Cruiseschepen: Geoliede geldmachines op zee (Tips)

De extra kosten van cruisen

In 2013 boekte ik mijn eerste cruise, samen met mijn vriendin: een Middellandse Zee-cruise, met vertrekpunt Venetië. Wat kost dat? €1300 per persoon, all-inclusive, 10 dagen lang. All-inclusive betekent: 24/7 gratis eten in geselecteerde (buffet)restaurants, snacks, frisdrank, koffie en thee. Je hoeft niet van honger om te komen en ook niet dorstig te worden. Een koopje toch?

Ik leerde cruisen kennen en kwam er al snel achter dat cruiseboten varende geldmachines zijn. Wil je een alcoholisch drankje, trek dan de portemonnee. Een glas wijn of bier kost je al snel €10. Cocktail? €15, zonder moeite. Je bent zo €100 per dag kwijt aan alcohol, en dan doe je echt niet gek, tenminste, dat vind ik.

De verplichte fooi

Daarnaast rekent een cruise een verplichte fooi, hoe gek dat ook klinkt. Per persoon, per dag, moet je ongeveer $20 afrekenen. Daar kom je niet onderuit, al blijkt dat als je genoeg klaagt, de cruisemaatschappij deze fooi soms wil schrappen.

Vergelijk het met de resortfees in de casino's van Las Vegas, die ook wel eens op die manier kwijtgescholden kunnen worden. Moet je dit willen? Ik denk het niet, maar als het je niets kan schelen: ga ervoor.

Cruisen — Op het dek heb je gratis uitzicht

Drankenpakket afnemen

Terug naar die alcoholische versnaperingen. De eerste paar cruises wisten we niet dat er zoiets als een drankenpakket bestond, dat je van tevoren kunt afnemen. Als je een cruise boekt, kun je vaak kiezen uit meerdere opties. Van goedkoop naar duur: een binnenhut, buitenhut, balkonhut of een suite.

Een suite kan wel drie keer meer kosten dan een binnenhut. Een balkonhut is vaak al ongeveer 50% duurder. Dat heb ik één keer gedaan, maar ik zat nooit op het balkon. Zonde. Dat doe ik dus nooit meer.

Kijk uit voor de minibar

Dan is er vaak nog de keuze om de optie all-inclusive aan te vinken, of all-inclusive met drankenpakket. Die laatste optie neemt een hoop drankzorgen weg. Als je het een beetje slim aanpakt en aanbiedingen in de gaten houdt, kan het voorkomen dat je amper $100 per persoon betaalt voor een drankenpakket.

Dit betekent dat je vrijwel alles van de kaart mag nemen, onbeperkt. Na ongeveer zes drankjes heb je de kosten er al uit. Heerlijk. Trek echter niet de minibar open in de veronderstelling dat dit ook inbegrepen is. Nee, hoor. Een flesje Spa Rood: $6,50. Niet doen, al mag het natuurlijk wel.

Vaak is bij zo’n (semi-inclusief) drankenpakket ook inbegrepen dat je een keer of twee gratis kunt eten in één van de specialiteitenrestaurants, waarvoor je normaal gesproken extra moet betalen. En dat is doorgaans niet goedkoop.

De tactiek van cruiseschepen: Excursies als geldmachine

De geoliede geldmachine op een cruise begint pas echt te rinkelen door alle reizigers die excursies boeken. Slim aangepakt: ze vertellen je dat als je via de cruise boekt, ze ervoor zorgen dat je op tijd terug bent, zodat je de cruise niet mist. Mocht de excursie om wat voor reden dan ook vertraging oplopen, dan wacht de cruise. En dat is een dure aangelegenheid voor de cruise, want voor elke minuut dat ze langer in een haven zijn, moeten ze betalen.

Ik heb dan ook nog nooit meegemaakt dat een cruise later vertrok omdat een excursie uitliep. Wel heb ik bij elke cruise meegemaakt dat er mensen te laat bij de boot kwamen. Die worden dan omgeroepen met de mededeling zich zo snel mogelijk bij de receptie te melden. Ik moet er altijd wel om lachen. Die boot wacht echt niet, en daar speelt de cruise handig op in met de verkoop van excursies.

En duur dat die excursies zijn! Een wandeltocht door de straatjes van Venetië met begeleiding, van ongeveer 2 uur, kost al snel $100 per persoon. Excursies kunnen oplopen tot vele honderden euro's per persoon. De grap is echter dat, zodra je de cruiseterminal uitstapt, je overspoeld wordt door aanbieders die precies dezelfde soort uitstapjes verzorgen, maar dan voor een fractie van de prijs.

Ik ben er dikwijls ingestonken, maar goed – het is vakantie, hè. Dus niet klagen en weer door.

Entertainment op zee

Op de cruise zijn vaak allerlei entertainmentmogelijkheden. Het theater, dat is gratis. Iedere dag een uur lang lachen, gieren, brullen. Van The Blue Man Group tot hypnoseshows, ik heb alles meegemaakt. Vaak van hoge kwaliteit.

Mocht je nog even door willen gaan, dan kun je natuurlijk het casino bezoeken. Want op zo'n boot is er bijna altijd wel een casino. Ik heb ooit op een boot vertoefd met het allergrootste casino op het water. Dit casino was qua grootte vergelijkbaar met dat van Holland Casino Zandvoort. Bizar, maar waar.

Gemakkelijk geld verliezen en de kunst van het winnen

Ook hier proberen ze je flink uit te knijpen. Blackjack met 6:5 uitbetaling, een dubbele nul op de roulette en een potje pokeren kost je al gauw 10% rake, zonder maximum. Natuurlijk, en daar zit de kunst, kun je winstgevend poker spelen, maar dat heeft echt met het lage niveau aan de tafel te maken. Als je op zo'n cruise een paar dronken Russen treft, kan het de moeite waard zijn. Op die manier heb ik enkele cruises terugverdiend. Maar verder moet je het casino vermijden als je op je geld let, want het is slecht gesteld met de uitbetalingspercentages.

Bovendien betaal je met het pasje van de cruise. Die stop je in de automaat en geldopnames worden vervolgens aan je boordrekening toegevoegd. Het zit vernuftig in elkaar: geld verliezen is nog nooit zo makkelijk geweest.

Je ziet mij maar zelden in het casino, hoewel ik het leuk vind. Het doet me gewoon te veel pijn, noem me maar gierig.

Winkelen aan boord

Dan nog iets. Tijdens het cruisen krijg je dagelijks post. Op je bed ligt dan het programma voor de volgende dag klaar of je krijgt een aanbieding om dat ene horloge duty-free te kopen met daarbovenop 10% korting. Vrijwel elke cruise heeft namelijk een flinke winkelstraat waar je allerlei dure spullen kunt kopen. Van sigaretten en drank tot de duurste horloges en alles daartussenin.

Drank koop je op de boot; koop je dit aan land, dan moet je het bij binnenkomst weer inleveren. Je gaat standaard door een soort bagagecontrole, zoals je op het vliegveld ziet. Na de cruise mag je de drank weer meenemen, dat dan weer wel.

Hoe ze je aan boord houden

Tussen de post zit soms ook wel iets aantrekkelijks. Ze proberen je 'aan boord' te houden bij de cruisemaatschappij en nodigen je uit vaker te cruisen. 'Boek jij in de komende vier jaar een cruise bij ons, dan krijg je $1000 boordtegoed tijdens je huidige cruise.' En mocht je die boodschap negeren, dan krijg je af en toe een voicemail op je huistelefoon in de kamer, om je alsnog over te halen.

We hebben het nooit gedaan, maar het is wel iets om te overwegen, mocht je vaker willen cruisen. Toch een leuk extra zakcentje.

Ik heb de kleine lettertjes overigens niet gelezen, wellicht moet je het boordtegoed eerst 30x keer rondspelen in het casino. Zou me niets verbazen ;).

Extra kosten bij de maaltijd

Zelf eet ik graag in de specialiteitenrestaurants. Heerlijk sushi eten of een goede steak, daar ben ik zeker voor te vinden. Ook hier is weer iets aan de hand, waarbij ze, hoe subtiel ook, proberen wat extra geld van je los te krijgen.

Bij het eten hoort natuurlijk een drankje, een bijpassende wijn of gewoon een Spa Rood. Maar wacht eens. Die bijpassende wijnen, sommige daarvan zijn uitgesloten van je drankenpakket. En die Spa Rood, die zit in een prachtige fles, dus daar betaal je wel weer iets extra's voor. Ik weet inmiddels wel wat ik wel en niet kan kiezen.

Fotografen op cruises

En dan de volgende troef voor wat extra geld in het laatje: de fotograaf. Amerikanen aan boord zijn er dol op. Ik niet. Maar toch... die fotograaf die vriendelijk vraagt of je misschien gezellig op de foto wilt met z'n tweeën, romantisch, mooi stel, enzovoort. Oké, toch maar doen.

We kijken in de fotogalerij op het schip wel naar het resultaat. Maar nee. Na het diner weet de fotograaf je te vinden, met uitgeprinte exemplaren. Of je wilt kopen, voor $30 per foto. Weigeren lijkt bijna onmogelijk... ik doe het wel.

Cruisen: Een avontuur met valkuilen en verrassingen

Als je dit zo leest, dan denk je mogelijk: ik was van plan om te gaan cruisen, maar na het lezen van dit blog, niet meer. Wees gerust: cruisen is heel leuk, ik kan er niet over uit, zo leuk zelfs. Je ziet in korte tijd zoveel van de wereld. Je hebt alle vrijheid om te gaan en staan waar je wil, je hoeft niets, alles mag. Alles is tot in de puntjes geregeld op een cruise en je raakt niet uitgekeken.

Maar pas op: cruisen is ook heel verslavend: eenmaal aan begonnen, wil je niet meer anders.

Met mijn tips in gedachten weet je voortaan wat je wel en niet moet doen om die geoliede geldmachine een halt toe te roepen.

Cruiseschepen: Geoliede geldmachines op zee!