Oneluckylady blogt: the road to Vegas

Las Vegas als eindpunt van een roadtrip

In september 2019 is het zover: we gaan Las Vegas bezoeken. Omdat we vrienden in LA hebben wonen en ik ook nog wel wat meer van Amerika wil zien, wordt het een soort roadtrip. Die begint met een dag of 5 in LA en die eindigt met een kleine week in Las Vegas. En daartussen rijden we vooral veel, om veel van het moois dat Californië te bieden heeft, te bekijken.

In de eerste dagen is LA dus onze uitvalsbasis, en vanuit daar bezoeken we onder andere Universal Studio's, Venice Beach, Huntington Beach, Hollywood, Rodeo Drive, Bel Air, Beverly Hills en het casino in Inglewood. Daarna is het tijd om de weg op te gaan. Met de Mustang GT cabrio die de we kregen bij het verhuurbedrijf (terwijl we een ‘gewone' Mustang cabrio gereserveerd hadden), was dat geen straf.

20190830 020029800 Ios Scaled E1623230227586 — Venice Beach

Langs de kust van Californië

De volgende stop was Monterrey, een plaatsje onder San Francisco. En dan via de kustweg, die onder andere langs Big Sur komt, met de zeeleeuwen in het wild liggen te zonnen. Het is een bijzondere rit, al was het maar omdat we elke temperatuur tussen 16 en 36 graden aantikten. Soms was het verschil in vijf minuten rijden 10 of 15 graden. Dus we wisselden van airco naar stoelverwarming en van t-shirt naar dik vest.

Na een lange rit komen we bij een typisch Amerikaans motel, we eten een burger en vallen om van de slaap. De volgende ochtend bezoeken we het aquarium van Monterrey, helaas kregen we het niet ingepast om nog met de boot de zee op te gaan om walvissen te spotten. Iets voor de volgende keer!

En dan is het tijd om naar San Francisco te rijden. Ook hier slapen we in een motel, aan Lombard Street. Die is namelijk langer dan het wereldberoemde stukje met de haarspeldbochten. Dat stukje doen we natuurlijk ook met de auto, we bezoeken alle hoogtepunten van San Francisco. Van Pier 39 de tram en Fisherman's Wharf tot de Painted Ladies en de Golden Gate Bridge: we kunnen het allemaal afvinken.

In de stad hangt een heel andere sfeer dan in LA, maar het is ook hier prima toeven. Leuke plekjes om te eten, lekker shoppen, het is er allemaal. De tweede nacht slapen we in de buurt van Silicon Valley, waar we de bekende plekjes nog even moeten bezoeken: de Apple Campus, Google, Facebook en Instagram.

Tijd om richting Nevada te gaan

Vanuit San Francisco rijden we uiteindelijk naar Las Vegas, maar er is onderweg van alles te zien. We rijden eerst richting Yosemite. Een trip die wel een aantal uren in beslag neemt. Daar huurden we een cabin op een relatief klein park, maar dit was voor ons dé verrassing van de hele reis.

De cabin is vrij nieuw en van alle gemakken voorzien, het park is mooi en ligt op de plek van een oude golfbaan. Waar een zwembad bij was, waar we nu dus gebruik van konden maken. Prima geregeld! En wakker worden met eekhoorns voor de deur, dat is toch ook wel heel tof.

Het nabij gelegen plaatsje Oakhurst was gezellig en bij de lokale brouwerij kun je heerlijk eten! Echt een aanrader.

Vanuit hier bezoeken we Yosemite park, waar we ook alle hoogtepunten in een dag weten te vinden. Daarna rijden we door naar Seqouia, waarbij we er geen rekening mee hadden gehouden dat je daar niet rechtstreeks naartoe kunt maar dat je helemaal om moet rijden. Wanneer we dus eindelijk bij General Sherman aankomen schemert het al.

Maar we hebben hem gezien, afgevinkt en door naar een overnachtingsplek die tegenviel, al was de ligging prima. We kwamen laat op de avond aan, dus moe en lekker slapen, de volgende dag weer op tijd op weg.

Op tijd, zeker, want dit is de dag dat we uiteindelijk in Las Vegas aan gaan komen. Maar ook hier genieten we eerst nog van wat we allemaal tegenkomen, zoals Joshua Tree Park en Death Valley (de enige plek waar we met het cabriodak dicht reden, 50 graden was toch iets te gortig). We rijden langs Area 51 (waar een dag later twee Nederlanders worden opgepakt, hoe toevallig) en een verlaten stadje. En dan is het zover: het is einde van de middag en we rijden Paradise binnen.

20190902 161339000 Ios Scaled — Hollywood sign

We zijn er: Las Vegas!

Toen we naar LA vlogen, kwamen we over Las Vegas. Zelfs zo hoog in de lucht herkende ik delen van de Strip, zo bijzonder. Het is dik anderhalve week later als we er dan eindelijk zijn. Vanuit de snelweg zie je de Strip op een gegeven moment liggen en dat is het moment om TheGreatOne een foto te appen. Het is midden in de nacht in Nederland dus ik verwacht geen reactie, maar hij zat op mijn berichtje te wachten en ging erna slapen.

Dat is voor mij wat Las Vegas met mensen doet: het is een virus en dat wil je verspreiden. Het is onder andere TheGreatOne die mij overhaalde om Las Vegas te gaan ontdekken. Vriendlief was er al meerdere keren geweest, voor mij was het de eerste keer.

De eerste nacht verblijven we in het Wynn (gespaard met de app, dat ging toen nog gemakkelijk). Gratis dus, in één van de meest luxe resorts van Vegas! Na een lange dag rijden checken we snel in, gooien de spullen op de schitterende kamer (met uitzicht op de Strip) en nemen eerst een duik in het zwembad. Genieten! Maar ik wil meer, ik wil het liefst alles nú zien en doen.

Dus even snel opfrissen en op pad. We rijden eerst de hele Strip een keer over, heen en weer, en ik zit continu als een kind te kijken: het is echt een pretpark voor volwassenen. We eten wat bij de White Knight en bezoeken een aantal casino's.

Tegen middernacht ben ik gesloopt: we hebben de afgelopen dagen veel gereden, veel gezien en daar kwamen in een avond alle indrukken van Vegas nog overheen. Bovendien, we hebben een heerlijke kamer met een heel fijn bed, daar wil ik even een paar uur lekker tukken. En dat lukt prima :-)

20190903 233031000 Ios Scaled — Lombard Street

20190904 195405878 Ios Scaled — Painted Ladies

Zo veel te doen, zo weinig tijd

We blijven dus een kleine week in Las Vegas en ik wil alles uit die tijd halen. We hebben een paar dingen gepland en gereserveerd, ik heb daarnaast nog een heel wensenlijstje maar ik wil ook vooral tijd overlaten voor spontaniteit. Eén van de geplande dingen was het optreden van Armin van Buuren in de Kaos Day Club bij het Palms. Het optreden op zich was goed, maar hoe het verder geregeld was… Mwah…

We zijn op verschillende plekken bij dit soort concerten geweest, zoals bij Ushuaïa in Ibiza (ook Armin trouwens). Dat is duur maar ook tof. Dit was ook duur, maar je mocht vrijwel niets mee naar binnen nemen (geen handdoek, geen zonnebrand).

Je mocht je spullen ook niet onbeheerd achterlaten (dus je schoenen en kleding), er waren geen bedjes of stoelen (alleen VIP) dus als je in het zwembad lag, lagen je spullen op de rand en moest je die constant zelf in de gaten houden. Echt niet chill… En wilde je je insmeren, dan kon dat, kostte alleen $5… Ach ja, we hebben het wel weer af kunnen vinken ;-) Deze avond sluiten we af met een Meet&Greet met een aantal andere Las Vegas gangers, zoals LasVegasNick en Kevin.

De tweede nacht brachten we door in het Aria, ook gratis via MyVegas. Ook hier was het allemaal meer dan dik in orde, heerlijk! De volgende ochtend begonnen we rustig aan bij het zwembad, niet verkeerd. Die dag verkennen we de Strip verder, we bezoeken verschillende casino's, ook het Orléans, en bekijken de fonteinenshow bij het Bellagio.

Vervolgens verhuizen we naar Park MGM, waar we ook twee nachten verblijven, wederom gratis dankzij MyVegas. Een prima hotel, wel wat minder luxe maar dat zie je ook terug in de prijs.

20190902 232056000 Ios Scaled — Zeeleeuwen bij Big Sur

Zoveel mogelijk in de dag proppen

De volgende dag is een drukke: we laten ons op de foto zetten bij het Las Vegas Sign, we bezoeken wat casino's off-Strip (waaronder het Hard Rock, dat enkele maanden later de deuren sloot en nu Virgin is geworden), gaan naar de Cirque du Soleil show Ká (ook gratis met MyVegas) en eten bij Edge Steakhouse (goddelijk!!!).

In de avond gokken we nog wat in verschillende casino's. De dag erna ontvluchten we Las Vegas even om The Valley of Fire te bekijken. We kijken even bij de Hooverdam, niet zo ons ding en maken het ritje compleet met een bezoek aan Lake Mead en Lake Las Vegas. Deze dag sluiten we af met eten in Binions (ook met de app bij elkaar gespeeld, dat kan nu helaas niet meer) en een rondje door Fremont Street.

Ondertussen verkassen we ook naar New York New York, hier blijven we nog twee nachten en dan zit de trip er echt op.

De laatste volle dag proberen we er nog alles uit te halen. We shoppen bij Caesars en The Venetian, eten cheesecake (en hele lekkere nacho's) bij The Cheesecake Factory, bezoeken de echte flamingo's bij Flamingo en kijken verbaasd hoe de Strip wordt afgesloten… Wat blijkt, er vindt dat weekend een Nascar-race plaats en dit is een een proloog om het publiek enthousiast te maken.

De Nascar-coureurs rijden een stuk over de Strip, maken wat donuts op de kruising bij de Wynn en dat zorgt voor genoeg spektakel. Heel gaaf om te zien en verbazingwekkend hoe snel ze de drukke Strip af weten te sluiten. 's Avonds gaan we nog wat casino's langs en dan is het toch uiteindelijk tijd om te gaan slapen. De volgende ochtend vertrekken we alweer vroeg van McCarran.

Slapen in het vliegtuig zit er voor mij meestal niet in, en we moeten toch een beetje uitgerust aankomen. Op de dag van aankomst trouwen vrienden van ons, daar kunnen we niet bij zijn, maar we zijn wel op tijd terug voor het feest. Dus we komen thuis, doen een dutje en frissen ons op om een mooi feest te vieren. Ik ken slechtere manieren om de vakantie af te sluiten…

Op naar de volgende keer!

Ik heb genoten van deze reis, nu bijna twee jaar geleden. Misschien heb ik wel achteraf wel des te meer genoten omdat het onze laatste vakantie in het buitenland zou zijn, tegen de tijd dat de volgende vakanties op de planning stonden gooide corona roet in het eten.

Omdat wij vrienden hebben in LA, zullen we waarschijnlijk nog wel eens vaker die kant uitgaan. En Las Vegas heeft mijn hart wel gestolen, al vond ik het ook vooral heel overweldigend. Er stond nog zoveel op mijn lijstje wat we niet hebben gedaan (tijdgebrek, spontane andere dingen), we moeten eigenlijk nog een keer terug. Dat merk ik sowieso als ik op vakantie ga: de eerste keer doe je zoveel indrukken op, de tweede keer wordt het een stuk relaxter.

Maar gelukkig is daar de Onetime trip. Het lijkt me heel bijzonder om deze reis met zo'n groep te maken. Met ervaren Las Vegas bezoekers én nieuwelingen. Maar allemaal met een passie voor het spel, voor entertainment en voor het hebben van een mooie tijd. Ik kijk er naar uit!

En tot het zover is lees je elke zaterdag de avonturen van de deelnemers aan deze epische reis!