Is Las Vegas veilig voor een vrouw alleen?

Onetime in las vegas — Met 40 man naar Vegas, als je als groep bij elkaar blijft is er weinig onveiligs aan!

Niet bang uitgevallen

Ik ben niet heel bang uitgevallen. Ik groeide op in een periode dat we net na gingen denken of het als meisje wel veilig was om alleen – en dan vooral in het donker – buiten te zijn. We hebben het over de tijd dat Marianne Vaatstra wordt vermoord, en een paar jaar eerder Nicole van den Hurk vermist werd. Dat laatste gebeurde in Eindhoven, vlakbij waar wij woonden.

Het maakte dat ik niet zomaar meer alleen de straat op mocht, in ieder geval niet in het donker. Ik moest, na het stappen (en dat deden we in die tijd al op ons 15e), altijd zorgen dat er iemand meefietste. We woonden niet ver van Stratumseind, een paar kilometer, en ik fietste langs een doorgaande weg, maar toch vonden mijn ouders het niet veilig.

Ik probeerde wel te luisteren, en het was vooral mijn argument om te zorgen dat ik geen eindtijd had. De kroegen waren tot 4.00u open en de meeste vrienden waren een paar jaar ouder, en mochten dus tot het einde blijven. Ik dus ook, want dan kon ik met een groepje naar huis fietsen. Niet zelden zag ik het licht worden voor ik thuis was…

Maar, ik moet ook eerlijk bekennen dat ik wel eens alleen naar huis fietste. Als ik eerder wilde gaan, of iedereen een andere kant op ging. Dat vertelde ik natuurlijk nooit eerlijk, want dan was het huis te klein. Ik zag destijds het gevaar minder dan nu, al ben ik nog steeds niet echt bang uitgevallen. Dat komt misschien ook omdat ik zelden iets meemaakte onderweg.

Kern van dit verhaal is dat ik zeker wel op mijn hoede ben, maar niet zo bang ben dat ik alleen maar in gezelschap (in het donker) naar buiten durf. Of het altijd verstandig is, is een ander verhaal, natuurlijk heb ik wel eens gefietst alsof mijn leven ervan afhing. En in het buitenland, waar ik het niet ken, ben ik ook voorzichtiger dan ik thuis in mijn vertrouwde omgeving ben.

Casino Theorleans Onetime Lasvegas 768X534 — Van Orleans naar de Strip lopen: geen aanrader

Is Las Vegas veilig?

Toen ik over deze vraag nadacht, kwam als eerste het verhaal van forumlid PE2AAB – tevens een vriend van ons – naar boven. Hij gaat al een aantal jaren naar de CES, de grote elektronica-beurs die in Vegas gehouden wordt. Hij sliep eens in The Orleans en moest naar de beurs, die op de Strip gehouden wordt.

Op de kaart ziet dat er uit als een stukje wat prima te lopen is. Dus dat is wat hij ook deed. Dat viel tegen, want buiten de Strip is Vegas niet gemaakt voor wandelaars. Er missen hele stukken trottoir, er zijn nauwelijks voetgangersoversteekplaatsen

Op de terugweg pakte hij dus toch maar een Uber en toen hij tegen de chauffeur vertelde dat hij heen gelopen had, viel die van verbazing bijna van zijn stoel. Niet alleen omdat Amerikanen sowieso niet lopen (zelfs de apotheek en de bank hebben een drive tru zodat je maar niet uit de auto hoeft), maar omdat hij het ook niet veilig vond.

Ik heb zelf ook documentaires gezien waarin ze de rioolgangen ingingen bijvoorbeeld, waar het wemelt van de daklozen en drugsverslaafden. Dat ziet er altijd ernstig uit, maar de stad doet er alles aan om de overlast voor toeristen te voorkomen. Logisch, want zonder toeristen is er geen Vegas meer.

Ga je online zoeken of Las Vegas veilig (safe) is, dan kom je op diverse reiswebsites verhalen tegen. Waar je als toerist vooral op moet letten, is op zakkenrollers. Niet zo gek, in drukke (toeristische) gebieden moet ik daar eigenlijk altijd op letten toch?

20221006 195047 768X576 — De drukte in Fremont Street – Downtown Las Vegas – trekt zakkenrollers aan

De misdaadcijfers van Las Vegas

Met de miljoenen toeristen die er jaarlijks komen, gebeurt er natuurlijk wel eens iets. Maar dit gebeurt op veel plekken, dan kun je ook beter niet naar Amsterdam gaan denk ik dan.

Kijk je naar de cijfers voor heel Las Vegas, dan ziet het er niet zo rooskleurig uit. Las Vegas Metro, eigenlijk het hele gebied van Vegas, dus ook de buitengebieden, behoort tot de 13% minst veilige steden van de USA. Dat klinkt niet heel positief…

Het goede nieuws is dat misdaad in Las Vegas, zowel gewelddadig als minder ernstig, de laatste jaren afneemt. Ook lijkt het percentage gewelddadige misdaden licht af te nemen.

Wel worden de Strip en Downtown vaak genoemd als relatief onveilige plekken. Dat komt dan vooral door criminaliteit als zakkenrollen, maar ook vanwege opstootjes met dronken mensen en andere, relatief minder zware, misdaden. Het zijn de plekken waar de meeste toeristen komen, en daar komen ook (kruimel)dieven en ander gespuis op af.

Incidenten in Las Vegas

Toch gebeuren er ook nog steeds zwaardere incidenten. Toen wij er waren, was er bij de Wynn een steekpartij waarbij 2 doden en 6 gewonden vielen. Enkele Onetimers waren daar net geweest, of relatief in de buurt toen het gebeurde. Gelukkig ver genoeg weg om geen gevaar te lopen, maar sommigen zijn er zeker van geschrokken.

Omdat op dat moment iedereen uitgewaaierd was over Vegas, werd in de WhatsApp-groep wel even gecheckt of iedereen inderdaad veilig was. Het deed ook wel denken aan de shooting bij Mandalay Bay in 2017, toen verschillende Onetimers daar ook waren.

Dit soort dingen gebeuren. Ik was in Barcelona toen de aanslag op de Ramblas plaatsvond. En was net een paar dagen terug uit Istanbul toen er een bom ontplofte op het Taksim-plein. Plaatsen waar je net geweest bent, die vervolgens als bloederig onderwerp van het nieuws worden. Toen MH17 werd neergehaald, zaten wij in een vliegtuig ergens boven Europa.

Het doet je beseffen dat er altijd iets kan gebeuren, waar je ook bent en wat je ook doet. Je kunt ook onder een bus komen, en aanslagen komen ook wel eens in Nederland of in de landen om ons heen voor. Zo sta ik erin, het houdt mij niet tegen om mijn leven te leiden zoals ik dat wil. Iedereen is daarin anders, als jij er anders instaat, respecteren we dat natuurlijk.

Bellagio Avond 768X576 — Bellagio, een schitterend hotel maar als je goed oplet dan zie je binnen de dames van plezier zoeken naar gewillige mannen die willen betalen voor adult entertainment

Ben je als vrouw veilig in Las Vegas?

En dan de hamvraag: ben je veilig als vrouw in Las Vegas? Laat ik beginnen met zeggen dat prostitutie legaal is in Las Vegas. Dat geeft mij een enigszins veilig gevoel: mannen kunnen hun lusten dus kwijt op de dames van plezier. Aan de andere kant kan het ook betekenen dat mannen je misschien wel aanzien voor prostituee – vooral als er wat alcohol in het spel is – wat voor overlast kan zorgen.

Ik heb dit overigens niet echt zo ervaren. Alleen in het Bellagio viel het me op dat daar aardig wat dames van plezier rondhingen, op zoek naar een welwillende man die hen wilde betalen.

In de casino's durfde ik zonder problemen alleen rond te lopen. Ook alleen naar of van de hotelkamer leverde mij geen onveilig gevoel op. Zelfs in de avond alleen van het ene casino naar het andere lopen was geen probleem, er was genoeg te doen op straat dat ik me eigenlijk geen moment onveilig voelde.

Er waren enkele momenten dat ik wel alert was, zoals toen ik tijdens de Scavenger Hunt een zieke deelnemer met een taxi naar het hotel terugbracht en erna alleen met een Uber terug naar het checkpoint ging.

Het was midden overdag en hoewel ik dus niet bang ben uitgevallen, let ik dan wel op. Je bent tenslotte een vrouw alleen, ik draag op zich een best opvallende (dure) tas en een dure iPhone, je weet het nooit. Ook werd ik ergens achteraf gedropt (was makkelijker en goedkoper), dan let ik ook wel op tot ik weer in een druk gebied ben. Er gebeurde niets, so far so good.

Het tweede moment – of eigenlijk eerste – was in de eerste nacht, waarbij ik midden in de nacht naar de apotheek moest. Net een paar uur in Vegas, besloot ik te gaan lopen. Anderhalve kilometer ofzo, daar draai ik mijn hand niet voor om.

Ik had verwacht dat Vegas 24/7 leefde, en in de casino's was er nog genoeg te doen. Echter, zodra ik buiten kwam, was de Strip redelijk uitgestorven. Alleen wat zwervers en een enkele dronkenlap kwam ik tegen. Maar… ze lieten me eigenlijk best wel met rust. Blik op oneindig, AirPods in en doorlopen alsof je nooit anders doet, is mijn truc. Het werkte.

Venetian Vreemde Vogel 768X768 — Er kwamen sowieso wel vreemde vogels voorbij…

Is er dan helemaal niets gebeurd?

Er is maar een incident dat me is bijgebleven. Ook dit was tijdens de Scavenger Hunt, bij het laatste checkpoint. Deze was wat lastig te vinden, bovendien konden we daar niet met iedereen tegelijk naar binnen. Ik bleef dus bij de roltrappen voor het Venetian staan om de groepjes op te vangen en te vragen om nog even een opdracht ofzo te gaan doen.

Het liep tegen einde van de middag en ook in Vegas wordt het in oktober vroeger donker. Het begon een beetje te schemeren zo tussen de gebouwen, en het is bij The Venetian niet zo druk als op andere plekken op de Strip.

Ook waren hier enkele zwervers die onder de invloed van het één of ander leken te zijn. Er werd geschreeuwd, over straat gelopen, kortom, er hing een iets minder prettige sfeer. Ik was dan ook op mijn hoede, vooral voor die mafkezen, je weet tenslotte nooit wat die ineens in het hoofd halen.

Dat bleek wel, toen een van die gasten over het hek sprong, zo de drukke weg op. Hij liep met rotzooi te slepen en gooien, en te schreeuwen. Er was geen politie in de buurt, dus ik keek het op een afstandje aan en ging op een wat meer strategische plek staan.

Buiten de toeristische gebieden

We zijn met de groep natuurlijk ook op tripjes buiten de Strip en Downtown geweest. Daarvan wil ik de Terrible Casino Tour nog benoemen, aangezien we daar echt uit het toeristische gebied zijn gegaan.

Het scheelt dat je dan met een groep bent, met meer mannen dan vrouwen. Ook hier heb ik dan ook geen onveilig gevoel gehad, maar ik kan me voorstellen dat je als vrouw alleen, die niet uit Vegas komt, op moet letten. Hier komt toch een ander slag volk, die misschien gemakkelijk geld zien in een toeriste.

Nu ga ik ervan uit dat je niet zomaar alleen in dit soort gebieden komt, maar mocht je het overwegen: ik zou het niet doen.

Avond New York New York 768X576 — Gewoon zorgen dat je met een groep op pad gaat, dat is altijd het beste idee!

Ik heb me niet onveilig gevoeld

Ik heb me gedurende de trip niet een keer onveilig gevoeld. Ik was op mijn hoede op bepaalde momenten, ben me bewust van mijn omgeving en er waren een paar momenten die minder prettig voelde, maar daar is het ook bij gebleven.

Waar ik wel voor zorg, is dat ik mijn telefoon binnen handbereik heb en dat ik dus altijd kan bellen. Bovendien weet iedereen die mij een beetje kent, dat ik – als ik het op een gillen zet – aardig wat decibellen kan produceren.

Ik denk dat je als vrouw alleen altijd op moet letten, je ogen op de omgeving moet houden, waar je ook bent. En dat je moet zorgen dat je altijd om hulp kunt vragen, of het nu is in een drukke omgeving, doordat je je telefoon bij de hand hebt, of op de een of andere manier herrie kunt maken. Vegas is hier niet heel anders in.