Driekwart vertelt: Vegas!

Las Vegas ademt gekkigheid en poker

Vegas? Voor mij, als leek zijnde, betekent dat een stad vol casino’s, gekkigheid en vooral heel veel poker. In de zomer, als het WSOP plaatsvindt, probeer ik altijd bij te houden wat er allemaal gebeurt tijdens dit circus in Vegas.

En natuurlijk is het een jongensdroom om ooit op het Main Event te mogen spelen. En dan helemaal door via goedkopere satellites een ticket weten te bemachtigen – normaal kost een buy-in ticket $10.000 – om zo de American Dream nog mooier te maken.

Je leest ook dat mensen zich online kwalificeren, via verschillende steps vanaf $1,-, voor een online Main Event ticket van bijvoorbeeld $5200. Als die dan dit toernooi ook weten te winnen en grote bedragen weten te bemachtigen; prachtige verhalen.

Hoe mijn liefde voor poker is ontstaan

Voor mij zal de komende trip hopelijk uit heel veel pokertoernooien bestaan. Ik poker al ongeveer een jaar of 20. En hoe vaak je het ook speelt, het blijft een heel mooi spelletje.

Voor mij is het begonnen toen vrienden mij op een zaterdagavond het spelletje uitlegden. We speelden met klein muntgeld een soort van cashgame. Nou vind ik alle spelletjes zo'n beetje wel leuk en als er wat op het spel staat maakt dat voor mij nog net wat spannender.

Ik maakte die avond gelijk een klein winstje en was hooked. Ik stelde bij mijn andere vriendengroep voor om dit na de voetbal te gaan spelen, op de zaterdagavond, en al gauw kwamen er ook eigen spelregels (creativiteit door de drank) aan te pas. We hadden een simpele pokerkoffer met de witte/blauwe/rode chips zonder waardes erop.

We zaten toen altijd met een man of 5 à 6 na het voetbal bij elkaar, de hele koffer verdelen en de hele avond korte sit and go’s spelen voor €5,- p.p. Negen van de tien avonden ging ik met een extra zakcentje naar huis. Er was een avond bij dat we op een gegeven moment nog maar met z’n tweeën over bleven. Dronken maar nog wel redelijk goed kunnen nadenken, besloten we dat we de jokers ook wel in het deck konden stoppen.

Eén handje vergeet ik dan ook niet meer: ik keek in mijn kaarten en kreeg een pocket joker! De ander maakte op de river een full house en ik maakte door mijn jokers quads haha. Dit soort avonden gingen altijd door tot in de vroege uurtjes, maar deze avond eindigde pas toen ik bij de lunch de volgende dag thuiskwam (werd overigens niet zo gewaardeerd).

De pokerscene van Hoogeveen

Op een gegeven moment ging ik op mezelf wonen en kwam ik in de “pokerscene” van Hoogeveen terecht. Ik kwam erachter dat er een toernooitje in een lokaal café werd georganiseerd en zonder iemand te kennen ben ik daar alleen naar toe gegaan. Daar kwam ik met iemand aan de praat en die zei dat er in het café aan de overkant elke donderdagavond een €10,- toernooitje met leaderboard en cashgame na afloop werd gehouden.

Een week later ging ik daarheen en ik vond het prachtig. Er bleken elke week ongeveer 40 man mee te doen. Hier was ik dan ook wekelijks te vinden en kwam ik erachter wat de echte officiële regels waren rondom poker. Ik raakte bevriend met deze groep. Uiteindelijk ging ik met een vaste groep jongens jarenlang alle toernooien in de omgeving wekelijks langs, er bleek dus heel veel aanbod te zijn.

De buy-ins varieerden van €10/20 rebuy tot €30/50/100 freeze out. De deelnemersvelden bestonden vaak uit ongeveer 30-50 man met soms een uitschieter naar 200. Dit waren erg mooie avonden en nachten. Ik pakte regelmatig een cashgame mee en ging zo nu en dan ook met winst naar huis.

Ik zat op een gegeven moment een korte tijd thuis en was toen 14 dagen lang elke dag met steeds verschillende jongens op pad om ergens een toernooi te gaan spelen. We konden echt letterlijk elke dag van de week in onze eigen omgeving ergens terecht.

Pokertrips naar Namen en Dublin

Ook heb ik nog 2 mooie pokertrips gemaakt; naar Namen en Dublin. In Namen had ik via Pokerstars een pakket gewonnen met hotel en ticket ter waarde van €1300. We gingen met 4 man sterk naar België toe en hebben een supertof weekend gehad.

Het pokeren ging ruk, dit was voor mij de eerste keer dat ik aan zo’n groot event mee deed en ik was op van de zenuwen haha. Niks lukte en ik was vooral bang om mijn chips snel te verliezen. Het duurde dan ook niet lang voordat ik exit was. Er zat toen wel een pro aan tafel, bekend van Pokerstars (één van de tweeling De Mulder).

Ook de side events waren geen succes en aan de cashtafel gebeurden ook geen noemenswaardige dingen.

Een paar jaar later zijn we naar Dublin geweest, met een man of 20. Dat was één groot feest uiteraard. Voor mij was dit financieel gezien geen goede week, maar ik heb er wel mooie herinneringen aan over gehouden. Een maat van mij won een side event daar, enkele andere jongens deden het ook leuk op main en side events.

Driekwart 3 Scaled E1637150625674 — Driekwart aan de pokertafel

De keerzijdes van het spel

Helaas zitten er soms ook keerzijdes aan het poker, vooral als het goed gaat. Ik werd goed bevriend met de vaste deler van de donderdagavondtoernooien en hij leerde mij ook het delen van cashgames. Na eerst wat geoefend te hebben bij de toernooitjes en wat invalbeurten kreeg ik ook een eigen vaste plek bij een café in de buurt. Hier verdiende ik uiteraard een leuk zakcentje aan waarmee ik zelf ook weer wat kon gaan spelen.

Ik zat in een periode van een goede run waarbij ik verschillende toernooien cashte en het ook in de cashgames goed ging. Met daarbovenop het bijverdienen met delen had ik niks te klagen. Helaas kwam ik een keer thuis na het werk en bleek er ingebroken te zijn en was al mijn zuurverdiende geld gestolen. Ik heb tot op de dag van vandaag nog steeds geen idee wie dat heeft gedaan.

Nu, jaren later, heb ik een gezin en is poker meer naar de achtergrond verdwenen. Ik was destijds een eeuwige vrijgezel en niks was te gek. Wel speel ik met enige regelmaat nog wat online, maar dan wel op de lagere limieten met af en toe een shotje naar een groot toernooi.

Dat is helemaal prima natuurlijk, maar stiekem heb ik toch wel zin om weer eens, net als vroeger, een hele week lekker te pokeren. Ik hoop dat toch vooral daar in Vegas te gaan doen als alle opdrachten voltooid zijn. Uiteraard wil ik ook nog wat bezienswaardigheden zien en wat andere activiteiten doen buiten het poker om, zoals de schietbaan en bowlen op die megabanen daar.

Misschien zelfs wel een tripje buiten Vegas, naar bijvoorbeeld de Hooverdam. Maar ik ga zeker weten in de weken voorafgaand de trip de pokeragenda’s van de verschillende hotels bestuderen om tot een mooi lijstje te komen. En als ik zo op het forum van Onetime kijk zijn er genoeg pokerfanaten met mij om wat toernooien af te gaan daar. Ik kijk er in ieder geval erg naar uit om deze geweldige reis te gaan maken naar deze wereldse stad!

– Driekwart