Brood en spelen, gokken in Vietnam het land van de hamer en de sikkel

Bij “Vietnam” denken veel mensen meteen aan de oorlogsgeschiedenis van dat land. Iconische persfoto’s, zoals de foto van Kim Phuc na een napalmbombardement kent iedereen. De Vietnamoorlog is nu meer dan 40 jaar geleden en Vietnam ontwikkelt zich in nu razendsnel tempo. Na de Vietnamoorlog zijn Zuid en Noord Vietnam verenigd en kwam het land onder communistisch regime te staan. Veel vrijheden die kapitalistische landen hebben, zijn beperkt.

Gokholtante heeft een reis van vier weken gemaakt door Vietnam, en zich onder andere verdiept in de rol van geld en spelen. Ondanks het gokverbod in Vietnam is het haar toch gelukt om een gokje te wagen.

Geld in Vietnam

Het modaal maandinkomen van een Vietnamees is ongeveer 200 Euro per maand, maar er zijn grote verschillen tussen rijke en arme mensen. Dat “De Partij” hier een rol in speelt zal geen verrassing zijn.

Aziatische volkeren houden van gokken, dat is in Vietnam niet anders. Je vindt regelmatig speelkaarten op straat en vaak zie je groepjes Vietnamezen poker spelen op straat om geld, ondanks het gokverbod.

De invloed van toenemend toerisme op de komst van gameclubs

Er vestigen zich steeds meer buitenlandse hotelketens in Vietnam. Deze hotels willen dezelfde faciliteiten aanbieden als in andere landen en willen dus ook casino’s onderbrengen in hun hotels. Maar ze stuiten hierbij op het gokverbod. Het woord “casino” wordt niet gebruikt in Vietnam.

Een van de eerste speelhallen werd ondergebracht in Danang, een mondaine kustplaats waar vroeger Amerikaanse soldaten hun verlofdagen doorbrachten. Dit casino heet niet “Casino” maar “Game Club” en bevindt zich in het Crowne Plaza 5 * hotel.

Om het casino binnen te gaan moet je eerst door aan aparte voorruimte. Daar wordt je paspoort gescand en word je gecontroleerd op het bezit van wapens. Daarna mag je naar binnen. De speelruimte doet haar naam “Gokhol” eer aan. Laag plafond, alles dicht op elkaar en er wordt enorm gerookt. De zaak stond blauw. De speelruimte werd voornamelijk bevolkt door een stuk of twaalf Chinezen en Russen van het mannelijk geslacht. Er staan ongeveer vijftig speelautomaten, die op dat moment merendeels onbespeeld waren. De meeste belangstelling was er voor de pokertafel in het midden van de ruimte, het enige live tafelspel dat aangeboden werd, met een vermoedelijk, Chinese dealer.

Spelen moet met dollarbiljetten. Die had Gokholtante natuurlijk niet, alleen euro’s. Het eerste rippen begon meteen. 50 dollar voor 50 Euro. “Oef, wat een slechte koers!” Eerst maar even rondkijken. Automatische roulette was buiten gebruik, helaas, maar er was wel een optie om op een individuele speelautomaat roulette te spelen. Wel lekker goedkoop, Tien dollarcent per fiche. Zo goedkoop was het gokken nog nooit. Klein beetje winst gemaakt.

Verder opmerkelijk: Een Black Jack robot. Een grote industriële arm, met een zuignap aan het einde pakte telkens echte kaarten voor de bank of de speler. Via een eigen terminal voor de robot bepaal je dan of je speelt, past of koopt. De robot doet dan wat jij op je terminal in toetst. Zo’n robot heb ik nog nooit gezien en ook toen ik later weer in Holland Casino was en het plaatje daar aan een tafel chef liet zien was die zelfs verbaasd. Die had zo’n robot ook nog nooit gezien.

Omdat er zo enorm gepaft werd en het casino verder niet veel bijzonders bood is Gokholtante na een uur weer naar buiten gegaan. Duidelijk is dat het casino bezocht werd door hardcore gokkers, die niet veel geven om aankleding, drankjes of hapjes. Ze kwamen duidelijk niet voor het uitgaan. Er was wel een bar maar die was onbemand en frisdrank moest je zelf maar even uit de koelkast pakken. Er werden geen hapjes of maaltijden aangeboden. Toch leuk, om eens in zo’n pokerpit te kijken zoals je die meestal alleen in films ziet. De Game Club is 24 uur per dag open.

Gokken in Vietnam, doen of niet?

Bij het verlaten van het casino kreeg Gokholtante nog wel een foldertje in handen gedrukt; Bonus, vijf vrije spins, ter waarde van vijf dollar, als ze de dag erna terug zou komen met een vriend”…hmmmm…toch maar niet, “ik bewaar mijn goklust wel voor landen waar wel gegokt mag worden!” De Game Clubs van Saigon en de Mekong Delta sla ik over. Maar als je alles wilt meemaken op gokgebied, bezoek dan vooral zo’n Vietnamees gokhol. De weet je meteen weer hoe goed we het in Nederland hebben met al onze prachtige, vrije casino’s.