De dag dat The Mirage Las Vegas haar deuren opende op 22 november 1989, is de dag dat deze stad gered werd. Dit nieuwe concept van de casino man Steve Wynn was gewaagd, creatief en een visionair.
De kosten van de bouw waren voor die tijd een record met $630 miljoen, maar wat er daar midden op de Strip gecreëerd werd is een waar wonder.
Een hotel met meer dan 3000 kamers, permanente show van Siegfried & Roy en een spugende vulkaan midden op de Strip.
Dat het nu allemaal normaal is en lijkt, en er veel concurrentie is mag duidelijk zijn. Maar dit speelde zich ruim 30 jaar geleden af.
De eerste keer dat ik de The Mirage Las Vegas bezocht was in 1997. En wat kwam ik hier graag. Een jaar later heb ik zelfs mijn moeder mee genomen en in dit hotel gestopt, gewoon omdat het kon.
Zelf heb ik hier een jaar of 10 geleden een tijd gebivakkeerd en ik genoot erg van de geschiedenis en de sfeer. Kan dit casino nog de tand des tijd doorstaan?
De ligging van The Mirage is perfect. Het ligt tussen Treasure Island en Caesars Palace. Aan de overkant zie je The Venetian en zo heb je de ‘perfect picture'.
Als we binnen lopen rond het middaguur is het al lekker druk in het casino. We komen het casino binnen via de parkeergarage ingang en we komen meteen uit in de lobby van het hotel.
Het valt meteen op dat het klein is en ook donker is. Het lage plafond is niet fijn, en dit casino is zeker niet meer bijzonder.
Als we doorlopen komen we bij de bekende glazen koepel in het casino waar je door een oerwoud loopt.
De geur is hier niet optimaal en zelfs muf en dat kan voor een top casino absoluut niet. Als we door het casino heen lopen en ik voel de vloer onder mij trillen is dit toch echt wel het benoemen waard. En dan niet in positieve zin. The Mirage Las Vegas is absoluut niet meer ‘je van het' en leeft nog door op de oude glorie van vroeger.
Ooit heb ik de geweldige show van het illusionisten duo Siegfried & Roy gezien in The Mirage Las Vegas. Nog steeds vind je veel van dit duo terug, zoals een standbeeld voor het casino op de Strip.
De beroemde witte tijgers in de act waren wereldberoemd. Na een ongeluk in 2003 waarbij een van de tijgers Roy aanvalt, val het doek voor dit duo en daarmee eigenlijk ook voor The Mirage. Roy is in 2020 overleden.
De tijgers hebben geen prominente rol meer in het casino en je kan ze nu nog achter het casino terug vinden in de 'Secret Garden'. Dit kan je gerust overslaan als je in Las Vegas bent.
Ook de actieve Vulkaan is een aantal keren verbeterd, maar kan niet meer mee in het andere Las Vegas geweld van deze tijd.
Als ik terug denk aan de tijd dat ik hier was heb ik veel gespeeld in de Mirage pokerroom. Je kunt er een heerlijk buffet scoren en zo krijg ik spontaan een glimlach op mijn gezicht.
Het buffet was hier zo verschrikkelijk goed, maar tegenwoordig is het niet enorm bijzonder meer. Je kunt er niet een lekker biefstukje eten zoals je wel kunt bij Five Stars in Culemborg.
De pokerroom is zelfs niet eens vol en ik weet nog goed dat er eigenlijk altijd een grote wachtlijst was. Het is vergane glorie en leeft nog bij de mensen die hier vaak komen. En niet graag ergens anders heen gaan. Je kunt het vergelijken met een Excalibur wat dat betreft.
The Mirage zal altijd een speciaal plekje in mijn Vegas hart houden. Het zal er ongetwijfeld nog staan als wij er niet meer zijn, maar het is niet meer de 'must see' die het vroeger wel was.
Normaal speel ik altijd een handje casino war in dit casino, maar ik kon de speeltafel niet meer terug vinden. En zo loop ik een beetje hoofdschuddend door het casino heen.
Ik vind het echt jammer dat deze bijzondere plek niet meer is wat het was.
Als ik naar het publiek kijk, denken deze er anders over en dat is maar goed ook. Er zijn absoluut mooie punten in dit casino, buiten de geschiedenis om, zoals mooie nachtclubs, restaurants en de nieuwe shows zoals 'The Beatles Love en Terry Fator'.
Gelukkig staat er een nieuw casino op ons te wachten en die ligt ook tegenover deze oude parel. Wij vertrekken naar het Casino Royal Las Vegas maar jullie zullen lezen dat er weinig Royal aan is.
Ik eindig met een quote uit de geweldige film Rounders 'but all i'm really thinkin about Vegas and the fucking' Mirage'.
De entree van alle casino's in Las Vegas is gratis en er is geen registratie nodig. Je moet wel minimaal 21 jaar oud zijn om te mogen gokken in het casino. Als minderjarige mag je alleen door het casino heen lopen om naar het hotel te gaan.
De maanden april en september zijn de betere maanden om naar Las Vegas te gaan. Dit geldt voor zowel de prijs als het weer. In de zomer is het er (te) warm en winter is het te fris.
The Mirage heeft een relatief kleine pokerroom maar is wel beroemd geworden door de film Rounders. Het is kleinschalig en fijn pokeren.
Door niet te gokken of meedoen met speciale promoties. Anders moet je het gewoon zijn als entertainment en dat kost vaak geld.