Las Vegas jackpot: de grootste jackpots die zijn gewonnen

“All you need's a strong heart and a nerve of steel”, zong Elvis Presley op zijn bekende hit Viva Las Vegas. Die tekst is nog steeds enorm relevant.

Want als het je net als een van de geluksvogels uit dit artikel te horen krijgt dat je een van de grootste jackpots in Las Vegas ooit hebt gewonnen, dan is het hebben van een sterk hart en stalen zenuwen geen overbodige luxe!

De eerste gelukszoekers van Las Vegas: op zoek naar de jackpot

Iets meer dan 150 jaar geleden werd in de Amerikaanse staat Nevada een gebied ontdekt dat werd bevolkt door de indianenstam Paiutes. De scout Rafael Rivera was onderdeel van een groep reizigers die de oude handelsroute ‘The Spanish Trail' aflegden.

Hij ontdekte per toeval in 1829 het gebied dat we vandaag de dag kennen als Las Vegas. Die naam werd door Rivera en consorten aan het gebied gegeven.

Winst Voucher Las Vegas — Winst voucher Las Vegas

De weilanden

In het Spaans betekent Las Vegas namelijk ‘ De Weilanden'. In die tijd was het een lommerrijk gebied dat door de aanwezigheid van natuurlijke waterbronnen een groene oase vormde in de enorm droge omliggende Mojavewoestijn. Het was voor handelaren en reizigers een perfecte plek om uit te rusten en hun paarden te laten grazen en drinken.

De Amerikaanse militair en ontdekkingsreiziger John Frémont kwam later in het jaar 1844 naar Las Vegas om zich voor te bereiden op een oorlog tegen het aangrenzende Mexico.

Er werd een fort gebouwd en niet veel later werd de oorlog tegen Mexico gewonnen waardoor Las Vegas onderdeel werd van de Verenigde Staten.

Hierna is het snel gegaan met Las Vegas. Er werd in het begin van de twintigste eeuw een uitgebreid netwerk van pijpleidingen aangelegd ten behoeve van watervoorziening voor de groeiende stad. Hierdoor nam de populariteit van de stad alsmaar toe.

In 1911 werd de eerste burgemeester geïnstalleerd en in datzelfde jaar ging er een enorm strenge anti-gokwetgeving van kracht. In het conservatieve Amerika van toen werd gokken stevig de kop ingedrukt door de overheid..

Na een paar jaren van economische groei sloeg toch de malaise toe wanneer een belangrijke spoorlijn in Las Vegas failliet ging. Las Vegas werd armer en de criminaliteit nam flink toe.

Hierdoor trok Las Vegas aardig wat vuig volk aan, waaronder de maffia. Illegaal gestookte alcohol was big business en de ene na de andere illegale saloon opende haar deuren.

Aanleg Hoover Dam

In 1931 kreeg de stad weer een flinke impuls, want toen werd er een start gemaakt met een ambitieus bouwproject: het aanleggen van de wereldberoemde Hoover Dam.

Door dit megaproject vervijfvoudigde het inwonersaantal van Las Vegas. Het grootste gedeelte nieuwe inwoners waren mannen die kwamen werken aan de Hoover Dam en andere bijbehorende projecten.

Qua broodwinning was er genoeg te doen in Las Vegas, maar aan spelen ontbrak het nogal. Om te voorzien in entertainment voor de bevolking sloegen zakenlui, investeerders en natuurlijk de maffia de handen ineen om een entertainmentindustrie van de grond te krijgen, want ook daar kon goed geld aan verdiend worden.

Zo gezegd, zo gedaan. De overheid legaliseerde gokken en dientengevolge schoten de casino's, hotels en theaters als paddenstoelen uit de woestijngrond. Zo veranderde Las Vegas van een groene oase tot het gokparadijs wat het vandaag de dag is.

Gokkasten Opstelling Las Vegas — Gokkasten opstelling Las Vegas

De grootste jackpots die in Las Vegas zijn gewonnen

Las Vegas is vandaag dus echt een bedevaartsoord voor gokkers uit alle windstreken van de wereld. In Las Vegas tref je namelijk de meest wereldberoemde casino's en hotels aan, zoals Caesars Palace, The Mirage, The Venetian en het Main Street Station Casino. Toerisme, gokken en de daarbij behorende horeca vormen nog steeds het kloppende economische hart van ‘Sin City'.

In de dik honderd casino's die deze stad rijk is tref je de meest uiteenlopende kans- en gokspellen aan, variërend van casinoklassiekers zoals blackjack en roulette tot nieuwere vormen van gokken zoals wedden op esports.

En dan zijn er natuurlijk de iconische fruitautomaten, ook wel slots, videoslots of one handed bandits genoemd. In Las Vegas stikt het van de slots, want in bijna ieder casino tref je deze gokautomaten in groten getale aan.

Op het moment van schrijven staan er in Las Vegas zo'n 170.000 slotmachines en soortgelijke automaten in de meest uiteenlopende uitvoeringen.

De slots zijn echte publiekstrekkers, want naast het feit om dat ze enorm gemakkelijk zijn om te bespelen hebben veel slots ook een dikke jackpot aan boord waar je kans op maakt door simpelweg op de slot te spelen en een flinke dosis geluk te hebben.

Veelal betreft het de slots met een zogenaamde progressieve jackpot. Bij iedere inzet op zo'n slot of meerdere aaneengesloten slots neemt de hoogte van zo'n progressieve jackpot toe en dat kan leiden tot waanzinnig grote jackpots.

Het kan maar zo zijn dat een jackpot maanden of zelfs jarenlang groeit voordat een gelukkige speler de jackpot weet vrij te spelen. Dat lukte onderstaande lucky few!

Trein Palace Station Onetime — Palace Station

De winnaar van de grootste jackpot in Las Vegas ooit

De grootste jackpot ooit die in Las Vegas is gewonnen bedroeg maar liefst $39.719.826,36. Deze jackpot werd gewonnen door een 25-jarige software-ontwikkelaar op de Megabucks slot.

De winnaar speelde op deze slot in het Excalibur Casino met een inzet van slechts 100 dollar en zijn kans om de jackpot te winnen was 1 op 16.7 miljoen.

Of de beste man in kwestie nog steeds werkt als software-ontwikkelaar is overigens niet bekend, want de winnaar koos ervoor om in de anonimiteit te blijven.

Grote jackpot maar geen vrolijk einde

Het lijkt zo een filmverhaal: een serveerster uit Las Vegas wint een fortuin, maar overkomt daarna iets verschrikkelijks. Het overkwam Cynthia Jay-Brennan op 26 januari 2000 in het casino van Desert Inn.

De toen 37 jaar oude serveerster stopte 27 dollar in de Megabucks slot machine en won daarmee een jackpot van maar liefst 34,9 miljoen dollar.

Slechts zes weken later sloeg het noodlot toe. Tijdens een autorit met haar zus werd Cynthia aangereden door een beschonken bestuurder. Haar zus overleed en Cynthia zelf raakte meervoudig verlamd.

In een interview een tijd na het ongeluk gaf Cynthia aan dat ze iedere cent van die jackpot er voor over zou hebben om haar zus weer levend te zien en zelf weer te kunnen lopen. Van miljoenenwinst naar onomkeerbare tragedie, ook dat is Las Vegas.

Serveerster South Point Edited — Serveerster Las Vegas

Over je persoonlijke limiet

In november 1998 nam een gepensioneerde stewardess uit Las Vegas zich voor om niet meer dan 100 dollar in te gaan zetten op de slotmachines. Ze ging toch over haar persoonlijke limiet heen en gaf iets meer dan $300 uit op de bewuste avond.

Dat pakte enorm positief voor haar uit, want in het Palace Station Casino wist zij de jackpot van $27,580,879.60 binnen te slepen.

Op lege maag miljonair geworden

In mei 2002 besloot de toen 74 jaar oude Johanna Heundl uit Californië een ontbijtje te gaan scoren bij Bally's Hotel and Casino. Onderweg naar het ontbijtbuffet viel haar oog toch eerst op de Megabucks slots.

Ze nam plaats achter de slot en plaatste een inzet. Ze had aanvankelijk niet eens door dat ze de goede iconen op een rij had gedraaid, maar iets later daalde de realiteit toch in.

Johanna had op haar lege maag $22.621.229,74 gewonnen. Wat ze daarna precies voor een ontbijt heeft gescoord is helaas niet bekend, maar het was vast niet het budget-ontbijtje…

Miljonair door verveling: grote jackpot in Las Vegas

In januari 1999 was een zakenman uit Illinois voor een conferentie in Las Vegas. Tussen de presentaties door verveelde hij zich en besloot hij om achter een slotmachine plaats te nemen om de tijd maar even te doden.

Dat pakte heel voordelig uit, want met een inzet van slechts $10 wist hij een de jackpot van $21.346.952,22 te winnen. Grote kans dat hij de volgende bedrijfspresentatie niet heeft bijgewoond in ieder geval!

Las Vegas, stad van uitersten

Voor bovenstaande geluksvogels pakte een bezoekje aan Las Vegas goed uit, maar het kan natuurlijk ook totaal anders lopen. Las Vegas is en blijft de stad waar dromen worden waargemaakt of juist als een zeepbel uit elkaar spatten.

De waargemaakte dromen zijn natuurlijk de succesverhalen die de media halen, terwijl de enorme verliezen het daglicht meestal niet kunnen verdragen. De lyrics van Viva Las Vegas blijven in ieder geval relevant: “Oh, there's black jack and poker and the roulette wheel, a fortune won and lost on ev'ry deal!”