Onbeperkt krab en kreeft eten als galgenmaal

Mijn fascinatie voor kreeft eten

In de vroege jaren '80 kocht mijn moeder altijd een grote krab op de markt in Hilversum om deze samen met mij helemaal op te eten. Het lekkerste waren de poten, met veel krabvlees. Het openkraken van de poten had iets surrealistisch; het gekraak kan ik nu omschrijven als ASMR, en het gaf een heerlijke tinteling in mijn hoofd.

Deze traditie zet ik voort in Las Vegas. Mijn grootvader at in de jaren '60 en '70 kreeft aan de Côte d'Azur in Frankrijk, dus het zit ongetwijfeld in onze genen.

Mijn eerste kreeft at ik in 1995 samen met mijn moeder in Puerto Vallarta, Mexico. Deze geweldige ervaring is helemaal geconditioneerd, en om de paar jaar ga ik all-in om zo'n schaaldier op mijn bord te krijgen. Eten is emotie, en hoe ouder ik word, hoe meer ik ervan kan genieten. Een combinatie van krab, kreeft en stiekem nog een paar stukjes sushi is voor mij de heilige graal van de voedselketen.

Ik kan alle momenten in mijn leven nog erg goed herinneren dat ik deze combinatie heb gegeten, en dit zijn altijd bijzondere momenten geweest. De laatste keer was op 5 april 2023, samen met mijn dochter (21) in het prachtige hotel en casino The Palms in Las Vegas.

All You Can Eat Lobster in The Palms

Mijn eerste buffet in Las Vegas was in 1996 in Excalibur voor slechts $2,99. Las Vegas stond bekend om zijn goedkope buffetten in de casino's. Deze marketingstunt sloeg in als een bom: goedkoop, goed en veel eten voor een habbekrats.

En als de mensen eenmaal binnen waren, deed het casino de rest. Zo werd zo'n heerlijk maaltje een stuk duurder. Toch zie je nog altijd gave eetacties in deze entertainmentstad van de wereld. Zo kun je nog steeds een garnalencocktail eten voor $0,99 in het Fremont Hotel en Casino op Fremont Street.

Het casino The Palms ligt op een ongunstige locatie net buiten de Las Vegas Strip. Door regelmatig geweldige acties te organiseren, proberen ze publiek naar dit casino te krijgen. Zo heeft The Palms elke woensdag voor $64,99 een buffet waar je onbeperkt kreeft en krab kunt eten. Ja, je leest het goed: onbeperkt, en hier zit ook nog drinken en een ruim assortiment ander eten bij.

Ik was met mijn dochter, die 21 jaar werd, voor drie dagen in Las Vegas. Uiteraard hadden we een mooie to-do lijst gemaakt met wat we graag wilden gaan doen in de pretstad. Krab en kreeft eten stond hoog op mijn lijstje, zodat de cirkel weer rond was en ik deze eetemotie kon doorgeven aan mijn dochter Rosa.

Kreeften frenzy!

Met de Uber gingen we naar The Palms, en we hadden het niet zien aankomen, maar moesten in totaal 4,5 uur wachten voordat we aan tafel konden. We hadden een enorme trek, ondertussen konden we wel gokken in het casino tijdens het wachten, aangezien we op een virtuele wachtlijst gezet werden en een sms'je kregen als we aan de beurt waren.

Ik kan jullie zeggen dat dit precies de bedoeling was van het casino en ook een geslaagde marketingactie van hen. Wij trapten er met open ogen in!

Uiteindelijk kwam het verlossende sms'je en mochten we in totaal 90 minuten plaatsnemen in de Kreeften Frenzy ruimte. 250 opgewonden toeristen en Amerikanen die vol energie de ene na de andere kreeft op hun bord gooiden om deze helemaal te verpulveren.

Ik kon natuurlijk niet achterblijven en heb nog nooit zoveel emotie gezien bij een buffet. Binnen 20 minuten was ik al vier keer naar het buffet gelopen om kreeft te halen; de vijfde keer gooide ik mijn bord vol met sneeuwkrab uit de Barentszzee, bekend uit het televisieprogramma Deadliest Catch.

In deze show riskeren vissers in de ijskou hun levens om te zorgen dat wij in de woestijn van Las Vegas een geweldige maaltijd op ons bord krijgen. Het moet niet gekker worden; ik kan er 100% van genieten, maar dat het een beetje raar en onlogisch is, ga ik ook zeker niet ontkennen. Genieten met een hoofdletter G, dat dan wel weer.

De cirkel is rond

Na een uur deden mijn handen pijn van het kraken van de krabbenpoten en de grote schaaldieren. Onze buikjes zaten helemaal vol, en mijn nieuwe shirt zat onder de resten van kreeft, krab en sushi. Om dit samen met Rosa te doen, was onbeschrijfelijk: een glitch in time, een moment waarin alles samenviel.

Wij hebben genoten, van het eten, de ambiance, de mensen om ons heen en de service van het casino. Het casino waar ik 13 jaar geleden een tijd lang heb gebivakkeerd om voor het eerst van mijn leven de wereldkampioenschappen poker te spelen, die op dat moment aan de overkant (het Rio Casino) werden gehouden. Het klopte allemaal, en deze herinnering is onbetaalbaar.