Betekent sluiting tot 1 september de doodsteek voor de casino's

Dit nieuws moest even landen, ik paste dit snel aan in het artikel en ging weer door. Pas later kwam bij mij het besef: dit is funest voor de branche. Een aantal groten zullen dit vast kunnen overleven, maar een groot deel zal de deuren wellicht voorgoed moeten sluiten. Ik zie sportschoolondernemers verontwaardigd opstaan, waarom moeten ook zij de deuren nog maanden dichthouden? Bij Beau schuift een sauna-eigenaresse aan met eenzelfde boodschap. Maar de casinobranche kreeg nog weinig bijval. Dat veranderde op donderdag 7 mei, als RTL Nieuws, tijdens de uitzending van Beau, opent met een item over het oprollen van illegale pokertoernooien. Het is één van de eerste keren dat we in de mainstream media iets vernemen over gokken in coronatijd.

Op vrijdag 8 mei, heeft WNL een item waarin Frank Kastelijns van Gran Casino zijn verhaal mag doen. Het grijpt mij, maar zeker ook Onetime, aan. Hoe moet het nu verder voor deze branche, die toch al in het verdomhoekje lijkt te zitten?

200506 Nkc Maatregelen Rgb A4 Page 001 — De roadmap tot 1 september, mits de situatie het toelaat

Is 1 september een keiharde datum?

Laten we beginnen met een stukje reflectie op die datum: 1 september. Waar in het begin van de crisis de data die genoemd werden, harde data waren, lijkt dat nu wat minder te worden. Je merkt dat het kabinet, Rutte voorop, een slag om de arm houdt. Als het goed gaat, kan er misschien eerder versoepeld worden. Maar gaat het de verkeerde kant op, dan schuiven data verder op naar achteren, of worden versoepelingen teruggedraaid, zo wordt gewaarschuwd. Zouden de kappers, schoonheidsspecialisten, masseurs, nagelstylistes, fysiotherapeuten en andere contactberoepen eigenlijk tot 20 mei dicht blijven, zo werd eind april gezegd, dit is inmiddels allemaal eerder versoepeld. De fysiotherapeuten pakten begin deze maand het werk al weer langzaam op, de anderen zijn sinds maandag 11 mei weer aan de slag. Mooi nieuws voor hen, en voor de vele Nederlanders die hier heel hard behoefte aan hebben.

De horeca in Nederland laat zich horen

Ondertussen zijn hotels al die tijd opengebleven en openden ook eerder deze maand weer hun eet- en drinkgelegenheden. Enkel voor hotelgasten; dagjesmensen en voorbijgangers zijn niet welkom. En natuurlijk wordt ook hier de 1,5 meter in acht genomen. De rest van de horeca stond meteen op hun achterste benen; ‘zij wel en wij niet, dat is niet eerlijk, wij zijn er ook klaar voor!' Terecht misschien, maar toch, in een hotel kun je de stroom gasten prima managen, in een restaurant ook, maar hoe doe je dat in een kroeg? De schreeuw om open te mogen gaan werd steeds luider, vooropgestaan door Laurens Meyer die met 50 zaken hard getroffen is. Of zijn dreigement, dat door vele mede-ondernemers gevolgd werd, om hoe dan ook op 1 juni de zaken weer open te gooien, echt bijgedragen heeft, zullen we waarschijnlijk nooit weten.

Maar feit is dat er een versoepeling komt op 1 juni, voor o.a. de horeca. Terrassen gaan dan weer open, wel met 1,5 meter afstand. Veel gemeentes, waaronder Amsterdam, bieden de gelegenheid om terrassen meer ruimte te geven zodat er meer mensen kunnen zitten. Ook mogen er binnen weer mondjesmaat mensen worden toegelaten. Wederom met 1,5 meter afstand, maximaal 30 personen (inclusief personeel) en enkel op afspraak/reservering. Zo moeten overigens de contactberoepen ook werken: op reservering, mensen moeten wegblijven als ze klachten vertonen. Vanaf 1 juli zou het aantal gasten naar 100 opgerekt kunnen gaan worden. Ook musea, theaters en bioscopen mogen op deze manier weer opstarten. Deze afspraken gelden, helaas, niet voor casino's.

Is dit genoeg voor meneer Meyer? Nee, uiteraard niet. Natuurlijk, horeca-ondernemers hebben het zwaar. Ze zitten al twee maanden zonder, of met veel minder, inkomsten. Afhalen van eten en drinken is toegestaan maar dit levert voor velen geen volledig inkomen op. Maar aan de andere kant hebben we nog steeds te maken met een ernstig virus, dat waarschijnlijk flink verspreid wordt in het uitgaansleven. Zo is het vermoedelijk van de wintersportoorden in Italië en Oostenrijk naar Nederland en andere landen verspreid. Carnaval zorgde in Brabant voor een eerste brandhaard, die zich daarna naar de rest van ons land verspreidde. Dus, dat het niet verstandig is om hutjemutje in een warme, afgesloten ruimte te gaan staan, lijkt evident.

Contactberoepen, we kunnen niet zonder?

Een tweede groep ondernemers die zich al langer laten horen, zijn die in de contactberoepen, met de kappers voorop. Het lijkt alsof ons uiterlijk ten allen tijden een belangrijk goed is. Maar als zelfs tv-persoonlijkheden, ministers en anderen op televisie komen met coupe ontploft, hoe belangrijk is jouw haar dan? Ik vind het zelf wel wat hebben, dat echt iedereen in hetzelfde schuitje zit (tenzij je een partner hebt die kapper is natuurlijk ;-)). Het verbaast me dan ook dat er aardig wat illegale kapperspraktijken zijn opgerold, recent nog in Deventer. Aangegeven door een buurtgenoot, die verguisd wordt op social media en NSB-er wordt genoemd. Kom niet aan mijn kapper, lijkt het sentiment.

Ik zelf miste mijn fysiotherapeut. Na een kleine aanrijding eerder dit jaar hielp die me de weken door, maar een maand zonder viel zwaar. Ik was dan ook heel blij dat ik vorige week weer terecht kon. Maar eerlijk is eerlijk: ik vind dit horen bij gezondheidszorg. En dat geldt voor veel mensen ook voor een masseur, medisch pedicure etc. Ik vond het overigens wel een dilemma om weer te gaan: ik vertrouw mijn fysiotherapeut en hij mij, en toch, je komt wel heel dicht bij elkaar in de buurt. En dat geldt voor al die anderen ook. En wie weet, is niet elke cliënt even eerlijk over klachten. Ik sla de kapper dus nog even over, en ben vooral heel benieuwd hoeveel mensen volgende week alweer hun nageltjes gaan laten doen…

Aan de andere kant gun ik de ondernemers natuurlijk hun inkomen, en daarvoor zullen we toch weer naar ze toe moeten gaan. Dus tja, ergens moeten we een balans gaan vinden, het ‘nieuwe normaal' omarmen. Of beter gezegd: het tijdelijke abnormaal. Laten we alsjeblieft hopen dat die anderhalvemetersamenleving echt maar tijdelijk is. Wel roept dit besluit bij mij de vraag op: waarom mogen casino's nog niet open? Dat is niet eens een contactberoep…

Bora Bora 3023437 960 720 — Een droomvakantie? Die zit er deze zomer waarschijnlijk niet in. Vakantie in eigen land lijkt het meest waarschijnlijke scenario.

Vakantie in eigen land

Waar o.a. de veiligheidsregio Zeeland eerder een verbod instelde op overnachten op een camping of in een huisje, ook al was dit jouw eigendom en heb je eigen sanitair, is dat afgelopen week versoepeld. Je mag nu, in heel Nederland weer overnachten, op een camping of in een huisje, mits er een eigen voorziening is voor sanitair. Gedeelde ruimtes moeten gesloten blijven.

De meivakantie hebben velen dan ook thuis doorgebracht, naar het buitenland zit er al helemaal niet in. Dat lijkt op korte termijn ook niet te gaan veranderen. Frankrijk kondigde eerder al aan dat de noodtoestand tot in ieder geval 23 juli van kracht blijft. Wel worden de maatregelen daar ook per 11 mei stap voor stap versoepeld, maar of we massaal naar de Franse campings kunnen deze zomer, zoals andere jaren? Het lijkt me niet. Het is een vraag die bij velen speelt: kunnen we deze zomer wel op vakantie? Ook Spanje en Italië, maar ook Duitsland, zijn net als Nederland de maatregelen af aan het bouwen, maar of zij zitten te wachten op toeristen die het land, de stranden, hotels en campings overspoelen?

Het lijkt misschien niet belangrijk, maar vakantie is voor velen essentieel. Om te ontspannen, om er even uit te zijn, alleen maar werken is niet goed voor een mens. Ja, dan vier je maar vakantie in eigen huis, hoor je dan. Dat is voor velen geen optie. Omdat ze bijvoorbeeld klein wonen, of midden in de stad. Hoeveel vakantie heb je dan, als je omringd wordt door je dagelijkse dingen, klusjes etc.? Met kinderen die 6 tot 8 weken thuis zijn? Dan is een uitstapje, al is het enkele dagen of een week, vaak wenselijk.

Is het een eerste levensbehoefte? Nee, dat ook weer niet. Dus, het lijkt erop dat vakantie in eigen land voor iedereen die in de zomervakantie weg wil, een reële optie is. Zoals Italië dat vooralsnog ook voor zich ziet. Misschien dat na de zomervakantie weer wat meer mogelijk gaat zijn, maar of je dan ineens in een volgepakt vliegtuig wil stappen?

Evenementen: reken er maar niet op komend jaar

Grote evenementen, we moeten er de komende maanden maar niet op rekenen. Sterker nog, zolang er geen vaccin is, zijn deze op de lange baan geschoven, zo vertelt minister Hugo de Jonge. En dat vaccin, dat kan nog wel even op zich laten wachten. Sommigen hopen voor einde van dit jaar, of misschien zelfs in de herfst al. Maar de experts waarschuwen: het kan ook maar zo een jaar, zo niet twee, duren voordat er een goed werkend vaccin is. En dat betekent dat festivals, maar ook concerten etc. pas op zijn vroegst over een jaar, of later, weer kunnen plaatsvinden.

Hier hebben veel mensen last van. Gerard Joling roept al weken dat zijn branche kapot gemaakt wordt. Dat hij miljoenen op de bank heeft, verdiend in zijn lange carrière, vergeet hij voor het gemak. Dan kun je nog denken: hij doelt zeker op degenen die ook in de evenementenbranche werken, rondom artiesten. Denk aan licht- en geluidtechnici, podiumbouwers, uitbaters van eet- en drinktentjes op festivals, podia etc. Maar nee, hij lijkt het vooral voor hemzelf heel vervelend te vinden.

Nog bonter maakte René Froger het na de persconferentie van 6 mei het: de artiesten worden het hardst getroffen door de coronacrisis. En zij kunnen niet zomaar ander werk doen, daar zijn ze niet voor opgeleid. Het klonk alsof aardbeien plukken of vakkenvullen onder het niveau van meneer Froger was. Dat half Nederland over deze uitspraak viel, bleef ook bij hem niet onopgemerkt en hij maakte excuses.

Kern van het verhaal: veel artiesten zien hun inkomen het komende jaar behoorlijk opdrogen. En de René's, Gerards, Marco Borsato's en anderen mogen niet klagen, die hebben in hun tijd al zoveel verdiend dat ze echt wel een buffer hebben. Datzelfde geldt voor de grote DJ's, die kunnen ook wel een jaar zonder werk. Maar de mensen rondom deze artiesten worden wél hard geraakt door de crisis. Net zoals de jonge artiesten, die nog niet lang genoeg bekend zijn om miljoenen verdiend te hebben.

Machines 91849 1280 — Als het aan de branche ligt, wachten de sportscholen niet tot 1 september om weer open te gaan.

Sportscholen, casino's, sauna's en sekswerkers pas per 1 september weer open

De laatste groep die ‘open' mag in de roadmap die Rutte 6 mei presenteerde, lijkt te bestaan uit degenen die niet hard genoeg hebben geroepen of sowieso in een verdomhoekje zitten. Casino's zijn hierin gelijkgesteld aan sauna's, sekswerkers en sportscholen. Vooral die laatste trekt in navolging van de horeca nu de mond open. Arie Boomsma lijkt de Laurens Meyer van de sportschoolhouders en was de eerste die na de persconferentie voor eigen parochie begon te preken. Iedereen die het horen wil, maar ook iedereen die het niet wil horen, zal weten dat Arie vindt dat sporten een eerste levensbehoefte is. En daar heeft ie deels gelijk in: sporten is gezond, het is voor veel mensen een uitlaatklep.

En dus startten sportscholen een petitie: open per 21 mei. Lokale ondernemers spreken gemeentes aan, men legt zich hier niet zomaar bij neer. Na een kleine week is de petitie ruim 100.000 keer getekend. De sportscholen vinden dat ze lang genoeg dicht zijn geweest en prima kunnen werken op afspraak en met alle richtlijnen in acht nemend. Vooral de dag na de persconferentie, 7 mei, werd de petitie veel getekend, maar liefst 65.000 handtekeningen werden er die dag verzameld. Daarna neemt de interesse behoorlijk af, zo valt te zien in de grafiek.

Om een burgerinitiatief als dit succesvol aan te kunnen bieden aan de Tweede Kamer, zijn 40.000 handtekeningen nodig. Die zijn dus ruim behaald, maar de vraag is hoeveel dit uit gaat halen.

Sportschool als bron van besmetting?

Ik dacht meteen: waarom mag er wel buiten gesport worden (die regels worden ook versoepeld) maar niet in een sportschool? Mijn redenering was: mensen zweten in de sportschool en wisselen van toestel, waarna een ander weer op hetzelfde toestel gaat werken. Hoe houd je dat in godsnaam schoon? Ik blijk daarin deels gelijk te hebben, maar het belangrijkste is dat er nog onderzocht moet worden wat de rol van sportscholen in verspreiding van corona is. Omdat de virusdeeltjes binnen nu eenmaal meer blijven hangen, en met sporten we vaak anders ademen, is dit blijkbaar nog een te groot risico.

Hierbij worden alle sportscholen over één kam geschoren. Dit is een klacht die ik veel voorbij zien komen: ‘ik ben anders, ik werk anders, dus maak voor mij dan een uitzondering.' Eenzelfde klacht horen we in de horeca: ‘ik heb zoveel vierkante meters, waarom mag ik niet meer mensen binnenlaten?' Ik denk dan, we zitten in een crisis. Daaruit komen kost al onwijs veel tijd en werk. Als we nu ook voor iedereen apart moeten kijken wat zou werken, dan is daar toch geen beginnen aan? En bovendien, het wordt er dan ook niet duidelijker op.

Hebben we dan geen medelijden met de sportschooleigenaren? Natuurlijk. Al heb ik dat wel meer met een lokale ondernemer dan met een grote keten, of een roeptoeter als Arie Boomsma. Ik snap de overweging van het kabinet wel een beetje. Veiligheid voor alles…

Sauna's en sekswerkers

Laten we beginnen met die laatste groep: waar andere contactberoepen nog gebruik kunnen maken van beschermingsmiddelen, is dat in deze branche toch op zijn zachtst gezegd vreemd. Bovendien, intiemer gaat het niet worden. En dan kun je nog zoveel hygiënemaatregelen nemen, dit lijkt mij vrijwel onmogelijk om helemaal coronaproof te doen.

Dan sauna's. Zoals ik hierboven al aanhaalde, bij Beau schoof een eigenaresse aan. Waarom zij niet open mocht, ze was helemaal voorbereid. Ze hebben een tuin met zoveel vierkante meters dat er gemakkelijk 100 man kunnen liggen, met 5 meter onderlinge afstand. Ik vind sauna's een lastige. Ik denk namelijk niet direct aan afstand en schoonmaken als ik aan een sauna denk, hoewel het er vast hygiënisch aan toe gaat. Het gevoel is een beetje hetzelfde als bij de sportschool: binnen, veel zich verplaatsende mensen, zweten en anders ademen, laat maar zitten… Heel erg voor de branche maar gezondheid gaat boven alles, toch?

Leeghollandcasino2020 — Het beeld tot 1 september, als er niets verandert: lege casino's.

Maar waarom mogen de casino's niet open?

Ik trok hierboven al een paar keer het vergelijk met casino's. De horeca mag mondjesmaat weer open. Het gedeelde sanitair per 1 juli naar alle waarschijnlijkheid ook. En de casino's, die zijn net zo gevaarlijk als sportscholen en sauna's? Wij bij Onetime vinden dit vreemd. Want bij de horeca mag je ook binnen, en een casino is wat dat betreft niet veel spannender dan een restaurant… Of toch wel?

Veel casino-ondernemers geven aan er klaar voor te zijn om open te gaan en zich aan te passen aan de 1,5 meter regel. Stoelen verwijderd, plexiglas geplaatst, automaten buiten gebruik, er ligt een heel draaiboek. En hoewel casino's wellicht niet gemakkelijk op reservering kunnen werken, kunnen ze perfect aan toegangsbeheer doen. Vol = vol, zo moeilijk is het niet.

Wat betekent het voor de casino's als ze echt niet voor 1 september open mogen?

Dus, niet eens alle medewerkers uit de branche hebben de petitie getekend. En ondanks dat deze op o.a. Facebook onder de aandacht is gebracht door verschillende casino's en dat deze ook in diverse nieuwsbrieven is gedeeld, lijkt het onhaalbaar om op de vereiste 40.000 handtekeningen te komen. De casinobranche zit, zo concludeer ik, in het verdomhoekje en daar hebben ze zelf ook nog deels schuld aan ook. Als het eigen personeel al niet eens wil tekenen voor eerder opengaan, wat zegt dat dan? Vinden ze het wel prima om ‘betaald' thuis te zitten?

Bij Onetime hebben we warm contact met een deel van de casino-eigenaren. Vooral van de kleinere, lokale ondernemers horen we dat het water ze aan de lippen staat. Frank Kastelijns, uit het filmpje bovenaan dit artikel, opende net een pop-up casino in Lelystad, investeerde hier flink zodat je het gevoel hebt in een écht casino te zijn en niet in een soort zeecontainer verblijft, en moet nu de deuren van alle drie de vestigingen gesloten houden. Dan gaat het hard met de buffer… En dat geldt niet alleen voor Frank.

Kijk, Holland Casino keert over 2019 geen dividend uit en gebruikt die vele miljoenen, 68 miljoen om precies te zijn, om deze crisis te overleven. We weten natuurlijk niet hoeveel er maandelijks uit gaat, maar we rekenen er op dat ook HC gebruik maakt van de NOW-regeling waarbij de Staat 90% van de personeelskosten vergoed. Dus we durven wel te zeggen dat het HC de komende maanden wel kan overbruggen. Dat er daarna weinig vlees meer op de botten zit, dat is dan maar zo. Daar hoeven we nu nog geen medelijden mee te hebben. En ook met de grote namen als Jack's en Flash, van JvH, hebben een grote organisatie achter zich, die zich ook jaren rijk gerekend heeft met flinke inkomsten en winsten.

Zelfs de CEO van het Holland Casino, waarvan de Staat de enige aandeelhouder is, sprak zijn verbijstering uit. Ook de VAN, de Kansspelen brancheorganisatie, is diep teleurgesteld. Dat we een reactie van beide partijen in een artikel van de VAN lezen, geeft wel aan hoe diep de teleurstelling zit. En wij snappen de teleurstelling, de verbijstering. Het voelt voor mij ook als iets dat niet klopt, gezien het feit dat we vanaf 1 juni onder voorwaarden wel weer buiten de deur mogen eten en drinken. Een echte reden is er niet gegeven, en de branche geeft zelf duidelijk aan dat ze er klaar voor zijn en alle maatregelen hebben getroffen.

En dus werd er ook een petitie gestart voor het openen van de casino's per 1 juni. Ook hier werden op 7 mei de meeste handtekeningen gezet, alleen leeft dit blijkbaar niet zoveel als de sluiting van de sportscholen. Na een kleine week staat de teller op iets meer dan 3.000 handtekeningen. En dat is op zich verbazingwekkend want de branche telt alleen al 8.000 medewerkers…. Binnen de casinobranche zou eigen een nieuwe Laurens Meyer, Gerard Joling of Arie Boomsma op moeten staan. Maar of dat het verschil gaat maken?

Hoeveel zullen er wél failliet gaan?

Maar die luxe, van dividend achterhouden en grote organisaties die jaren flink verdiend hebben, die hebben veel kleinere ondernemers niet. Zij hebben veelal één, of enkele, speelhallen. En waar gedacht wordt dat de gokbranche er één is van het grote geld, moeten we je daarin teleurstellen. Deze ondernemers moeten keihard werken en kunnen daar een leuk belegde boterham mee verdienen, maar een miljoenenbusiness is het voor hen niet. Oftewel, hoewel velen financieel gezond waren voor de crisis, zullen velen het niet trekken om een half jaar zonder inkomen te zitten…

Een paar weken, twee maanden (waar we nu staan), het is met een beetje regelen wellicht nog te doen. Uitstel van het betalen van belasting, waaronder BTW, kansspelbelasting, inkomstenbelasting etc.: het scheelt. Daarnaast kun je op dit moment bij de bank uitstel van betaling van aflossing op leningen en hypotheken aanvragen, plus een verhoging van een zakelijke lening. Ook horen we in alle branches dat pandeigenaren en leveranciers tegemoet willen komen in de huurkosten en betalingen (al doet niet iedereen dit!). Maar dit zijn allemaal tijdelijke oplossingen, want het moet uiteindelijk wel een keer terugbetaald worden, en een nieuwe of hogere lening moet ook ooit weer afgelost worden.

Oftewel, het ene gat wordt met het andere gedicht, het probleem wordt alleen verplaatst naar een nog nader te bepalen datum. En die datum schuift alleen maar op. Daarmee wordt de berg verschuldigd geld alleen maar hoger. Inmiddels is er een deel twee van het noodpakket aangekondigd, wat we hieronder nog zullen uitleggen. Maar het zorgt er niet voor dat de ondernemers geen geldzorgen meer hebben. Sterker nog, die ondernemers zien die berg alleen maar groeien. Net zolang dat ze niet meer over die berg heen kunnen kijken en geen uitweg meer zien… En dat is het moment dat faillissement nog de enige uitweg lijkt, want je hoeft nu ook niet te verwachten dat er een geldschieter staat die in jouw toko gaat investeren, of deze over wil nemen.

Broke 4765739 1280 — De zakken zijn bij veel ondernemers leeg. Nog ruim 3 maanden moeten overleven lijkt onmogelijk.

Gaat de (vernieuwde) regeling nog verschil maken?

Eerder kondigde het kabinet al een fors noodpakket aan. Dat was toen de crisis net begonnen was en eigenlijk iedereen net de deuren had gesloten. En het leek erop dat dit een prima pakket was, en dat was het waarschijnlijk voor velen ook geweest als ze slechts enkele weken de deuren hadden moeten sluiten. Met 90% vergoeding voor het doorbetalen van loon, eenmalig €4000 dat bijvoorbeeld gebruikt kan worden voor de huur, het uitstel van betalen van belastingen en aflossing aan de bank, het had veel ondernemers echt wel kunnen helpen om enkele weken sluiting te overbruggen. Dat er alsnog geld bij moet, dat was al snel duidelijk, maar van iedere ondernemer, in welke branche ook, mag wel enigszins verwacht worden dat er ergens een potje is voor mindere tijden. Dat het hard gaat met zo'n potje, dat lijkt wel duidelijk.

Maar de potjes zijn zo langzamerhand bij velen, binnen de casinobranche maar ook daarbuiten, leeg. Onder de NOW-regeling was er een verbod op ontslag van personeel, dit wordt op 1 juni opgeheven. De kans is dus groot dat vanaf dat moment veel medewerkers in de casinobranche hun baan gaan verliezen. Of dit besef al geland is, samen met het besef dat faillissement van de werkgever hetzelfde betekent, wagen we bij velen te betwijfelen. Anders zou die petitie al wel veel vaker getekend zijn. Verder lijkt er een verbod te komen op uitbetalen van dividend en bonussen (voor de bedrijfstop), een terecht verbod lijkt ons. Maar daar hebben alleen bedrijven als Holland Casino iets aan.

Tenslotte lijkt het erop dat er een fonds vanuit de overheid gaat komen om stoppen mogelijk te maken. Dit is dan niet direct een faillissement, maar een fonds waarmee bedrijven kunnen kiezen te stoppen en waaruit bijvoorbeeld nog leveranciers etc. betaald kunnen worden. Maar of dat nu de oplossing gaat zijn?

De casinobranche gaat er post-corona anders uitzien, dat is wel duidelijk.

Mocht er op korte termijn niets veranderen aan de beslissing van het kabinet, dan kunnen we er vanuit gaan dat het casinolandschap behoorlijk gaat veranderen. Sowieso gaat er ín de casino's zeker wat veranderen, in ieder geval zolang er geen vaccin is en we dus 1,5 meter afstand moeten bewaren. De drukke weekenden die we in het HC kennen, die zullen er zeker anders uit gaan zien in die tijd. Gokken zal minder een sociaal gebeuren worden, en dat zal er zeker voor zorgen dat voor de recreatieve speler een casinobezoek minder leuk zal worden. Daar kan niemand iets aan doen, dat is een gegeven. Geen high five, geen lekkere drukte rondom de roulette, niet over de schouder meekijken bij blackjack. Gokken wordt zo, voorlopig in ieder geval, meer een zakelijke transactie.

Voor degenen die puur voor het gokken komen, zal het geen probleem zijn. Willen die niet sowieso met rust gelaten worden? Zitten die te wachten op een praatgrage buurman of -vrouw? Nee, de recreatieve speler die vertier zoekt in een casino, die zal het voelen. En de grote vraag gaat dus zijn: als de casino's weer opengaan, zal deze groep net zo vaak en net zo lang naar het casino gaan als hiervoor? En zal deze groep net zoveel uitgeven? Ik verwacht van niet. Deze spelers zijn er vatbaar voor nog wat extra te verspelen als het gezellig is, maar loopt sneller naar buiten als dat niet zo is. Als alles zo strikt geregeld wordt, is ook een hapje of drankje voor de lol niet het eerste waar je aan denkt.

Ik noem mezelf inmiddels wel een recreatieve speler. Maar net zoals dat ik niet als eerste weer bij de kapper sta, en niet als eerste weer op een terrasje of in een restaurant moet zitten, verwacht ik ook niet dat ik direct weer bij een casino naar binnenstap zodra ze weer open mogen. Of het moet zijn om te aanschouwen wat anderen doen. En om mij heen hoor ik veel hetzelfde. Zelfs TheGreatOne verwacht niet bij de eerste bezoekers te behoren.

Blijven er genoeg inkomsten over?

Als de gesloten deuren de casino's niet al de nek om gedaan hebben, zou dit voor sommigen alsnog wel eens fataal kunnen worden: het wegblijven van bezoekers. Al zullen anderen zeggen dat de recreatieve gokker niet zoveel in het laatje brengt…

Dat kan wel wezen, maar ook van de verstokte gokkers is het maar de vraag of die nog zoveel uit kunnen geven als hiervoor. De crisis treft velen van ons, waarbij degenen die sowieso al minder te besteden hadden, misschien nog wel het hardst geraakt worden. Er zijn al heel wat banen verloren gegaan, en het einde is daarvan zeker nog niet in zicht. Zeker niet nu onder de NOW regeling ook ontslagen mogen vallen. Dus hebben ze dadelijk allemaal nog wel iets te vergokken? En zijn er misschien ook verslaafden inmiddels afgekickt?

Ten slotte: zelfs al zou iedereen weer lekker willen gaan gokken: in de nieuwe samenleving, waarbij 1,5 meter afstand de norm is, mogen er simpelweg minder mensen binnen. Dat geldt voor ieder casino, groot of klein. Minder spelersplekken, we hoorden al vallen dat er alleen nog zittend gegokt mag worden. Stel je in het Holland Casino eens voor hoe een roulettetafel eruit ziet als er alleen zittend gespeeld mag worden, met 1,5 meter afstand (of plexiglas) tussen de plaatsen. We hoeven niet uit te leggen dat er per ronde minder ingezet zal worden. Ook zullen in veel casino's automaten verdwijnen of in ieder geval niet gebruikt mogen worden. En dat betekent ook simpelweg minder inkomsten…

Wij vragen ons dan ook oprecht af: hoeveel casino's hebben we over pak ‘m beet een jaar nog over in Nederland om te bezoeken? En hoe zal zo'n bezoek er dan uit zien? Wij zijn benieuwd naar jouw mening!