Sinds de eerste online casino's, halverwege de jaren '90, verschenen ook de eerste casino spelontwikkelaars. Door de jaren heen hebben enkele van hen zich al bewezen als pionier op dit gebied, en er komen er steeds meer bij. In deze concurrerende markt is het lastig om als spelprovider er bovenuit te steken. Toch weten sommige spelproviders indruk te maken. Onetime heeft de afgelopen jaren honderden spellen gespeeld, van tientallen spelontwikkelaars. We hebben inmiddels genoeg indrukken opgedaan om met een eigen top 5 te komen.
Het soort software dat een online kiest, kan het verschil maken voor spelers. Uiteindelijk is het namelijk te doen om de spelervaring. Dat gezegd hebbende, kiest het merendeel van de online casino's voor veilige, betrouwbare partijen. Deze partijen hebben zichzelf inmiddels bewezen bij andere online casino's. Een aantal kenmerken zijn van belang om ervoor te zorgen dat online casino's en spelers deze spelaanbieders verkiezen boven een ander. Voorbeelden van kenmerken zijn:
Veel spelers die voor geld spelen, zullen het stukje veiligheid en betrouwbaarheid hoog in het vaandel hebben staan bij de keuze voor een online casino. Zodra je een online casino op het oog hebt, kun je kijken naar de al dan niet afgegeven licentie. Ieder online casino behoort een gedegen online licentie te hebben. Vooralsnog worden deze in het buitenland afgegeven, waarbij Malta de meest gebruikte is. Maar niet alleen deze licentie is van belang bij het maken van een keuze. Ook kun je als speler kijken of er op een online casino site een ‘eCOGRA logo' staat afgebeeld.
eCOGRA is in 2003 opgericht door Microgaming, een bekende spelontwikkelaar. eCOGRA is in het leven geroepen om spelers te beschermen. Hiervoor wordt gekeken naar de casino spelontwikkelaars zelf. Zo worden deze bedrijven verondersteld gebruik te maken van een zogenaamde random number generator, om eerlijke spellen te garanderen. De uitkomsten van deze spellen worden door deze generator gegenereerd en op toeval berusten. eCOGRA kijkt onder meer of spelontwikkelaars van een random number generator gebruik maken, alsook het checken van de uitbetalingspercentages.
Naast dat het spelaanbod betrouwbaar is, wil je als speler een uitgebalanceerd spelaanbod. Het spelaanbod moet aansluiten bij het desbetreffende online casino, waardoor het past bij de looks en het concept. Als online casino dien je over de basis te beschikken. Dit zijn spellen als roulette, blackjack en punto banco. Deze spellen kunnen volledig geautomatiseerd aangeboden worden, of gebruik makende van live dealers. Daarnaast kan een online casino niet zonder de aanwezigheid van online videoslots. Deze heb je in verschillende vormen: van een klassieke slot tot een moderne slot. Spelontwikkelaars kunnen hier creatief in zijn, want de mogelijkheden zijn legio. Toch lijken veel spellen veel op elkaar – en sterker nog – worden nagemaakt. Het is de kunst je hierin te onderscheiden. Dat weten een aantal spelontwikkelaars goed voor elkaar te krijgen.
Al ben je geen fan van design, als speler wordt je ongemerkt toch aangetrokken tot een bepaald spel. Een spel moet uitnodigend genoeg zijn om je als speler over te halen. Spelontwikkelaars hebben door de jaren heen enorme vooruitgang geboekt. Daar waar je voorheen enkel spellen met 2D graphics kon aantreffen, worden de spellen tegenwoordig vrijwel alleen nog in 3D gemaakt. Uitingen in 3D zijn veel kleurrijker en boeiender dan in 2D. De ontwikkelingen gaan snel, want inmiddels worden er ook spellen gemaakt in VR (Virtual Reality). Er zijn al enkele online casino's die dit aanbieden.
Naast de graphics, is audio erg belangrijk. Een spel zonder geluid wordt al snel eentonig. Spelontwikkelaars proberen met geluiden een zo compleet mogelijk entertainment pakket neer te zetten in een spel. Geluiden kunnen bepaalde graphics extra kracht geven, zoals het opvoeren van de spanning. Daarnaast zorgen geluiden dat spelers het gevoel krijgen constant te winnen.
NetEnt in een Zweeds bedrijf, opgericht in 1996. Ze waren hiermee een van de eerste spelontwikkelaars. Het bedrijf heeft meer dan 1000 werknemers en kantoren in landen als Malta, Gibraltar en Zweden. Daarnaast is het bedrijf genoteerd aan de Nasdaq te Stockholm. Het bedrijf werkt samen met meer dan 200 online casino exploitanten. De schatting is dat er meer dan 500 sites gebruik maken van de software. Niet de minste dus!
De slots van NetEnt draaien al jaren in de top mee. Starburst is daar een perfect voorbeeld van. Dit spel is het meest gespeelde spel aller tijden. De slots van NetEnt kenmerken zich door mooie graphics, de looks en de geavanceerde functies. Bovendien staan de spellen bekend om hun hoge uitbetalingspercentages. Enkele van deze spellen mogen dan ook niet gebruikt worden om bonusgeld rond te spelen. Blood Suckers is daar een goed voorbeeld van, met een rtp van 98%.
Naast videoslots en computergestuurde tafelspellen, hebben ze ook hun eigen live casino spellen. Ze zijn hier erg goed in, maar hebben te maken met een grote concurrent Evolution Gaming, de absolute koning onder de live casino spellen.
Net als NetEnt is Play'n Go ook een Zweeds bedrijf. De portfolio bestaat uit meer dan 150 spellen, die beschikbaar zijn in meer dan 30 talen. De spellen van Play'n Go zijn zowel op de PC als op mobiele apparaten, goed te spelen. Dit bedrijf werd opgericht door een aantal computer nerds, welke voorheen werkzaam waren bij enkele andere providers. In de laatste jaren heeft het bedrijf zich enorm opgewerkt tot een van de grotere spelers in de markt van online casino spellen. Hoewel ze aan de ene kant in staat zijn innovatieve slots te ontwikkelen met een eigen sausje, zijn ze er ook niet vies van her en der een kopie te maken van bestaande gok-toppers. Book of Dead is hier het beste voorbeeld van. Deze online casino topper is een schaamteloze kopie van het alom bekende Book of Ra spel, uitgebracht door Novomatic.
Big Time Gaming is vooral de laatste jaren erg in opkomst. Deze in 2011 opgerichte Australische provider kun je als online casino dan ook niet meer negeren. De reden hiervoor is dat de Big Time Gaming spellen in veel landen tot de populairste behoren.
De spellen zijn van een hoge kwaliteit en erg innovatief. Het zogenoemde Megaways systeem is een eigenschap die Big Time Gaming zo ongekend populair heeft gemaakt. Het systeem zorgt voor een interessante dynamiek tijdens het spelen van deze uiterst volatiele slots.
Bonanza is op het moment een van de populairste slots. Enkele bekende streamers hebben bijgedragen aan de populariteit van deze slot, door enorme wins te streamen.
Inmiddels hebben ook sommige andere providers het bekende Megaways systeem toegevoegd aan hun slots. Hiervoor zijn ze een samenwerking aangegaan met Big Time Gaming.
Bovengenoemde spelontwikkelaars zijn inmiddels grote jongens geworden. Thunderkick is een provider van een wat kleiner kaliber. Desalniettemin eentje die erg populair is en met de potentie erg groot te kunnen worden.
Thunderkick werd -hoe kan het ook anders – in Zweden opgericht. Het bedrijf heeft kantoren in Stockholm en op Malta. Online casino Casumo was een van de eerste die Thunderkick in het assortiment opnam. Het management was verliefd op een van de eerste releases genaamd Esqueleto Explosivo. Dit spel had een totaal ander uiterlijk en spelbeleving dan de meeste spellen.
Thunderkick brengt mondjesmaat nieuwe slots uit en iedere slot is met de grootst mogelijke aandacht ontwikkeld. Kwaliteit boven kwantiteit. De spellen hebben allemaal een eigen thema en verrassende features.
Yggdrasil is een game provider die werd opgericht in 2013. Cherry Gaming Group is eigenaar van het op Malta gevestigde bedrijf. Hier werken zeer getalenteerde, gedreven medewerkers. Enkele van hen werkte hiervoor bij andere providers, waaronder bij NetEnt. De oprichter van Yggdrasil is dan ook opgericht door een oud-CEO van NetEnt.
Deze spelontwikkelaar is in staat spellen af te leveren van superieure kwaliteit, welke ook nog eens geschikt zijn voor mobiel gebruik. Ze weten met iedere game de speler weer te verrassen. En ondanks dat iedere game weer anders is dan anders, weet je dat het om een Yggdrasil slot gaat.
Twee jaar na oprichting wist het bedrijf in 2015 al een succes te boeken doordat ze dat jaar de titel ‘Software Rising Star' achter hun naam mochten noteren. Een jaar later wisten ze nog twee prijzen te winnen, waaronder die van ‘Slot Provider 2016'. Dit zegt veel over het bedrijf en de toekomst ziet er dan ook rooskleurig uit.
Enkele van bovengenoemde spelaanbieders zijn populairder in bepaalde landen dan andere. Wel geeft deze lijst een goed idee van welke providers er toe doen. Geniet van de vele spellen die gemaakt zijn door deze creatieve bedrijven. Mochten we in de toekomst nog andere veelbelovende spelontwikkelaars tegenkomen, dan voegen we deze toe aan dit rijtje.