Het is woensdagochtend, half zeven. Manfred opent zijn ogen en voelt direct de opwinding voor wat komen gaat. Het is de dag waarop hij en een groep enthousiaste Onetimers op weg gaan naar het beroemde King's Casino in Rozvadov, Tsjechië. Maar eerst, rustig aan. Douchen, aankleden, en een laatste controle: paspoort? Check. Kleding? Check. Toilettas? Check. Alles aanwezig, klaar voor vertrek.
Met een glimlach op zijn gezicht stapt hij in de auto. Zijn eerste stop: Coevorden, waar hij zich aansluit bij zijn pokerkameraden. Vervolgens rijden ze door naar Emmen om nog een medereiziger op te pikken en daarna verder naar de carpoolplaats. Hier komt de rest van de bonte verzameling pokerliefhebbers samen, een mix van bekende gezichten en een paar nieuwkomers. Maar één ding is zeker: het belooft een fantastisch weekje te worden vol kaarten, spanning en gezelligheid.
De reis verloopt soepel, met een goede sfeer in de auto. Het doel? King's Casino, Rozvadov. De klok tikt door en rond zes uur 's avonds zouden ze moeten aankomen. Maar, zoals bij elke goede reis, komt er altijd wel iets onverwachts. Het verkeer begint te vertragen en al snel staan ze stil. File. Gelukkig zijn ze niet de enigen, want al snel komen uit de vrachtwagens om hen heen opklapstoeltjes en thermoskannen vol koffie tevoorschijn.
Manfred en zijn groep laten de airco voor wat het is en genieten van het moment, kijkend naar een idyllisch berglandschap waar zelfs een paar hertjes vrolijk ronddartelen. Na een uur – en zes shagjes later – komen ze weer in beweging. Maar de spanning stijgt, want de file heeft ervoor gezorgd dat de auto ineens veel minder brandstof heeft. En alsof dat nog niet genoeg was, rijden ze ook nog verkeerd door een afgesloten afslag. Zo belanden ze, na een aantal bochten, op een omweg van twintig kilometer terwijl de benzinemeter steeds verder naar beneden tikt.
Alsof de reis nog niet avontuurlijk genoeg was, worden ze plotseling door Duitse agenten langs de weg gehaald. “Wedden dat we gecontroleerd worden?” had de chauffeur lachend gezegd, en hij kreeg gelijk. De agenten controleren hun paspoorten, en hoewel de situatie in eerste instantie wat serieus lijkt, verandert dat al snel in een lachbui. De agenten, duidelijk verward door hun omweg, laten hen met een glimlach doorrijden.
De laatste kilometers worden spannend. De tank is bijna leeg, en de heuvelachtige wegen zorgen ervoor dat de benzinemeter constant heen en weer schommelt. De chauffeur speelt met de airco, steeds weer aan en uit, om zoveel mogelijk brandstof te besparen. Maar wanneer ze het tankstation eindelijk bereiken, ademen ze collectief opgelucht. De tankdop gaat open met het geluid van een vacuumverpakking die eindelijk ontsnapt. Een kilometer verder en ze hadden stilgestaan.
Na een reis vol avontuur en gelach, komt de groep eindelijk aan bij King's Casino in Rozvadov. Het voelt als een overwinning, nog voordat de kaarten zijn gedeeld. Hier, in dit pokermekka, wacht Manfred op wat een week vol pokerplezier zal zijn. Tafel na tafel, met de geur van spanning en succes in de lucht. Dit is waarom hij het doet: de adrenaline, de gezelligheid, en natuurlijk de kans om die ultieme hand te spelen.
De reis naar Rozvadov was slechts het begin. Volgende maand gaat Manfred mee met de Onetime-groep naar Las Vegas, waar de lichten fel branden en de pokertafels nog groter zijn. Maar eerst, Rozvadov. De kaarten worden geschud, de fiches zijn klaar. Het avontuur kan beginnen.
geplaatst in 
