De Balkan lonkt voor menig pokerspeler, en als je dan afreist naar Gevgelija – beter bekend als de Las Vegas van de Balkan – weet je dat je goed zit. Samen met het pokerteam pakten we onze koffers voor een pokeravontuur bij de Balkan Poker Series, en onze bestemming? Het legendarische Apollonia Casino!
Het Apollonia Casino is sinds 1984 een begrip in deze regio. Het is opgezet door een Zweedse ondernemer en biedt een indrukwekkende gokervaring verspreid over meerdere verdiepingen. Op de begane grond vind je de casinotafels, een buffet en restaurant, terwijl de pokerrooms zich op de bovenverdiepingen bevinden. Denk aan toernooien én cash games in een aparte, goed georganiseerde setting.
Bij binnenkomst is het direct duidelijk: je laat je paspoort of spelerskaart zien, waarna je vriendelijk doch kordaat wordt ontvangen. Het personeel spreekt prima Engels, en beveiligers zie je overal – ongewapend, maar duidelijk getraind en indrukwekkend in verschijning. Geen gedoe, gewoon veilig.
De slots variëren van bekende kasten à la Holland Casino tot unieke exemplaren die je alleen hier vindt. En jawel, je kunt bij sommige automaten bonus buys doen (zoals bij een variant van Sweet Bonanza) voor 80 tot 100 keer je inzet. De RTP? Een indrukwekkende 94% tot 97% – ongekend hoog voor een fysiek casino!
💥 Een lokale held hitte de Grand Jackpot met een spin van 50 euro. Ka-ching!
Roulette speel je al vanaf €1, en voor blackjack en Ultimate Hold’em ben je met €5 al in de game. Perfect voor zowel de beginnende speler als de serieuze grinder.
De Balkan Poker Series was het hoogtepunt van onze trip. Hoewel de toernooien goed werden opgezet, was niet alles perfect. Dealers en floor managers waren niet altijd TDA-proof, waardoor er af en toe verwarring ontstond. Tip van Dutch-Koala: blijf alert en tel mee!
De toernooiroom heeft nog een old-school toernooiklok – charmant, maar aan vervanging toe.
Voor €5 eet je een buffet vol salades, vlees en zoetigheden. Let op: de salades worden niet gekoeld. Het à la carte-menu (€10) biedt drie simpele keuzes. Gratis snacks tijdens poker pauzes zijn een fijne touch, net als de tosti’s aan de bar (voor actieve spelers).
Het loyaliteitsprogramma is degelijk. Spaar punten met je spelerskaart en wissel ze in voor geld of kortingen. Wie vaak speelt, kan zelfs een upgrade krijgen met voordelen zoals gratis hotelovernachtingen. Nice!
Er zijn dagelijks loterijen met echte prijzen (tot aan een auto toe!), maar let op: je moet aanwezig zijn bij de trekking. Tijdens onze trip verdwenen ineens alle loterijposters – vermoedelijk door een inspectie, oops.
Roken mag overal in het casino – een culturele gewoonte hier – maar de ventilatie laat te wensen over. In de toernooizaal wordt vooral gevapet, wat iets dragelijker is.
Gevgelija is klein maar charmant. Je eet er goedkoop, vooral vleesliefhebbers komen aan hun trekken.
Apollonia Hotel: dicht bij het casino, maar wel verouderd.
Sky Hotel: prima kamers + gratis taxiservice, maar gehorig.
Paint it Black Hotel: de publieksfavoriet op 12 minuten lopen.
✈️ Vlucht: Met Wizz Air vanaf Eindhoven (2,5 uur).
🚕 Transfer: Taxi van het casino (1,5 uur rijden vanaf Skopje).
📱 Internet: Neem een Holafly-abonnement – voor €25 onbeperkt data.
💱 Valuta: Je betaalt met denars, maar euro’s worden soms ook geaccepteerd.
Het Apollonia Casino is een aanrader voor gokkers en pokerspelers. Ondanks wat verbeterpuntjes (ventilatie, pokerreglementen) is de sfeer goed, het aanbod divers en de ervaring uniek. Dutch-Koala geeft dit casino met overtuiging een 4.0 uit 5 sterren.
Adres: Gevgeliski Partizanski Odred 1, Gevgelija 1480, Noord-Macedonië
Telefoon: +389 34 213 222
Website: apolloniacasino.com
Openingstijden: 24/7
Minimumleeftijd: 18 jaar
Roken: Toegestaan in het hele casino
Dresscode: Casual
✅ Voordelen:
Hoge RTP
Warme sfeer & loyale service
Sterk pokeraanbod met bonus buys
❌ Nadelen:
Veel rook & matige ventilatie
Dealers missen kennis van internationale regels
Buffet niet optimaal gekoeld
Zin in een uniek pokeravontuur? Zet Gevgelija op je lijstje en ontdek het zelf.
Door Mark Tjordy van Elsacker (a.k.a. Dutch-Koala)
geplaatst in 
