L'histoire répète

Cilinder sneller

Eerder vertelde ik over m’n eigen casino, in Roemenië dat ik opende naast m’n BINGO activiteiten op 5 plaatsen door het land heen en op nationale TV. Met hulp van verschillende collega’s uit onze Nederlandse casino’s en een financiële deelname van een bekende casinofiguur slaagde ik er in m’n eigen casino te openen in de provinciestad Rimnicu Vilcea. In het plaatselijke hotel mocht ik de balzaal als casino inrichten. Ik kocht tafels, chips, sloffen, kaarten, camera’s enz. en sleutelde zelf met eigen handen het geheel in elkaar.

Uiteraard startten we met het selecteren van medewerkers, die zich in grote getale meldden voor deze interessante job. We startten met de opleiding van een 60-tal medewerkers en na een maand of twee waren we klaar voor de opening. Een bekende Kardinaal opende het casino; waarmee ik er in slaagde om direct alle taboe’s en vooroordelen t.o.v. het casino de pas af te snijden. Tenslotte was de Kardinaal de directe schakel met het hemelse gebeuren, dus draaien!

Boeven

Tja, boeven horen bij casino’s, maar met al onze ervaring in de Bingo’s, waar ik bijna 100 beveiligingsmensen in dienst had en onze ingangen in hogere kringen moest dat geen probleem zijn. Uiteraard was het casino direct voorzien van een camerasysteem, alles van het merk Elro. (Ik had het spul in Nederland gekocht, invoerrechten betaald en 2400 km. Door Europa meegezeuld. Toen bleek dat de fabriek in Roemenië stond). Voorbeelden van boeven zijn er genoeg, in ieder geval hadden we ook wapenvergunning voor onze beveiligers, die dan ook ‘armpit holstered’ waren.

Afpersing

Regelmatig was ik in m’n vrije tijd (werkte nog 100% als zaalchef in Rotterdam) in Roemenië. M’n bedrijfsleiding en directie was goed geïnstrueerd, maar had me toch regelmatig nodig. Ik kwam van het vliegveld, opgehaald door onze chauffeur direct ons ‘Casino Royal’ binnen, en aan de grote tafel met de rode fauteuils zat een dreigend gezelschap, met een (toen bijzonder) telefoon open op tafel. “Of ik geïnteresseerd was in ‘protectie’”.. Aan de andere kant van deze telefoon was de grote ‘Big Boss’ die luisterde naar wat ik op deze vraag antwoordde.

Me veilig voelende tussen onze eigen mensen, in ons goed beveiligde casino deelde ik het gezelschap mede dat ik zeer dankbaar was voor het aanbod, maar er geen gebruik van zou maken. Op een van de dagen kort hierna maakte een gast kabaal, en trok een pistool. Eén van onze ex commando’s had hem snel onder controle en gaf hem de keuze met de loop op z’n slaap. De rust keerde weer, maar ik als ‘grote baas’ had wél de taak om justitie te kalmeren, dus ruilde een zaalchefdienst in Rotterdam om de volgende dag naar Roemenië te vliegen. Van pogingen tot afpersing geen last meer gehad.

Vergunning ingetrokken

De Bingo’s liepen als een tierelier, en dat bracht een bekend fenomeen met zich mee; er werd veel aan ‘stoelendans’ gedaan binnen de Roemeense overheid, en steeds als er weer iemand een zetel had verworven als staatssecretaris of minister op Economische Zaken werd ik verwacht voor een gesprek. Als grote ondernemer (toen qua hoeveelheid even groot als SHELL en Philips en ING in Roemenië), werd me zonder blikken of blozen om geld gevraagd zodra onder 4 ogen met de bewindsman.

Steeds was ik er in geslaagd om met charme en wat goedbedoelde geschenken (flesje whisky, cadeaus uit Nederland) de gunst te verwerven. Maar dat lukte nu niet.. Mijn charmante weigering resulteerde in het intrekken van m’n BINGO licentie voor alle 5 de vestigingen. De reden: ‘niet elke bezoeker werd naar legitimatie gevraagd en geregistreerd’.. Er werd zelfs op het journaal op de landelijke TV zenders gewag gemaakt dat ‘Bingo Royal vestigingen gesloten vanwege overtreden wettelijke regels’..

Rechtbank

In deze tijd, zo kort na 70 jaar totalitair regiem was het zéker geen usance on naar de rechter te stappen om een overheids-besluit aan te vechten. Deze jongen wel, en vroeg direct een onderhoud aan met de verantwoordelijke minister. Die had geen tijd, en gaf me een kluitje om het riet in te gaan. Onverrichter zake terug, zaalchef diensten lopen en dagelijks contact met m’n mensen in Roemenië. We konden ruim aantonen dat we de gasten wél hadden geregistreerd, nota bene met behulp van iets zéér vooruitstrevends: een computer! Jaja, in de 90-er jaren nog lang niet ‘gewoon!’

Fraude

Uiteraard werd er direct van uitgegaan dat de gegevens in de computers waren gemanipuleerd, maar met gezworen getuigenissen van zowel gasten als medewerkers verklaarde de rechter moedig dat de licentie ten onrechte was ingenomen. De bewijsstukken van de Nationale TV zenders, de banden waarop de valse aantijgingen zoals uitgezonden waren ‘verdwenen’..

Na 4 maanden dralen en pesten mochten we weer open, ik had besloten om het personeel door te betalen. Maar de neergang was ingezet, ‘die buitenlander’ die wel even rijk zou worden in Roemenië was aangeschoten wild..

Epiloog

Beste Erwin van Lambaart, je leidt een bedrijf met 4000 man personeel, ik leidde een soortgelijk bedrijf met 500 mensen. Ik hoop op een betere toekomst voor álle ‘Casino Collega’s’.