De afgelopen weken hebben we diverse casino’s en speelhallen bezocht, waaronder het iconische Holland Casino Zandvoort voor de laatste keer. Ook brachten we een bezoek aan de winnaar van "Beste Casino van Nederland 2024". En daarna trokken we verder richting Castricum, waar het Gold Casino op ons lijstje stond.
Ruim een jaar geleden bezochten Kevin en ik dit kleine, maar charmante casino toen het net zijn deuren had geopend. Het was een speelhal met een ziel, gevormd door de passie van de eigenaresse. Toch merkten we destijds een gebrek aan ervaring en gaven we enkele adviezen vanuit het perspectief van een speler. Toen we het casino verlieten, vroegen we ons af of deze onderneming het zou redden in het huidige speelklimaat. Helaas werd onze vrees bewaarheid.
Op Google zagen we dat het casino nog open was, maar na een bezoekje aan hun eigen website bleek de realiteit anders: het casino was potdicht en definitief vertrokken. Uit online bronnen bleek dat zowel de aanwezigheidsvergunning als de exploitatievergunning eind 2024 al was ingetrokken. Een triest einde voor een onderneming waarin zoveel energie en geld was gestoken. Maar het Gold Casino is niet de enige: vorig jaar sloten al tientallen speelhallen van Fair Play en JvH Gaming hun deuren. De strengere wetgeving en hogere belastingen drukken steeds zwaarder op de sector. Zelfs Holland Casino, met zijn financiële draagkracht, worstelt om bepaalde vestigingen rendabel te houden. Voor kleine speelhallen zonder ervaring is het een onmogelijke strijd.
Den Haag voert een meedogenloze kruistocht door het Nederlandse casinolandschap. De gevolgen zijn niet alleen zichtbaar bij fysieke casino’s, maar ook bij de legale online casino aanbieders. De kansspelbelasting stijgt richting de 40%, bonussen en promoties worden steeds verder ingeperkt, en strikte limieten beperken spelers in hun vrijheid. Het verbod op bonus buys en autospins jaagt spelers naar de grijze markt, waar zij nog wél toegang hebben tot deze functionaliteiten. Dit verlies aan spelers is een ramp voor de legale aanbieders, die vechten om te overleven.
Ondanks de vele sluitingen zijn er toch nieuwkomers die zich aan deze onzekere markt wagen. Zo staat Starcasino op het punt om zijn digitale deuren in Nederland te openen, en ook Lucky7casino probeert een plek te veroveren. Maar de vraag blijft: hoe kan je ondernemen in een markt waar je door regelgeving en belastingen nauwelijks een kans krijgt?
De kansspelmarkt in Nederland lijkt zich te ontwikkelen tot een landschap waarin alleen de allergrootsten kunnen overleven. Ondernemingen met sterke synergievoordelen, zoals TOTO, Unibet en Holland Casino, of speelhallen op toplocaties zoals Carrousel Casino tegenover de Dam, hebben de meeste kans om te blijven bestaan. De kleinere aanbieders, die de afgelopen jaren met veel moeite een plek hebben verworven, dreigen echter massaal te verdwijnen.
Voor spelers betekent dit een verarming van het aanbod en minder keuzevrijheid. De spelers die in Cruks staan of simpelweg niet vinden wat ze zoeken bij de legale aanbieders, trekken massaal naar de grijze markt, waar RTP’s hoger liggen en de beperkingen minder streng zijn. Hierdoor verliest de legale markt niet alleen inkomsten, maar ook zicht en grip op het speelgedrag van haar spelers. De ironie is schrijnend: na meer dan 20 jaar discussie en voorbereiding is de gereguleerde online kansspelmarkt in Nederland op veel fronten een mislukking gebleken.
Waar dit stopt? Niemand weet het. Maar dat de Nederlandse kansspelmarkt in zwaar weer verkeert, is een feit. En de grote verliezers? Zowel de aanbieders als de spelers.
geplaatst in 
