High rollers, the inside story part 1

De Monumentale Cor Ruys Zaal In Het Kurhaus Van Scheveningen — De monumentale Cor Ruys Zaal in het Kurhaus van Scheveningen

“Het liep al een tijdje niet goed in casino Scheveningen. Plannen waren in voorbereiding om het Kurhaus te verlaten en een eigen pand te betrekken recht tegenover het Kurhaus, maar dat duurde nog wel een paar jaar. Tot die tijd moest er iets gebeuren.

De grote spelers trokken uit Scheveningen weg en wat overbleef was volumewerk. Daar kan je een leuke exploitatie mee halen, maar de high rollers zijn en blijven toch de smaakmakers.

Bij mijn aantreden als zaalchef viel ik met mijn neus in de boter. De casinomanager had mij gevraagd om mee te denken met de verandering van de speelzaal in het Kurhaus. Extra ruimte hadden we niet en konden we ook niet meer huren van het Kurhaus. Veel geld voor verbouwing was er ook niet opzijgezet, dus het moest lean and mean gebeuren. Een kolfje naar mijn hand.

Eigenlijk was het casino te vol met speeltafels en werden de beschikbare zalen niet optimaal gebruikt. Eén zaal stond zelfs helemaal leeg en werd alleen maar gebruikt voor speluitleg aan besloten groepen. Doodzonde van die ruimte.

Het grootste probleem was naar mijn smaak de onevenwichtigheid in spelaanbod, zowel het aantal speeltafels per spelsoort als de kwaliteit van het aanbod. Ieder spel heeft zijn doelgroep. Er zijn wel gokkers die alles spelen, maar daar kun je geen exploitatie op afstemmen.

Tableau De La Troupe Scheveningen 1980 — Tableau de la Troupe Scheveningen 1980

Concentratie

Mijn voorstel was gebaseerd op concentratie van de spelsoorten. Alle roulettespelen bij elkaar in de grote speelzaal, de kaartspellen in een aparte ruimte op de eerste verdieping en de weekendspelletjes in de ongebruikte zaal naast de kassa's.

Zo kreeg de technische dienst de opdracht om mijn voorstel binnen een nacht uit te voeren. Het resultaat was verbluffend, een overzichtelijke speelzaal die optisch ruimer leek. Heel bijzonder, want er was geen vierkante meter bijgekomen.

Het duurde een week voordat de gasten er aan gewend waren. Ook gokkers zijn gewoontedieren. Binnenkomen, trappetje af en rechtsaf naar je speeltafel toe. Wat is dat nu, de speeltafel staat hier niet meer. Dat is even schrikken, zelfs voor een verwoed gokker.

Gelukkig is na een kleine zoektocht die tafel toch weer te vinden. Daarnaast is casinopubliek makkelijk, verslaving maakt blind en al snel werd de verandering omarmd en keerde de rust weder.

Quick win

De eerste fase was relatief snel geactiveerd. Je moet als je gaat veranderen altijd even een quick win scoren, waardoor je vertrouwen krijgt en verder kunt gaan. Want met de fysieke verhuizing was het nog niet gedaan. De belangrijkste verandering moest nog komen; het terugwinnen van de high rollers.

Hiervoor had ik op het hoofdkantoor voldoende ervaring opgedaan en met eigen ogen kunnen zien, wat grote spelers trekt. Grote spelers willen hun geld laten zien aan andere grote spelers en spelen het liefst tegen het maximum van de speeltafel.

Het casino had volgens de wet de mogelijkheid om zelf het maximum te bepalen, maar was gebonden aan een wettelijk vastgesteld maximum. In Nederland waren maar een paar casino's waar dit maximum ook daadwerkelijk werd aangeboden. Scheveningen hoorde daar niet bij.

Deze stap kostte dan ook enige overredingskracht, want hij is niet zonder risico. En als de bonus van je directeur afhangt van het spelresultaat, wil hij ook wel even wat cijfers zien. Dat rekensommetje was snel gemaakt en hij stelde voor een pilotperiode van een half jaar in te gaan met de nieuwe maxima.

Aan de roulette, er waren inmiddels Franse en Amerikaanse speeltafels die dit spel aanboden, kon je het meest winnen als je het maximum op de even kans speelde. Ondanks de 1:1 betaling kon je daar 25.000 plaatsen. Op een vol nummer kon je niet meer dan 250 plaatsen, dus kreeg je daar een maximale betaling van 8.750.

Volgens de wettelijke norm mochten we 1.000 op een vol nummer toestaan en een even kansen maximum aanbieden van 50.000. Alleen in Amsterdam werd dit aan de gokkers aangeboden.

Wordt vervolgd!