Sinds 1992 wordt jaarlijks de Master Classics of Poker georganiseerd, en wij waren erbij. We hadden vestigingsmanager Peter Voolstra een berichtje gestuurd dat we graag langs wilde komen. Hij gaf aan, ons te willen rondleiden door ‘zijn' Holland Casino te Amsterdam.
Voordat we de rondleiding zouden krijgen maakten we nog even een kort praatje met de welbekende beveiligingsmanager Andre uit de documentaire over Holland Casino. Hij vertelde over de insteek van de documentaire en dat het nogal wat voeten in aarde had om alles te filmen. Volgens hem was vooral de privacy een hot topic, aangezien er ook preventiegesprekken werden vastgelegd.
Vervolgens kwam Peter ons tegemoet lopen met zijn linker – en rechterhand Hans. Beide heren vertelde met enthousiasme over de MCOP en het succes hiervan. Het zijn de beste weken voor het casino.
Het eerste wat ons opviel was de vibe die er in de zaal hing. Het was ongekend: de combinatie van het geluid van de tafelspelen en de knisperende chips van de pokertafels.
Enkele toernooien zijn dusdanig groot dat er qua tafels een verdeling wordt gemaakt over twee verdiepingen: onder en boven. In totaal beschikt men over 36 pokertafels, waarvan een deel ingericht is als cash tafel. Voor de high rollers zijn er zelfs 2 tafels beschikbaar gesteld in de High Limit Area, iets wat enkel tijdens de MCOP wordt ingezet.
De dealers komen voor een deel uit Nederland en het andere deel komt uit de rest van de wereld. Dit is een vaste groep dealers die ieder jaar komt helpen. Dit is nodig omdat de vestiging in Amsterdam over te weinig dealers beschikt. Wel zijn de tijden nu beter en hebben ze steeds minder dealers nodig uit het buitenland.
Er waren zelfs massage dames aanwezig en we lieten ons vertellen dat deze worden ingevlogen uit Las Vegas. Het bedrijf dat hiervoor wordt ingehuurd is ooit begonnen door een enkele dame. Ze vloog de hele wereld over en het bleek een succes. Tegenwoordig zijn er meerdere dames die de pokerende medemens van heerlijke massages voorziet. Onlangs zagen we ze ook in Rozvadov.
Als speler maak je lange dagen aan de pokertafel. Bij Holland Casino stellen ze gratis drankjes ter beschikking, die je als speler uit één van de koelkasten kunt halen. Haal je je drankje bij de bar, dan rekent men wel kosten. Ook is er een speciaal poker café, waar spelers bijeen komen om de laatste handen te bespreken.
Opvallend is het grote LED plafond: het schijnt één van de grotere LED plafonds ter wereld te zijn, waarbij ieder LED lampje apart kan worden afgesteld. Grote jongens zoals bijvoorbeeld Heineken maakten hier dankbaar gebruik van door het logo middels duizenden lampjes te laten schijnen op de menigte.
Naast drinken is er voldoende eten beschikbaar. Spelers kunnen eten krijgen bij de verschillende barretjes, maar er is ook een heus buffet. Bij een ticket van een MCOP is altijd inclusief een volledig verzorgd buffet.
Peter vertelde dat Holland Casino sinds kort een eigen pokerregistratiesysteem voor pokerspelers heeft gelanceerd. Het systeem is uiterst gebruiksvriendelijk en je kunt er middels je eigen favoritekaart registreren. Het systeem is door Holland Casino zelf ontwikkeld en het voordeel is dat ze daarmee snel kunnen schakelen.
Nadat we een mooie indruk hadden gekregen over het reilen en zeilen tijdens de MCOP was het tijd om de rest van het casino te verkennen, waarbij de High Limit Area uitvoerig werd besproken en bekeken. Tijdens de MCOP kun je je hier als pokerspeler uit de voeten aan de cash tafel, wanneer je beschikt over een groot budget. Je kunt je hier inkopen vanaf €5000 en er wordt gespeeld met €50/€100 blinds.
Op het moment dat wij er waren was de tafel goed gevuld. De overige tafels in de High Limit Area waren gesloten en zouden rond een uur of 20:00 openen. Men beschikt hier over meerdere tafels:
Als speler kun je, indien het rustig is, meerdere boxen spelen aan de blackjack tafel, waardoor je in principe nog veel meer kan inzetten.
Naast de tafelspellen, stonden er nog drie high limit slots van het merk ‘Impera', onderdeel van Novomatic. Deze speelautomaten zien er gelikt uit en je kunt er beroemde spellen op spelen, zoals Book Of Ra.
Daar waar gegokt wordt, is het voor Holland Casino noodzakelijk dit goed te monitoren. Dit doen ze op verschillende manieren, hebben we ons laten vertellen. Alle medewerkers van Holland Casino zijn opgeleid in het herkennen van de mogelijke problemen die kansspelen soms met zich meebrengen. Wanneer een speler met ongebruikelijk veel contanten speelt maar waarbij de herkomst van het geld niet duidelijk is, kan er een gesprek worden aangegaan om de herkomst van het geld in beeld te krijgen.
Peter benadrukte dat er in gevallen waarbij een speler ineens domme dingen doet, dit niet altijd direct opgemerkt wordt. Die zijn er natuurlijk ook wel eens, maar dat kan Holland Casino niet voorkomen, verslaving wel.
Na het bezoekje aan de High Limit Area werden we rondgeleid door de speelzaal. Hier staan maar liefst 560 speelautomaten. Hier kwam het aanbod even ter sprake, omdat we ons afvroegen waarom er in Las Vegas veelal veel nieuwere speelautomaten staan.
Holland Casino is altijd aan het innoveren, maar niet iedere automaat is geschikt voor de Nederlandse markt. Het is ook zo dat alle speelautomaten altijd eerst gekeurd worden door de kansspelautoriteit en dat vergt natuurlijk ook nog tijd.
De Mega Millions kon niet onbesproken blijven, aangezien deze speelautomaat niet goed in de smaak valt bij Onetime. Hierover kunnen we vertellen dat Holland Casino ook hier innovatie op verwacht.
Overigens kwamen er over deze speelautomaat natuurlijk de mooiste verhalen los. Zo was er ooit een rijke rus die hier aan het spelen was: hij won als één van de eerste gasten een gigantische prijs. Peter sprak met hem en vertelde hem dat hij veel had gewonnen. De Rus gaf daarop het legendarische antwoord:
It is a lot of money but i put it on the rest of my lot of money
Ook was er eens een mevrouw, waarbij de man niet gelukkig was met haar casino bezoekjes. Mevrouw kon het niet laten en verdween op een zekere dag met een smoes naar het casino. En hoe kan het ook anders: ze won meer dan een miljoen. En als je denkt dat het daar bij bleef, heb je het mis. Diezelfde mevrouw presteerde het later nog eens. Voor Holland Casino is het tot op de dag van vandaag een vraagstuk, omdat het haast onmogelijk is dat iemand tot twee keer wint!
Naast deze verhalen, werd er een urban legend de das om gedaan. Ooit was er een bepaalde speelautomaat, waarbij de jackpot erg hoog stond. Een groep Zweedse gasten kwamen speciaal hiervoor naar Nederland om de prijs in de wacht te slepen. Er werd met geld gesmeten, maar het lukte niet. Een dag later ging er een student met de prijs vandoor. Het verhaal ging dat zijn vader monteur was bij Holland Casino. Dit was echter niet zo!
Deze jongeman won de prijs, maar wist niet hoe hij het zijn pa moest vertellen. Zijn pa zou hem wat aandoen, aangezien hij wist dat zijn zoon bij Holland Casino kwam. Holland Casino belde even later zijn vader op met het nieuws en gelukkig…dit werd goed ontvangen!
Uiteindelijk bedankte we Peter en Hans voor de uitgebreide rondleiding door het prachtige casino en kregen we een heerlijk maaltijd aangeboden. Gastheren Sander en Renatus deden hun uiterste best om ons van alle gemakken te voorzien. Dit deden ze erg goed en op de vraag of de kreeft in de kreeftensoep echt was, moest Sander even naar achteren lopen.
Hij kon hier in eerste instantie geen antwoord op geven: hij had nooit een kreeft zien lopen door de keuken. De kreeft bleek wel echt te zijn, gaf de chefkok te kennen. Hierna was het tijd voor het hoofdgerecht: kalf met gnocchi. Voor het toetje lieten we ons verrassen door gastheer Renatus. Het smaakte naar meer!
Overigens vertelde Renatus ons dat hij werd ingewerkt voor de nieuwe vestiging in Amsterdam. Deze zou ergens begin 2018 zijn deuren gaan openen. Onze dank voor de uitstekende service.
Tijdens de MCOP werd er een moment ingelast om enkele pokerspelers in het zonnetje te zetten, maar niet voordat we even spraken met pokerheld: Mathijs Jonkers.
Daarna werden er enkele winnaars naar voren geroepen die het jaar daarvoor een mooie prijs hadden gewonnen tijdens de MCOP, waaronder Noah Boeken. Aansluitend werden de nieuwe leden van de Hall OF Fame bekend gemaakt. En hoe kan het ook anders dat hier een plekje werd gereserveerd voor de winnaar van World Championship Of Online Poker: Steven van Zadelhoff. Steven wist er natuurlijk weer een showtje van te maken.
Naast Steven werd er nog een andere (oud) speler gehuldigd. De man die veel voor de poker scene heeft betekend en voormalig woordvoerder van de Nederlandse Pokerbond: Rolf Slotboom. Beide heren mogen voor de rest van hun leven schitteren in de Hall Of Fame. Namens Onetime gefeliciteerd.
door
