Dé casinotours in Las Vegas zijn legendarisch. In 2004 spontaan ontstaan uit het idee om met een paar pokerspelers de stad buiten de Strip te ontdekken.
Zelf bezoek ik Las Vegas al vanaf 1997 en kom graag op plekken waar de gemiddelde Vegas-toerist nooit komt. Mijn fascinatie voor casino's is een fetisj geworden om vooral casino's te bezoeken waar ik nog nooit geweest ben.
Alleen al op de Las Vegas Boulevard – in de volksmond The Strip genoemd – zijn 60 casino's te vinden! In heel Las Vegas zitten bijna 150 casino's en in de omgeving – Clark County genoemd – zitten er 228.
Er wonen hier dan ook bijna 2,5 miljoen mensen. En al deze casino's heb ik allemaal een keer bezocht. Als een nieuw casino de deuren opent ben ik daar (het liefst) als de kippen bij zoals afgelopen keer het Circa Casino of het Resorts World.
De meeste mensen kennen alleen de pracht en praal van de grote casino's aan de beroemde Strip. De algemene regel is: hoe verder je van de Strip komt, hoe minder aantrekkelijk de casino's worden.
Uiteraard vind je nog geweldige casino's buiten de Strip maar ook casino's waar je spreekwoordelijk gezegd niet dood gevonden wilt worden. Zo kan ik mij vroeger het Longhorn Casino nog goed herinneren. Een plek waar alles vies was en een publiek zat dat je alleen tegenkomt in foute films. En toch is ook hier een doelgroep voor.
In het Noorden van Las Vegas is het niet fijn vertoeven, het is ook één van de minst veilige gebieden van deze fantasiestad. En ook hier staan casino's en die trekken over het algemeen een publiek aan dat we niet tegenkomen in de toeristenhotspots.
Persoonlijk vind ik dit soort bijzondere plekken magisch, wat gebeurt er allemaal en hoe gaan ze met hun gasten om? En op onze jaarlijkse casinotours laat ik dit soort plekken graag zien aan de deelnemers.
Deze casinotour zou de grootste groep deelnemers hebben van alle jaren. Met 35 gokkende broers en zussen in een grote bus door deze bizarre stad heen crossen om gore casinopareltjes te scoren.
Het was voor mij alweer 3 jaar geleden dat we dit gegaan hadden omdat COVID roet in het casino-eten heeft gestrooid. En nu, nu mochten we weer. De verwachtingen waren hooggespannen, niet in de laatste plaats bij mijzelf.
De eerste stop was op het einde van de Strip, het Stratosphere casino – ook wel liefkozend The STRAT genoemd. Een casino met een aantrekkingskracht vanwege het gebouw maar een complete mislukking qua locatie en gezelligheid.
De tweede stop is het Eureka casino. Dit casino wordt alleen bezocht door de lokale bevolking die graag contact legt met de medewerkers en andere gokkers. Ze komen hier vooral omdat de slots betere uitbetalingen hebben.
Natuurlijk halen die slots het niet bij de uitbetalingen in online casino's, maar ze hebben wel een beter uitbetalingspercentage dan de casino's aan de Strip.
Dit soort casino's zijn erg smoezelig en je merkt meteen dat je een vreemde eend in de bijt bent. Heerlijk om eens mee te maken.
Het derde casino van de dag is het beroemde Silver Nugget casino. Een plek waar ik warme gevoelens voor heb, niet omdat het een topcasino is maar meer een plek waarbij de tandloze gokkers bij elkaar komen om een gokje te wagen met hun laatste centen. Een slechte locatie die gewoon al vanaf 1964 levensvatbaar is! Een locatie die je gezien moet hebben en weer je blij mag zijn als je gezond buiten komt.
Op een kleine kilometer van dit casino zit het Poker Palace casino en je kan bijna niet geloven dat dit nog bestaat. Het zou ook een museum kunnen zijn maar het is gewoon nog een plek waar gokkers komen om een klein gokje te wagen.
Hier kom je geen highrollers tegen maar spelers die met een paar dollar proberen zin in het leven terug te krijgen. Het personeel heeft er geen zin meer in en de bewaking is weggesaneerd. Let op je tellen maar gelukkig waren wij met 30 man hier en stond het hele klein casino tjokvol.
De één na laatste stop van deze dag besloten we te doen op de plek waar zich veel lokale casino's zich bevinden: Boulder Highway. Een van deze oudere casino's springt erbovenuit qua gezelligheid en ouderwetse sfeer: Sam's Town, waar je dollar nog waarde heeft. We hebben ons best gedaan om in dit casino te winnen maar het liep voor de meesten van ons behoorlijk anders. Een enkeling had nog geluk…
Bij de laatste casino stop zouden we ook lekker en goedkoop gaan eten in een tent net buiten de Strip. Casino Ellis Island is misschien niet een Terrible casino maar een energiebooster in een vunzige omgeving.
Een plek die je een keer ervaren moet hebben als casinoliefhebber en geweldig om de casinodag af te sluiten tussen al het bier en plakkerige fiches! Next stop…..de pinautomaat!
Zo'n heerlijke dag casino's bezoeken gaat sneller voorbij dan je zou willen. Met een bus vol enthousiaste Onetimers die niks liever willen dan de casino's te verslaan en met mooie verhalen en herinneringen thuis te komen. Het zijn epische momenten die ons allen bijgebleven zijn en we uiteraard op onze volgende Vegas trip gewoon nog een keer gaan doen.
Dan met andere casino's die stuk voor stuk indrukwekkend zijn maar niet door luxe of prachtige gebouwen. Maar met slechte service, bezoekers die je herkent uit foute series en vloeren waar je aan blijft plakken. See you next time!
geplaatst in 
