Vlakbij het internationale vliegveld van Johannesburg (JNB) bevindt zich het Emperors Palace casino. Op onze casinoreis door Zuid-Afrika was dit het eerste casino wat wij bezochten. We sliepen in een 5-sterren hotel en vanuit daar sta je binnen 2 minuten op de casino vloer van het Emperors Palace casino.
We keken onze ogen uit, niet alleen was hier een majestueus casino te vinden, maar ook vele luxe winkels, restaurants, een supermoderne bioscoop, conventie centrum en uitgaansgebied. Een chique plek voor de happy few uit Zuid-Afrika én natuurlijk de toeristen. Na de luchthaven was dit het eerste wat we van Zuid-Afrika zagen en we waren behoorlijk onder de indruk.
Het Emperors Palace Casino is echt een heel bijzonder casino, het zit in een prachtig pand. Het voelt een beetje alsof je in Monaco rondloopt en je zo het Monte Carlo casino binnen stapt. Dure auto's staan geparkeerd voor de deur (parkeren kost eenmalig 10R = €0,70). Vanbinnen is het een luxe casino met klassieke elementen. Gevoelsmatig is het al een compleet plaatje waarin de details allemaal kloppen.
Het was rond een uur of 11 in de avond en in het casino was het niet heel druk. Het is wel een groot casino en we moesten wel even een rondje lopen om alles een beetje te zien. We kwamen ogen tekort en het gaf een geweldig gaaf gevoel om hier rond te lopen, terwijl we 2 uur geleden nog in de lucht zaten. Overal was wel wat te zien, van mooie gokkasten en speeltafels tot barretjes en restaurants.
Bij de diverse casino-ingangen stonden bewakers die checkten of je wel 18 jaar of ouder was. Ook moesten we door van die metaaldetectiepoortjes en werd er even gekeken in mijn buiktasje. Overal in Zuid-Afrika zouden we dit tegenkomen, veel bewakers om de gasten toch een gevoel van veiligheid te bieden. We snuiven de casinolucht op en hebben allebei een grote glimlach, wat zal ons deze eerste casino avond in Zuid-Afrika ons brengen?
Het spelaanbod in het Emperors Casino is super met de mooiste speelautomaten en een enorm assortiment. Ook hebben ze veel speeltafels (69) en zelfs een hele grote pokerroom. Het is dan ook een groot casino en het casino is een grote cirkel opgezet zodat het nog groter lijkt. We spelen vele bekende gokkasten zoals Bier Haus, Spin Bonus, Fortune 88 en roulettekasten.
We komen ook onbekende moderne speelautomaten tegen en het is toch altijd een heel bijzonder gevoel dat je in casino's over de wereld gokkasten tegenkomt die we nog niet gespeeld hebben. De grote kasten zoals The Walking Dead, James Bond of Games of Thrones zijn we hier niet tegengekomen. Er staan 1710 machines op de casinovloer van Emperors Casino. Je kan al spelen vanaf 1R (€0,06) tot 500R (€33) per spin. Voor de speeltafels geldt een minimale limiet van 5R (€o,30) op roulette en 25R (€1,66) per ronde.
Dit casino had zo in Las Vegas kunnen staan en had absoluut niet ondergedaan voor de vele mooie casino's. In deze pokerroom van Emperors wordt zelfs een keer per jaar een groot World Poker Tour gehouden en zegt veel over de status van dit casino.
Het Emperors Casino heeft geen gebrek aan (goed) personeel. Overal waar je kijkt lopen gastheren en -vrouwen. En dit zouden we eigenlijk de hele week tegenkomen, overal personeel en in onze ogen wat minder efficiënt. Wij zouden het met minder personeel doen maar de loonkosten zijn ook niet heel hoog in Zuid-Afrika. Een werknemer mag al tevreden zijn met zo'n €500 per maand aan salaris. Er is genoeg bewaking en ook bij de servicebalie treffen we genoeg personeel.
Aan bijna elke speeltafel staat een croupier terwijl er niet eens altijd gasten zijn die spelen. Als ik wat vraag aan een host worden we super vriendelijk geholpen. Ook bij de bar gaat alles uitstekend. Bij de speeltafels is er niet heel veel passie vanuit de croupiers en dat is jammer. We hebben ook een prostituee ontmoet die even een babbeltje met ons wilde maken. Dit was trouwens de eerste en laatste keer deze casinoreis in Zuid-Afrika. Het personeel in dit casino is gewoonweg goed en wordt ook erg gewaardeerd door de spelers merkten we.
Het Emperors Casino verdient 5 sterren in de categorie faciliteiten. Alles wat je maar kan bedenken hebben ze hier en ook goed. Heerlijke muziek, goede temperatuur (22 graden), hele goede stoelen, perfecte gratis WiFi, bewakers, restaurants, hotels, parkeermogelijkheden, ATM, oplaadpunten, winkels, bioscoop, televisies en veel meer. Ook grote shows en entertainment kan je allemaal terug vinden in het Emperors Casino. Er is ook een groot rook- en speelgedeelte in het midden van het casino en dat ziet er werkelijk fabelachtig uit.
De horeca is goed in het Emperors casino, de restaurants binnen zijn divers en hebben een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. Je kan bij de diverse bars een drankje halen (of iemand oproepen via een knop op een speelautomaat). Je kan ook wat kleins eten bij de barretjes die zich in het casino bevinden. Je moet hier wel voor betalen maar voor onze Hollandse begrippen is dat niet de hoofdprijs. We zagen ook regelmatig serveersters rondlopen in het casino die de gasten van een drankje voorzien.
De promoties bij het Emperors Casino zijn goed te noemen. Bij het aanmaken van een spelerskaart kregen we beide 50R (€4) om een gratis gokje te wagen en je spaart punten tijdens het spelen. Daarnaast maken alle spelers continu kans op een van de mysterie jackpots die toch regelmatig vielen op een van de speelautomaten. Er was een loterij waarbij je een prachtige auto kon winnen. Via de sociale media en website kan je alle acties die ze hebben bij het Emperors Casino in Johannesburg zien en volgen.
De sfeer in het Emperors Casino was prima maar niet heel bijzonder. De gasten deden eigenlijk allemaal hun ding en de croupiers hebben ook niet voor die extra aandacht voor de spelers. We zagen veel (oudere) spelers volledig opgaan in het spel en er was weinig tot geen interactie met andere spelers.
Dit zien we natuurlijk heel erg vaak en is niet anders dan op andere plekken in de wereld. Er was niet een fantastische chemie maar de potentie, vanwege de uitstraling van het casino, was er wel. De dames bij de balie die ons inschreven als klant van het casino waren wel de pareltjes die prachtig konden glimlachen en lachen om onze Hollandse grappen.
Wat een geweldig mooi casino is het Emperors Casino! Als je in Zuid-Afrika op vakantie ben, moet je absoluut dit majestueuze casino bezoeken. Je zal je verbazen van alle pracht en praal vlakbij de luchthaven. Het aanbod is er ook geweldig en de restaurants zullen je bekoren. We hebben dit casino 2 verschillende dagen bezocht, bij aankomst en vertrek en het is wel een van de beste casino's die we gezien hebben op onze casino reis door Zuid-Afrika heen, op weg naar Sun City.