Ik heb een haat-liefde-verhouding met Las Vegas. Als goochelaar houd ik van de stad om zijn geweldige goochelshows. Als spelletjesliefhebber houd ik van het spelen van alle mogelijke casinospellen. En als De Valsspeler en schrijver van Versla het Online Casino geniet ik van het denken over manieren om de casino’s te verslaan op zowel eerlijke als oneerlijke manieren.
Die laatste zou ik zelf nooit gebruiken, maar in enkele van mijn beste herinneringen aan Las Vegas speelt valsspelen zeker een rol.
Ik haat echter verliezen. Dat is waarom ik altijd ook zoveel mogelijk andere dingen probeer te doen als ik in Las Vegas ben. Maar als je alleen gaat, zoals ik tot nu toe altijd gedaan heb, dan zijn momenten dat je even niets te doen hebt en dus maar gaat gokken bijna onvermijdelijk.
En daarom verheugde ik mij zo op de Las Vegas reis die we met zo’n 40 fanatieke Onetimers zouden maken. In onbewaakte ogenblikken zou er altijd wel een Onetimer in de buurt zijn om mee op te trekken en zodoende de schade te beperken.
Omdat je samen een potje maakt en zo dus eigenlijk veel minder dan de normale inzet speelt, omdat je samen wat anders gaat doen of omdat je gewoon even kan kijken terwijl de ander aan het gokken is. Dat de reis zelf al gratis was, maakte het natuurlijk des te lekkerder.
Hét hoogtepunt van de reis was voor mijn gevoel dan ook de Scavenger Hunt. Er was een geweldige puzzeltocht over de Strip en door de verschillende casino’s uitgezet waarbij we in groepjes opdrachten moesten uitvoeren.
Deze tocht zorgde dat het grote pijnpunt van Las Vegas, dik verliezen, minimaal een dag werd uitgesteld. We zagen ook nog eens een groot gedeelte van de Strip en kwamen op plekken waar ook doorgewinterde Vegas-gangers waarschijnlijk nog niet eerder waren geweest.
Natuurlijk werd er tijdens de puzzeltocht wel een beetje gegokt, maar omdat we met een groepje waren kon de schade gedeeld worden en viel dat allemaal reuze mee.
Mijn andere twee hoogtepunten hebben dan toch weer te maken met het verslaan van de casino’s. Al sinds mijn studie wiskunde heeft het kaarten tellen bij blackjack mijn interesse. Theoretisch weet ik er veel van, maar in de praktijk had ik er nog nagenoeg geen ervaring in.
Dankzij de schudmachines in Holland Casino is het daar niet mogelijk en tijdens mijn eerdere trips naar Las Vegas had ik gewoon nog geen budget om het serieus aan te pakken. Dankzij het verslaan van de online casino’s – waarvan ik op het forum mijn vorderingen bijhoudt – was er nu in elk geval budget om zonder zorgen de eerste stappen te zetten om het kaartentellen daadwerkelijk in de praktijk uit te voeren.
Vanwege de weinige ervaring in de praktijk was er natuurlijk nog zeker ruimte om het veel beter te doen, maar de eerste resultaten waren gelukkig positief en dit smaakt naar meer. Een volgende trip zal ik hier dus zeker meer tijd aan besteden.
Het andere hoogtepunt had meer raakvlakken met het boek Versla het Online Casino. Samen met een andere Onetimer ontdekten we een slotmachine die structureel te verslaan was. En dankzij zijn ervaring met het verslaan van automatenhallen wisten we onder andere een concurrent die hetzelfde had ontdekt voor te zijn.
Deze vondst gaf de casinobeleving nog weer een extra tintje. Nu was er niet alleen de spanning van het spel, maar ook al de spanning of we deze slotmachine in een ander casino ook tegenkwamen en of het moment er ook naar was om hem te kunnen verslaan.
Voor volgende trips die ik wellicht weer alleen maak zal deze kennis ook zeker helpen om de momenten waarop ik normaal even zou gaan gokken (en waarschijnlijk verliezen) te voorkomen, omdat ik dan simpelweg naar deze of soortgelijke slots op zoek kan.
Al met al was het dus een geweldige reis. Nog nooit een Las Vegas reis gemaakt die zo weinig heeft gekost. Natuurlijk vanwege de gratis vliegreis en hotel (heel veel dank hiervoor naar Onetime), maar ook omdat er minder gegokt is, en meer winstgevende spellen zijn gespeeld waardoor ook het gokresultaat voor mij nog nooit zo goed is geweest.
En dan als laatste natuurlijk door alle leuke mensen die mee waren, waardoor de reis een hele andere dimensie had dan de keren dat ik alleen in Las Vegas was.
De haat-liefde-verhouding kantelt zo steeds meer de goede kant op.