Ga er maar aan staan, in een land waar 75 jaar een totalitair regime heerste gaan ondernemen.
Mijn idee was dat de Roemeense bevolking veel had gemist, wie de geschiedenis een beetje kent weet dat de bevolking lange tijd leefde in angst, gespeend was van eerste levensbehoeften, geen vrijheid van meningsuiting had, laat staan luxe.
De muur in Berlijn viel in 1989, en maakte een einde aan de Sovjet invloed op landen van het Warschaupact met als gevolg dat deze landen van hun vrijheid terugkregen.
Waar gewoon ondernemen gedurende het communisme verboden was, alle handel via de staat liep, iedereen was in dienst van ‘de staat.’ En deze jongen toog met wat geld op zak al een paar maanden ná de deels bloedige revolutie naar Roemenië, het land dat ik al in 1974 had leren kennen, het land waar ik regelmatig lang verbleef.
En in 1990 was het zover, er kon ondernomen worden! Na eerst verschillende im- en exporten succesvol te hebben gedaan, was het begin 1991 dat er overleg kwam met de organisatie die (nog steeds) de hotels en restaurants in de omgeving van Brasov beheerde. ‘Postavarul’ heette deze club, en had eigenlijk zo’n beetje alles ‘in de aanbieding’… Een deal om in Brasov in de bovenzaal van de ‘Cerbul Carpatin’ BINGO te mogen organiseren.
Niemand had ooit van BINGO gehoord, ikzelf maar een beetje. Met een paar collega’s van Holland Casino, die ook wel van een avontuur hielden, togen we naar Engeland, de bakermat van het BINGO spel.
Eerder noemde ik al dat al in deze periode contact werd gelegd met ‘Edward Thompson Ltd.’, een toonaangevende organisatie op het gebied van BINGO. Van het drukken der tickets tot aan het compleet inrichten van Bingo-zalen was deze familieonderneming dé knowhow partner. De zoon van bedacht overigens Tombola…
In Brasov zocht en vond ik twee jonge studenten, die er wel voor voelden om zo’n avontuur aan te gaan. Omdat reizen nog niet zo makkelijk ging vanuit Roemenië, bracht ik video’s voor ze mee, met beelden van mijn bezoeken aan Bingozalen en ET Ltd. Deze jongens werden getraind door een expert uit Engeland van ET Ltd. Ook spelen van ‘Dummy-Runs’ met familie en vrienden hoorden tot de opleiding.
De nummers werden getrokken met een ‘Automatic Random Runner’, een computer met beeldscherm in het midden van de zaal, op een tafeltje met een ‘caller’. Jonge mensen verkochten de tickets en betaalden gewonnen prijzen uit na verificatie in de computer.
Het was werkelijk pionieren, maar van lieverlee kwamen meer mensen spelen, vooral na mijn ‘buitengewoon creatieve’ actie om 20.000 stickers te laten drukken met een Bingo-ticket en I <3 bingo er op. De doos met stickers bij de ingang onderaan de trap ‘vergeten’ en wat we verwachtten gebeurde, straatkinderen ‘stalen’ de tickets en plakten heel Brasov vol! Binnen een paar dagen ‘volle bak!’
Na ongeveer 6 maanden pionieren in de ‘Cerbul’ op het centrale plein konden we een bioscoopzaal krijgen, tenslotte was het ‘VIDEO-tijd!’ Mensen deelden en huurden films, die ze tijdens het communisme niet mochten zien, nu wél! Gevolg was dat de bioscopen leeg waren… BINGO dus!
Nog een stevige investering en we richtten de zaal in met een échte ‘blower’ van ET Ltd., een enorme display, mooie tafels en stoelen, TV monitoren en een balie voor caller en kassier. Het liep storm, een partner gevonden voor drankjes en hapjes en m’n droom werd werkelijkheid.
Het gebeurde een keer dat het zó druk was dat de voorraad tickets op raakte, ik zorgde dan dat een snel door een koerier bij mij thuis in Den Haag bezorgde doos tickets terecht kwam bij een chauffeur die met z’n vrachtwagen dezelfde dag op weg ging naar Roemenië. Meestal waren die binnen 48 uur ter plaatse. Luchtvracht kon door fouten soms een week duren.
Er volgden Bingo-zalen in Sibiu, Rimnicu Vilcea en Merge Dia, plus nog een in het Centraal Station van Brasov. Allemaal succesvol, en allemaal inmiddels voorzien van PC’s om meerdere tickets tegelijk te kunnen spelen. Een professionele organisatie inmiddels, zelfs met een heus casino, geopend in het toenmalige Alutus Hotel in Rimnicu Vilcea.
In elke Bingo ging er wekelijks een auto uit, in de nacht van zaterdag op zondag, ’s morgens om 6 uur! Stel je voor, de héle nacht werd continu gespeeld en als apotheose de auto!
Lokale televisie zag wel iets in Bingo op TV, en er werd in Brasov gestart. Dit leidde tot aandacht van de Nationale TV zenden TVR1, waar we het hele land BINGO aanboden op zaterdagavond!
Veel plezier met BINGO ONLINE!