Gokken heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot oude beschavingen. De vroegst bekende vorm van gokken was in China rond 2300 voor Christus, waar tegels werden gebruikt om een spel te spelen dat lijkt op backgammon.
In het oude Rome was gokken een populair tijdverdrijf en veel Romeinse keizers stonden bekend als fervente gamers. Het eerste moderne casino werd in het begin van de 18e eeuw opgericht in Venetië, Italië en heette “Il Ridotto“. Het eerste casino ter wereld bood zijn bezoekers twee spellen aan: Biribi en Basetta.
Het Biribi-spel werd gespeeld volgens het principe van een loterij. Elke deelnemende speler zet in op een van de 70 nummers. Dan zou de “bankier” van het casino het winnende nummer uit de zak trekken en de winnaar zou het geld ontvangen. De kans om te winnen in dit spel was amper 1%, dus biribi bracht een aanzienlijke winst naar het gokhuis.
Het kaartspel Basetta was een mix van poker, blackjack en gin rummy. Het is ongelooflijk populair geworden onder de spelers, omdat de winst altijd 6 keer de inzet is. Na verloop van tijd schakelde het casino over op faro, dat later populair werd in de Verenigde Staten. Casino's verspreidden zich vervolgens naar andere Europese landen en uiteindelijk naar de Verenigde Staten in de 19e eeuw.
Gokken, ook wel wedden of gamen genoemd, is het inzetten van geld of iets van waarde op een evenement met een onzekere uitkomst. De uitkomst van de weddenschap is vaak onmiddellijk, zoals een enkele worp met dobbelstenen, een draai aan een roulettewiel of een paard dat de finishlijn overschrijdt.
Langere tijdsbestekken zijn echter ook gebruikelijk, waardoor weddenschappen mogelijk zijn op de uitkomst van een toekomstige sportwedstrijd of zelfs een heel sportseizoen.
Gokken maakt al duizenden jaren deel uit van de menselijke samenleving, met bewijzen van kansspelen die teruggaan tot oude beschavingen. Door de geschiedenis heen heeft gokken vele vormen aangenomen, van eenvoudig wedden op de uitkomst van sportevenementen tot complexere kansspelen, zoals craps en baccarat.
Met de komst van technologie is gokken ook online beschikbaar gemaakt, waardoor het bereik en de toegankelijkheid van gokken voor een wereldwijd publiek is vergroot.
Hoewel gokken voor veel mensen een leuk en plezierig tijdverdrijf kan zijn, kan het voor sommige mensen ook een bron van problemen zijn. Probleemgokken, ook wel gokstoornis genoemd, wordt gekenmerkt door een aanhoudende en terugkerende moeilijkheid om iemands gokgedrag onder controle te houden, ondanks de negatieve gevolgen die dit kan hebben voor iemands persoonlijk, professioneel en financieel welzijn.
Probleemgokken kan leiden tot financiële problemen, relatieproblemen en zelfs psychische problemen zoals depressie en angst.
Om probleemgokken te helpen voorkomen, hebben veel landen regels en wetten geïmplementeerd om de industrie te controleren en consumenten te beschermen. Deze voorschriften omvatten leeftijdsbeperkingen, limieten op de hoeveelheid geld die kan worden ingezet en maatregelen om het witwassen van geld en andere illegale activiteiten te voorkomen.
Bovendien bieden veel organisaties ondersteuning en middelen voor personen die worstelen met gokverslaving.
Door de jaren heen stelde men vast dat Franse Roulette niet echt meer rendabel was, zie m’n vorige column. In de loop der jaren werden vele pogingen gewaagd om nieuwe spelen te introduceren (met dank aan Hans de Regt):
Helaas allemaal een vroege dood gestorven...