het er allemaal uitzien, wat gaan we beleven en wat gaan we allemaal zien? We komen aan bij misschien wel het bekendste plaatje van Las Vegas: het Welcome to Las Vegas Sign. Het is al lekker donker dus alles is verlicht, we rijden verder en links begint het, met Mandalay Bay, Luxor en Excalibur. Dan de eerste grote kruising links New York New York en rechts het mooie MGM Grand.

Overal lichtjes en dan rechts het Paris, met de Eiffeltoren, links de op dat moment de dansende fontein voor het Bellagio (een van de mooiste hotels). We komen ogen tekort, we worden ingehaald door een stretched limo met muziek en licht, ik kan met moeite het verkeer in de gaten houden 😅. Dan passeren we links Caesars Palace en rechts Flamingo waar een paar dames voor de deur staan in mooie outfits met allerlei veren.

Ondertussen rijden we langs The Mirage aan de linkerkant en Siegfried & Roy's Secret Garden and Dolphin Habitat (een kleine dierentuin met tijgers en dolfijnen) en Treasure Island waar net de vulkaan uitbarst voor de deur. Dan het mooie Venetian aan de rechterkant, dat is toch wel een van mijn favoriete hotels, zo gigantisch mooi.

Avonturen in Las Vegas - en daarbuiten

De volgende ochtend zijn we vroeg wakker, na het douchen en aankleden gaan we een dagje slenteren over de Strip. Het doel? Zoveel mogelijk casino's van binnen zien en overal een $1-chip verzamelen. 's Avonds aten we wat en vervolgens speelde ik een pokertoernooi. Dat pakte goed uit, ik behaalde een mooie winst van $800.

Die sloegen we op dag 2 kapot in de Las Vegas North Premium Outlets. Alles was daar voor spotprijzen te koop, met een koers van $1,43 voor elke euro.

Op dag 3 brachten we een bliksembezoek aan San Francisco: in de ochtend heen vliegen, huurauto ophalen, snel naar Alcatraz (een langgekoesterde droom), eten op Pier 39 en de zeeleeuwen bekeken die daar lagen te zonnen, terug naar het vliegveld, huurauto inleveren en het vliegtuig in. We landden laat in de avond weer in Las Vegas.

De volgende ochtend pakten we de auto en maakten een 4,5 uur durende rit om vervolgens 2 dagen in Los Angeles te verblijven. Begin van de middag hadden we een boottocht geboekt bij Harbor Breeze Cruises in Longbeach om dolfijnen en walvissen te gaan spotten, er werd ons verteld dat walvissen zich niet vaak laten zien. Ze hadden er pas 2 gespot dit seizoen en dit was de laatste week van het seizoen.

Wat denken jullie wat we daar zagen……. jazeker heel veel dolfijnen, wel honderden. Ik had zo graag een walvis gezien in het echt, maar goed het kan niet allemaal meezitten. Eenmaal omgedraaid om terug te varen stopte de boot en er werd geroepen kijk allemaal naar links. Dan denk je daar komt de grap ‘dan zie je rechts niks' en die kwam er ook, heel grappig 😂 Toen zei de kapitein maar links zie je wel een walvis, wowww wat een geweldig indrukwekkend dier! 20 minuten later kwamen we terug aan wal en het was fantastisch.

De volgende ochtend zijn we vroeg opgestaan om Universal Studio's te bezoeken. Wat een leuk park is dat als je gek bent van films net als ik. We zijn door de straten van Desperate Housewives gereden, deden een Jurassic Park avontuur. Ook was er een spookhuis waar een pop van Chucky stond, althans dat dachten we tot hij op ons af kwam rennen. Ik schrok me een ongeluk 😂.

Ook nog even de Walk of Fame bezocht (voor de enkeling die niet weet wat dat is, dat zijn de sterren in de grond van allerlei bekende personen) en in het hotel wat gegeten en naar bed om vervolgens vroeg op te staan de volgende dag.

Terug naar Las Vegas

Onderweg terug hebben we het spookstadje Calico nog even bezocht, leuk om geweest te zijn maar niet super bijzonder. Na 2/3 van de rit zien we uit het niets een winkelcentrum opduiken, Prizm Outlets, dus daar zijn we natuurlijk even gestopt om te shoppen.

Eenmaal aangekomen in Vegas ben ik nog even wezen pokeren om ons vervolgens klaar te maken voor het restaurant en daarna de show van David Copperfield. Wow, wat een show, mensen verdwijnen, bijzondere trucs en tot slot een Cadillac die voor onze ogen verdwenen is, super bijzonder om dat gezien te hebben vanaf rij 1.

De volgende dag was een relax dag met een beetje gokken, eten en drinken en als uitstapje, op maar 10 minuten vanaf de Strip, de Gunstore waar we met allerlei handvuurwapens en zelfs een mitrailleur hebben geschoten. De dag erna hadden we een tripje gepland naar de Grand Canyon, het deel waar je de Skywalk vind, een glazen hoefijzer vormige brug waar je dwars door naar beneden kijkt.

De ruimte tussen de brug tot aan de Colorado River is 1220 meter. Dat is ongeveer zo hoog dat de Eiffeltoren daar 4x tussen past eenmaal. Als we dat gezien hebben gaan we op de terugweg de Hoover Dam in, met een tour met gids. In de avond keren we terug naar Vegas.

De laatste volle dag zijn we in het oude gedeelte geweest – Downtown. Fremont Street is het historische Las Vegas met de Golden Nugget en 4 Queens als meest bekende hotels. Er is een zipline waarbij je ongeveer 23,5 meter hoog in een harnas hangt en dan 260 meter als het ware door de straat vliegt.

Helaas kwam er ook een eind aan deze dag en was het tijd om de koffers te pakken. De volgende ochtend zijn we heel vroeg vertrokken om de auto in te leveren en vervolgens met de vlucht van 07:30 via Houston op Schiphol te landen, om 08:15u Nederlandse tijd. Een paar weken later was onze reis naar Vegas voor later in het jaar alweer geboekt. Kortom: op slag verliefd/verslaafd

Het bleef niet bij die ene keer - en in 2022 gaan we weer!

Ik ben de keren erna nog met vrienden geweest en een aantal keer alleen waarbij ik met vrienden uit Canada afgesproken had. In die vakanties heb ik gelogeerd in Luxor, Excalibur, Stratosphere, 4 Queens, D casino & hotel en The Mirage.

Ik heb nog een aantal leuke dingen gedaan zoals het laten zetten van een tattoo, het springen vanaf het Stratosphere (skyjump), die is 108 verdiepingen hoog wat gelijk staat aan 261m en waarbij je binnen 17 seconden weer op de grond staat, en dat heb ik gedaan zowel overdag als by night. Ik heb parachute gesprongen bij Skydive Las Vegas en lekker gegeten in een heel luxe restaurant genaamd Stripsteak in Mandalay Bay.

Als klap op de vuurpijl aten we een burger bij de Heart Attack Grill en ik zal die burger nooit vergeten. Wat een klap was dat zeg, zoals jullie in onderstaand filmpje kunnen zien. Kortom; Las Vegas is geweldig en je hoeft je er niet te vervelen, ik kijk er ontzettend naar uit om met alle Onetimers die kant op te gaan en deze epische reis te gaan beleven.