Sinds het einde van de 19e eeuw bestaan er gokkasten. Daar waar het eerst speelautomaten waren en het vooral een amusementswaarde had voor wat je deed, kon je wel degelijk met de juiste skills iets ‘verdienen’ met de allereerste speelautomaten. Deze machines stonden vaak bij apotheken, langs de straat bij bijvoorbeeld het strand of in cafés.
Je kon er sigaretten, snoepjes of kauwgom mee verdienen, mits je goed genoeg was. Voorbeelden hiervan waren de Pistol Range, waarbij je met een pistooltje in een gat moest schieten, of de Mills perfect Muscle developer, waarbij je twee ijzeren pinnen tegen elkaar moest drukken en je jouw kracht kon meten. De afgelopen 100 jaar zijn de gokkasten behoorlijk geëvolueerd!
De jaren '20 van de vorige eeuw markeerden de opkomst van de eerste echte gokautomaat, de Liberty Bell, uitgevonden door Charles Fey in 1899. Dit mechanische wonder met drie rollen had symbolen zoals bellen, hoefijzers en schoppen, en het won snel aan populariteit in bars en saloons.
Ondanks de beperkende gokwetten van die tijd, legde de Liberty Bell de basis voor toekomstige generaties slots. Daarnaast waren verticale roulettewielen, waarbij je kon gokken op de uitkomst ontzettend populair, maar erg duur om aan te schaffen.
Zie het als een rechtopstaand roulette wiel, waarop diverse vakken waren en je kon gokken op welk vakje hij zou eindigen. Een voorbeeld hiervan is Watling Little six Jackpot slot machine.
De Grote Depressie van de jaren '30 had een aanzienlijke impact op de gokindustrie, maar kon de aantrekkingskracht van slots niet doven. De Stille Bell verscheen in dit decennium, een verbeterde versie van de Liberty Bell, met minder lawaaierige onderdelen om ontdekking te voorkomen op plaatsen waar gokken verboden was.
Daarnaast was ‘shoot the clown’, een vervolg op de Pistol Range, erg in trek. Ook spellen die te maken hadden met sport zoals baseball waren erg in trek; Kicker and Catcher, Miniature baseball, Reel o Ball en World Series Baseball waren slots die je voor 1 cent kon spelen!
De jaren '40 werden gekenmerkt door een toename van de productie van gokautomaten, omdat de gokwetten in bepaalde regio's meer werden versoepeld.
In deze periode werden elektromechanische slots geïntroduceerd, die verlichting, geluiden en meer uitgebreide ontwerpen bevatten. De Bally Manufacturing Corporation werd een prominente speler en produceerde populaire machines zoals de "Big Bertha", die spelers aantrok met zijn enorme omvang en belofte van grotere uitbetalingen.
De swingende jaren '60 luidden een nieuw tijdperk in voor gokautomaten. In 1964 werd de eerste elektronische gokautomaat genaamd "Money Honey" uitgebracht door Bally. Hoewel het nog steeds fysieke rollen had, legden de elektronische componenten de basis voor de videoslots die in de toekomst de industrie zouden domineren.
In de jaren '70 zagen de eerste echte videoslots het levenslicht. In 1976 introduceerde het Fortune Coin Company de allereerste videogokautomaat in Las Vegas. Deze nieuwe generatie slots maakte gebruik van een aangepast 19-inch Sony-televisiescherm en bood spelers een geheel nieuwe ervaring met grafische rollen en elektronische gameplay.
De jaren '80 brachten progressieve jackpots met zich mee. International Game Technology (IGT) lanceerde "Megabucks" in 1986, waarbij meerdere machines werden gekoppeld aan een centrale jackpot, wat resulteerde in enorme prijzenpotten.
Deze ‘progressives’ waren enorm populair, waar je eerst een leuk bedrag kon winnen, waren de winsten nu soms levensveranderend.
Het internet zorgde voor een ongekende revolutie in de wereld, en de gokindustrie bleef hierin niet achter. In het midden van de jaren 1990 verschenen de eerste online casino's, die een beperkte selectie digitale slots aanboden.
Hoewel de graphics en gameplay in vergelijking met vandaag nog eenvoudig waren, legden online slots de basis voor de booming iGaming-industrie. Cash splash van Microgaming was één van de allereerste online slots!
In de jaren 2000 vond er een snelle evolutie plaats in het ontwerp van online slots. Video slots met boeiende animaties, spannende bonusspellen en interactieve gameplay werden de norm. Daarnaast bracht de introductie van 3D-graphics online slots naar een geheel nieuw niveau en zorgde voor een meeslepende ervaring voor spelers.
De eerste slot waarbij je een echte bonusgame kon winnen was Reel ‘em in van WMS, in 1996, maar vanaf 2000 werden het pas echt interessante slots. De hoogste online jackpot die in 2000-2010 werd betaald was $8.600.000 dollar!
Met de opkomst van smartphones en tablets explodeerde mobiel gokken in populariteit. Online casino's pasten zich snel aan door hun websites te optimaliseren en speciale mobiele apps te ontwikkelen, waardoor spelers hun favoriete slots onderweg konden spelen.
Mobiele slots werden een integraal onderdeel van de gokervaring. In 2010 werd Gonzo’s Quest van NetEnt ontwikkeld, de start van de online slots zoals wij deze nu nog kennen!
Vanaf 2020 zijn VR, AR en AI in opkomst en zijn slots hierop gebaseerd echt de toekomst. Er zijn nu nog niet echt slots waarbij je keuze effect heeft op de uitkomst, maar ik kan mij niet voorstellen dat dat in de toekomst steeds meer zal zijn.
Een ware reis waarbij jouw keuzes het verhaal, de slots en de winsten kunnen beïnvloeden. Daarnaast worden skill-gamingslots zoals Aviator ook steeds populairder. Hoe beter jij bent hoe beter de RTP. Jij kunt met skills dus de RTP beïnvloeden!
100 jaar gokkasten, er is veel veranderd, maar wat niet veranderd is zijn de mensen die erop spelen. Ze willen de spanning van de mogelijkheid veel geld te winnen ervaren!