Circa Hotel in Downtown Las Vegas opent in 2020

Downtown Experience — Fremont Street in Downtown Las Vegas

De Stevens brothers

De gebroeders Stevens, Greg en Derek, zijn van oorsprongen Belgen maar opgegroeid in Amerika. Greg werkt vooral achter de schermen, waar Derek Stevens het gezicht van hun onderneming, Desert Rock Enterprise, is. Ze worden liefkozend de Steve Wynn van deze tijd genoemd, in de zin van dat zij hun best doen om Downtown Las Vegas weer op de kaart proberen te zetten als het spannende, ontspannende en leuke broertje van de Strip. En dat lukt ze aardig. De twee grootste casino's, The D en The Golden Gate, aan Fremont Street, is van de mannen. En ze bezitten nog meer vastgoed Downtown.

Derek tref je geregeld aan in één van zijn casino's of bars. Daar schudt hij handen met gasten, maakt een praatje en kijkt hoe het er op de vloer aan toe gaat. In tegenstelling tot zijn broer is hij dan ook totaal niet mediaschuw, integendeel.

Hij staat bekend om de opvallende, gekleurde maatpakken die hij voor elk event laat maken. Ook plaats hij regelmatig ene sportsbet bij een concurrent, of meerdere zelfs. En dat doet hij niet geheel onverdienstelijk. Maar zijn kracht zit er toch vooral in te luisteren. Te luisteren naar zijn gasten, naar wat mensen willen, verwachten en wat er beter kan.

En begin 2019 kondigden zij dan ook hun nieuwste project aan: resort Circa. Dit hotel moet de allure (terug)brengen naar Fremont Street. Gezelligheid, niet te duur en met de beste spelvoorwaarden, maar dan in een luxe jasje.

Circa, het eerste resort op Fremont Street

Sinds in 1980 het Sundance Hotel opende Downtown, is er geen enkel casino, hotel of resort meer van de grond af aan opgebouwd aan Fremont Street. En er is al helemaal geen hotel te vinden dat kan tippen aan de luxe en grandeur van de resort op de Strip. De enige twee hotels met een zwembad dat het noemen waard is, zijn The Golden Nugget en The Downtown Grand. Maar over het algemeen kunnen we stellen dat je weliswaar goedkoper uit bent als je Downtown blijft slapen, maar ook een stuk minder voor je geld krijgt.

Circa moet hier in één klap verandering in brengen. Het resort moet de concurrentie met gemak aan kunnen gaan met de resorts op de Strip. Maar dan nog steeds voor een schappelijke prijs. Zomaar wat specs: een pool area met 6 zwembaden, cabana's, voldoende mogelijkheden om te eten en drinken, joekels van beeldschermen (eentje van 38 meter maar liefst!) en een DJ. Er kunnen 4000 mensen tegelijk terecht in het zwembadcomplex, en daarmee kun je hier prima pool parties organiseren!

De hoteltoren telt dadelijk 777 kamers en suites, verdeeld over 44 verdiepingen. Er zullen voor Downtown begrippen veel suites komen. Het casino zal twee verdiepingen gaan tellen, waarvan één op straatniveau zodat het bereikbaar is vanaf Fremont Street. De andere (split level) etage zal via een loopbrug te bereiken zijn vanuit de parkeergarage aan Main Street. En die garage, dat wordt ook iets bijzonders op zich. Er komen 1200 parkeerplaatsen verdeeld over 9 etages. Zover niet bijzonder. Maar er komt een speciale plek waar Uber en Lyft bestuurders hun klanten kunnen afzetten en oppikken. Dit is een unieke feature die wel eens het verschil zou kunnen gaan maken.

Eten doe je straks in één van de vijf restaurants. Zo zouden er voor de kelder plannen zijn om daar een steakhouse te openen.

Locatie, locatie, locatie

Zo'n resort, dat zet je niet zomaar ergens neer. Mensen die een hotel zoeken en boeken in Vegas doen dat liever niet te ver van waar de ‘magic happens'. Of dat nu de Strip of Downtown is, de buurten eromheen staan niet bekend als al te veilig. Dus een nieuw, luxe resort moet wel op een toplocatie komen zitten. Dan kunnen potentiële casinobezoekers ook niet om je heen. En dat zijn er per jaar zo'n 24 miljoen, zoveel bezoekers trekt Fremont Street jaarlijks.

De werknaam van Circa was tot begin dit jaar Fremont 18, duidend op het huisnummer van het perceel waar het resort komt. Circa komt op de hoek van Fremont Street met Main Street. Dit is inderdaad de plek waar voorheen het Las Vegas Club Hotel gevestigd was. Deze werd als eerste door de Stevens broeders overgekocht, gevolgd door het naastgelegen Mermaids casino en Glitter Gulch Girls Club, een stripclub. Dit is allemaal tegen de vlakte, tot verdriet van sommigen, om plaats te maken voor Circa. Het Golden Gate ligt aan de overkant, net als het Plaza Hotel. Binion's Gambling Hall wordt de nieuwe buurman.

En dus zit het met de locatie van Circa wel goed. Omdat om de hoek meteen een parkeergarage gebouwd wordt, die via een loopbrug te bereiken is, is Circa straks voor iedereen goed te bereiken.

Sportsbook in Circa

Derek Stevens is dol op sportweddenschappen. Dat ga je zeker terugzien in Circa. Naast het enorme scherm bij de zwembaden, waar je vanuit alle hoeken zicht op hebt om zeker geen wedstrijd of event te hoeven missen, komt er een sportsbook in het Circa van 3 verdiepingen. Stevens herinnert zich nog de eerste keer dat hij het sportsbook van het Caesars binnenliep. Dat wow-moment wil hij iedereen laten beleven die bij Circa een sportweddenschap komt afsluiten.

Stevens belooft de grootste sportsbook van Las Vegas, met de meeste (grote) schermen. Elk sportevenement dat ertoe doet moet live bekeken kunnen worden.

Las Vegas 599840 1280 — Vegas Vicky, hier in het midden op de foto, is niet meer. Maar in Circa krijgt zij een nieuw leven. Elke bezoeker zal door deze dame in cowboylaarzen begroet gaan worden

Vegas Vicky

Naast Las Vegas Vick bestaat er ook een Vegas Vicky. Deze dame in cowboylaarzen verwelkomde lange tijd bezoekers op Fremont Street, als lichtreclame dan. Inmiddels is zij vervangen maar de broertjes Stevens gaan ook haar een comeback geven. De lobby zal in het teken staan van Vegas Vicky. Hoe dat er precies uit gaat zien laat zich nog even raden, maar ze hebben wel duidelijk gemaakt dat iedere gast begroet gaat worden door de dame. En ze laten doorschemeren dat dat ook zo maar een dame van vlees en bloed kan zijn… Verder hinten ze op een memorabel fotomoment bij de receptie van het hotel.

Nog even geduld, circa 2020

In 2020 moet het zover zijn, dan opent Circa volgens de berichten haar deuren. En dan is de concurrentie met de Strip dus echt losgebarsten. De luxe van de Strip met het gemoedelijke van Fremont Street, het zou zo maar een gat in de (gok)markt kunnen zijn. Vooral de gelegenheid waar Uber en Lyft rijders en gasten elkaar kunnen vinden, is wellicht de gouden vondst die het verschil kan gaan maken.

Als ook de prijzen meer Fremont dan Strip blijven, kan dat voor velen het verschil gaan maken. De reden dat veel toeristen voor de Strip kiezen, is omdat ze wel van luxe houden. En hetgeen nu aan Fremont Street staat, is daarin toch een stukje minder. Maar minder betalen voor dezelfde luxe, betekent meer geld voor andere zaken. Een sportweddenschap bijvoorbeeld, of gewoon lekker gokken in het casino. Ik ben overigens wel benieuwd naar het entertainment dat eventueel aangeboden gaat worden. Gaan ze hier ook de concurrentie aan met de Strip? Bijvoorbeeld door een DJ een residency te geven? Derek en Greg hebben al ervaring met het hosten van events in het Downtown Las Vegas Events Center, dat ook van hen is, dus dat mag geen probleem zijn.

Wat denken jullie? Staat Circa bij jullie op de lijst voor een bezoek in 2020? Of blijf je lekker naar de Strip gaan?