Crypto: wat is het en hoe werkt het?

Wat is crypto?

Cryptocurrency is virtueel geld dat versleuteld wordt door middel van cryptografie. Iedere cryptomunt heeft bepaalde eigenschappen, maar het merendeel maakt gebruik van blockchaintechnologie (een digitaal grootboek waarin elke transactie wordt vastgelegd).

Cryptocurrency is daarmee ‘van en voor het publiek’: het wordt decentraal geregeld en is niet in beheer van een overheid of een (centrale) bank bijvoorbeeld. Niemand en daarmee iedereen heeft er zeggenschap over.

Om te zorgen dat er toch iets van structuur is, is er per cryptocurrency een protocol. Hierin liggen afspraken vast, zoals hoeveel munten er maximaal uitgebracht zullen worden, en hoe deze op de markt komen.

De meest voorkomende manier om de virtuele munten op de markt te brengen, is middels ‘minen’ (delven). Minen is het proces waarmee nieuwe munten worden gemaakt, waarbij tegelijkertijd transacties op de blockchain worden goedgekeurd. Dit wordt ook wel proof of work genoemd.

Wat is crypto staking?

Er is nog een andere methode om nieuwe munten te creëren: staking (ook wel forging genoemd). Dit houdt in dat je een bepaalde hoeveelheid munten langere tijd vastzet, waarover je dan een soort rente ontvangt. Dit heet ook wel proof of stake en er is nog een variant op: proof of importance. Daarbij ‘harvest’ je munten op basis van proof of stake, maar mag je dit alleen doen als je een bepaalde hoeveelheid munten hebt en je computer aansluit op het netwerk om als een soort keten transacties goed te keuren.

De belangrijkste kenmerken van crypto zijn:

• Snel: een transactie wordt binnen enkele minuten tot ongeveer een half uur afgehandeld, ongeacht waar de zender en ontvanger zich bevinden.
• Betrouwbaar: cryptogeld is versleuteld en eenmaal op de blockchain vastgelegd kan de code niet meer veranderd worden.
• Decentraal: niemand is eigenaar en er is geen centrale bemoeienis.

De eerste cryptocurrency was de bitcoin, voor veel mensen staat bitcoin dan ook gelijk aan cryptogeld in het algemeen. Maar er zijn veel meer digitale munten, waarover je verderop meer kunt lezen.

Wat kun je met crypto doen?

Hoewel het virtueel geld is, wordt cryptocurrency nauwelijks gebruikt om in het dagelijkse leven mee te betalen. Dat heeft meerdere redenen, waarvan de enorm volatiele koers misschien wel de belangrijkste is.

Dit betekent overigens niet dat je niet kunt betalen met crypto. Niet bij de supermarkt of in de grote webshops, en dat zien we ook niet snel gebeuren vanwege die schommelende koers. Sta je in de winkel en kost een brood terwijl je het pakt omgerekend €2,50 en tegen de tijd dat je bij de kassa bent €3 omdat de koers gestegen is in die paar minuten dat jij in de winkel bent, dan word je daar niet vrolijk van.

Bovendien is betalen met crypto nog wat omslachtig. Je kunt een bedrag overmaken van jouw wallet naar de wallet van een ander. Elke wallet heeft een uniek adres, vergelijkbaar met een bankrekeningnummer. Vervolgens gaat de transactie mee in de batch voor het aanmaken van een nieuwe block, waarna de ontvanger pas bevestiging krijgt dat het geld binnen is. Meestal duurt dit van enkele minuten tot een half uur. Niet praktisch als je snel even iets wil kopen.

Tot slot worden er transactiekosten berekend voor het verzenden van crypto, net als voor het aankopen en verkopen. Deze kosten zijn van verschillende factoren afhankelijk, onder andere van hoe druk het is op de blockchain. Ook dit is niet handig voor dagelijkse betalingen natuurlijk. Kortom, betalen en geld onderling overmaken kan zeker, maar voorlopig is crypto daar minder voor geschikt.

Waarom investeren in crypto?

Veel mensen denken nu nog: waarom zou ik investeren in Bitcoin? Maar het gaat verder dan alleen bitcoin.

Bitcoin is gebouwd op de nu bekende blockchain-technologie. Tegenwoordig zijn er verschillende nieuwe bedrijven opgericht, vaak door middel van ICO's, die de blockchain-technologie hebben verbeterd of aangepast voor hun specifieke doeleinden.

Deze technologie kan onze hele samenleving veranderen. Fraude kan beter worden tegengegaan en de transparantie van transacties en contracten kan worden verhoogd. Er zijn talloze mogelijkheden, omdat vrijwel alles programmeerbaar is. In feite zijn de mogelijkheden eindeloos.

Blockchain verbetering

De blockchain-technologie wordt voortdurend aangepast en verbeterd, ook die van Bitcoin. De negatieve argumenten dat Bitcoin traag is en weinig transacties kan verwerken, zijn op dit moment misschien wel waar, maar deze problemen zullen in de toekomst worden opgelost door technologische vooruitgang. Neem dergelijke tegenargumenten dus met een korreltje zout, want toen het vliegtuig werd uitgevonden, zat er bijvoorbeeld ook geen straalmotor in.

Bitcoin is de oorsprong van de blockchain-technologie en bijna alle handelsbeurzen, zoals Binance, zijn gekoppeld aan Bitcoin. Je kunt dit vergelijken met de euro op de AEX-index. Dit is ook de reden waarom wanneer de waarde van Bitcoin daalt, de waarde van alle andere cryptocurrencies ook daalt.

Is crypto legaal?

Er wordt vaak gedacht dat crypto niet legaal is en dat is niet zo gek. In sommige landen is crypto inderdaad niet legaal maar in Nederland mag je gewoon handelen in crypto. Cryptogeld wordt niet erkend als wettig betaalmiddel, maar dat betekent dus niet dat het illegaal is.

Bedrijven die in de cryptomarkt bewegen, zoals cryptobrokers, exchanges en aanbieders van wallets, moeten zich in Nederland registreren bij De Nederlandsche Bank (DNB) in het kader van de Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme (Wwft) en de sanctiewet (SW). Partijen die dat niet doen, mogen hun diensten dus niet in Nederland aanbieden.

Echter is er nog geen wetgeving die consumenten moet beschermen, daar wordt wel aan gewerkt door de Autoriteit Financiële Markten (AFM) en DNB. Waarschijnlijk komt de Europese regelgeving MiCAR (Market in Crypto-Asset Regulation) in 2024 en die zou dat uiteraard ook voor Nederland gaan gelden.

Je bent als trader in crypto dus vooral op jezelf aangewezen, wij proberen je te helpen met eerlijke reviews en waarschuwen wanneer wij denken dat het niet verstandig is om te handelen. Je blijft wel zelf verantwoordelijk voor elke handeling die je doet. Dus ook al handel je op een betrouwbaar platform, wil dat niet zeggen dat je geen geld kunt verliezen of dat je immuun bent voor hacks.