Bingo ROYAL

Na een aantal pogingen om een poot tussen de deur te krijgen zoals ik beschreef in eerdere columns, besloot ik te gaan ondernemen in Roemenië, het land waar ik al in 1974 werkte als ‘partner im schnee’ bij Neckermann Duitsland. Getrouwd met een Roemeense sprak ik de taal en wist aardig de weg. Na een poging om via de Premier direct een casino te openen in Boekarest op m’n voeten beland en ingezien dat tegen grote spelers als Ötspag niet te vechten viel. Maar BINGO wél!

Bingo 1992 — BINGO 1992 - altijd volle zalen

Bingo wel haalbaar

het centrale plein in Brasov. Ik plukte twee jonge kerels van de Universiteit en leerde ze alles op het gebied van gastheerschap, marketing en bingo procedures. Na een jaar pionieren konden we een bioscoop krijgen, tenslotte was de tijd van videospelers en verhuur van films aangebroken. "Bingo Royal Brasov" De eerste van mijn 5 zalen in Roemenië, die altijd volle zalen trok. Zaterdagnacht ging de auto er uit, 's morgens om 6 uur! Volle bak!! Later nationaal op TV, het land was leeg ! Geen mens op straat.. Op een avond had ik dienst als Zaalchef in Rotterdam, en ik had (toen al) telefoon. Was de grootste Jackpot ooit gewonnen door een weduwnaar met 3 kleine kids (ongeveer €45.000), toen voldoende om stil te gaan leven.. Nadat ik m'n mensen (in Roemenië een persbericht had gedicteerd, dat verscheen op CNN, reuter enz.; het was wereldnieuws), moest ik in Rotterdam nog tafels sluiten.. Met de telefoon nog aan m'n oor toonde ik 3 vingers aan de chef van FR 1.. (dat symbool komt later terug)..

Bingo Royal Auto — 5 BINGOZALEN in Roemenië - wekelijks een auto

Waarom bingo

Roemenië na de ommezwaai.. Vrije markt, de mensen hadden nog nooit iets meegemaakt. Ineens komt een man uit 'Olanda' met Bingo! Grote zalen, in het hele land en op TV. Op zaterdagnacht ging in iedere plaats 'de auto' er uit.. Ik gaf wekelijks 5 auto's weg, en de straten waren uitgestorven.
’s Nachts na iedere speeldag droegen bodyguards TV dozen vol met geld naar het busje, en brachten het geld naar ons kantoor. We betaalden het personeel aan de hand van behaalde omzet; de meesten verdienden ruim meer dan hun ouders..

Bingo Winnaar — Bingo Baas in Roemenië Zaalchef in Nederland

Zaalchef & boss

Ik was zowel werknemer van Holland Casino Rotterdam als ondernemer, had toen zo'n 500 werknemers in Roemenië. Ik was gestart met handel al direct na de revolutie eind 1989. In 1991 m'n eerste bingo geopend, in Brasov. In 1994 had ik 5 bingozalen door het hele land, bingo op nationale TV en een casino. Jarenlang op m'n vrije dagen snel in het vliegtuig naar Roemenië, waar ik een organisatie neerzette met 5 Bingozalen, TV bingo en een casino. Dan weer snel terug, om 's avonds een late dienst te draaien als zaalchef in Rotterdam. Alles was goed, ik dankte god op m'n blote knieën voor de ontslagprocedure die HC tegen mij startte. Die won ik, dus ik kon vangen. De centjes waren voor m'n ex, en ik kon verder in Roemenië.

Casino

Corruptie bij overheidsdienaren, steeds zwaardere eisen van de wetgever, onderwereld dreiging en corrupte medewerkers.. Moest "bijpassen" uit de Bingo inkomsten, een casino blijvend runnen bleek onhaalbaar.. Tijdig gestopt dus! (Later bleek dat de "spreiding" der nummers met deze gladde, houten CARO cylinders "te beïnvloeden" was). M'n handige Roemeense croupiers hadden het eerder door dan ik.. Hierover in een volgende column.

Tableau De Troupe — Tableau de la troupe shift1 Brasov 1996

Anekdotes

Marketing in een land dat een halve eeuw zuchtte onder het communistische juk. Ik vertelde dat ik Roemenië al kende sinds 1974, en daar vaak maanden verbleef. Eén van de excessen in dit prachtige, opkrabbelende land waren de vele straatkinderen. Uiteraard waren die bij onze BINGO in ‘Cerbul Carpatin’ ruim te vinden, ze mochten er dan wel niet in, maar ‘hingen’ bij de entrée en de brede trappen. Vaak nam ik iets voor deze kinderen mee, en zorgde daarmee voor rust bij onze bingospelers. Op een moment ging mij een lampje branden, liet in Nederland 20.000 stickers drukken met de tekst: “welkom in BINGO Brasov” met een bingoticket er bij afgedrukt. De doos met stickers plaatsten we dicht bij de trap en ja hoor, de straatkids hadden ze gejat! Heel Brasov werd behangen met stickers; gevolg: ‘volle bak!’
Later liet ik stickers drukken met superlijm aan de voorkant, met de tekst “I <3 bingo ROyal”. Deze stickers links onderaan aan de binnenkant op de achterruit bij álle taxi’s. De lijm was zó sterk dat we na bijna 20 jaar nog wel ’s een taxi zagen met deze sticker.

De generaal

Uiteraard is het niet altijd pais en vree in de Bingozalen. Mensen drinken, en verliezen hun centjes. Adrenaline stroomt. Op een dag zit er een Generaal in uniform in de speelzaal die hevig tekeer gaat: “Ik word hier bestolen!”.. Lionel, één van onze goed getrainde bodyguards (bewapende ex commando’s) verzoekt de generaal om z’n stem niet te verheffen en vraagt of er een gesprek in de VIP-room kan plaatsvinden. Nog luider gaat de man tekeer, hetgeen Lionel brengt tot de laatste waarschuwing. De apotheose: de 2 meter hoge en 1 meter brede Lionel tilt de Generaal met gestrekte arm uit z’n stoel en tilt hem al spartelend de zaal uit naar buiten. Later heeft de Generaal een klacht ingediend, die er toe leidde dat Lionel een hoge boete kreeg. Die heb ik betaald..

Epiloog

Na gebleken succes besefte ik dat een onderneming met inmiddels ruim 500 mensen een solide management behoefde. Een partner die aandelen kreeg, een audit, een jurist en meerdere investeringen in de breedte. Er werd bedacht dat een nieuwe BV weer zou leiden tot belastingvoordelen. Bij de overheid was al vaak geprobeerd om ‘mee te snoepen’, werden steeds hogere belastingen geheven en werden lukraak aantijgingen verzonnen om ons dwars te zitten. ‘Die Hollander’ moest kapot, op basis van een leugen werd onze licentie ingenomen, na 4 maanden procederen kregen we die terug, betaalden onze mensen gewoon door (500 salarissen). Vervolgens werd de licentie weer ingetrokken, en weer op basis van een leugen. Procederen tegen de overheid win je niet..