Het Grand Casino in Knokke is hét Belgische casino aan de kust. Het oude casino is in 1929 gebouwd en ligt aan de Zeedijk. Het is tegenwoordig een nationaal erfgoed geworden.
Eind jaren '60 nam mijn opa mijn moeder mee naar casino Knokke. En gaf haar 500 Belgische Frank mee. Hiermee kon ze haar eerste casino bezoek financieren in het Grand Casino Knokke.
Als deze gebeurtenis niet had plaats gevonden had de website OneTime nooit het levenslicht gezien. Mijn moeder heeft daar de man ontmoet die een paar jaar later mijn biologische vader is geworden.
Bijna 50 jaar later gaat haar zoon terug naar de plek waar het allemaal begonnen is. En zal hij dit casino voor de eerste keer bezoeken en uiteraard gaan reviewen. Dit casino stond erg hoog op mijn de lijst van casino's die ik nog een keer wilde bezoeken en op 3 juli 2015 was het zover.
We parkeren gratis onze auto zo'n 60 meter van het casino. We hebben net vier andere Belgische casino's bezocht aan de kust. Met korte broek en t-shirt zijn we die casino's ingegaan, aangezien het deze dag erg warm was.
Ik loop naar de ingang van het casino en zie al een paar grote mannen in pakken voor de ingang staan van dit casino. De blik van deze mannen zegt meteen voldoende. Hier kom ik niet binnen en dat werd mondeling ook nog even bevestigd.
Mijn collega Jack had het al zien aankomen en mocht wel netjes naar binnen in zijn lange broek. Uiteraard ben ik niet voor een gat te vangen. En verkleed ik mij netjes bij de auto. Vol goede moed vertrek ik naar de casino lobby waar ik mij moet legitimeren.
Dit hele registratieproces moet ik vandaag al voor de 5e keer doorstaan. Zelfs de vraag wat je voor je beroep doet ben je verplicht te beantwoorden. En met de grap professioneel levensgenieter kom je niet binnen kan ik uit ervaring zeggen.
Ook al is dit misschien wel de beste omschrijving! De dresscode van het casino is “stijlvol en verzorgd”. En ik kan zeggen dat iedereen er ook zo bij liep. Het was alsof ik in een reclamespotje was beland van het Holland Casino.
Alles was zo netjes verzorgd met mooie mensen en het duurde nog 30 minuten voordat het kwartje viel. Dit casino richt zich op de “rich and famous” en daar behoorden wij voor een avond ook bij.
Ik kreeg een promotie bonnetje mee en mocht proberen om de kluis te kraken waar op dat moment €1500 in lag. Als je de code van 4 cijfers juist wist te voorspellen dan was je de winnaar van dit bedrag.
Elke dag dat de code niet geraden wordt, doet het casino €500 extra in de kluis. Beneden in een grote speelzaal bevonden zich alle speelautomaten en was het een gezellige en sjieke boel. Wij pakten de lift naar boven waar de echte actie zou gaan plaatsvinden.
We stapten uit de lift en ik was meteen verliefd, dit casino zet ik op mijn “bucket list”. En als ik later groot en rijk ben zal ik deze toevoegen aan mijn vastgoed-portefeuille.
In een grote zaal waren er diverse roulette tafels, blackjack tafels, pokertafels en er waren speelautomaten. Het was alsof we in een film decor liepen.
Zoveel mooie mensen en volgens mij heb ik zelfs James Bond aan de bar gespot. Uiteraard stonden we even stil bij de roulette tafels waar het grote geld van eigenaar wisselde. In deze ruimte waren zo'n dertig gasten aanwezig en ook zeker vijftien man personeel.
We namen even plaats in de luxe fauteuils van een zeer moderne roulette machine om bij te komen van alle pracht en praal. We keken elkaar aan en zeiden hier blijven we totdat het casino dicht gaat. Binnen een paar minuten kwam er een man naar ons toegelopen.
Ik had bijna verwacht dat hij ons zou oppakken en uit deze film scene naar buiten zou gooien. Met een mooi pak leek hij wel iets weg te hebben van een beveiliger. Echter deze man was een ober en deze man snapte zijn vak als geen ander.
Of we een drankje van het huis wilde hebben en of ik bij mijn Coca Cola een schijfje citroen en ijs wilde. We hadden goed zicht op de doorzichtige lift en zagen de ene verrassing na de andere uit deze lift komen.
Waardoor ik helemaal niet meer keek naar welke getallen er vielen op de roulette die we samen speelden. Met de herhaal inzet knop kon er weinig verkeerd gaan, hoewel het colaatje ons al €100 gekost had.
De laatste maanden heb ik zoveel verschillende casino's bezocht. En kan ik zeggen dat ik wereldwijd al meer dan 870 verschillende casino's heb bezocht.
In deze zomer zullen daar nog tientallen casino's bij komen en naar verwachting zullen we in de herfst de rest van België gaan uitkammen. Wat ik wel kan zeggen over de Belgische casino's in het algemeen is dat het casino personeel zwaar onder de maat is. Er is geen enkele passie of professionaliteit zoals in Casino Spa!
De grootste uitzondering tot nu toe is het Grand Casino in Knokke. Dit komt ongetwijfeld door deze exclusieve plaats waar bijna alleen maar winnaars wonen. De mensen die hier werken dragen hun vak met trots en dat stralen ze uit. En daar mag de directie zeer trots op zijn.
Met een eigen visie een doelgroep bedienen die hiervan houdt. Alles is prachtig in balans en dit kleinere casino zou in Las Vegas zeker niet misstaan. Het zou zelfs grote ogen gooien in “Sin City” met dit exclusieve concept waar je met korte broek niet eens naar binnen mag.
Het Grand Casino in Knokke verdient mijn respect. En ze hebben een prachtige score verdiend waar maar weinig casino's aan kunnen tippen. We zijn niet tot sluitingstijd gebleven aangezien we nog moesten inchecken in ons hotel in Sluis. Maar wat een ervaring was dit zeg!
Knokke ligt vlak over de grens en voor iedere Hollander zou een weekendje Knokke een heerlijke ervaring zijn. Lekker uitwaaien op het strand, wandelen op de boulevard. En als casino liefhebber een verplicht bezoekje brengen om dit casino met eigen ogen te aanschouwen.
De energie die ik er voelde was geweldig en ik beloof dat het niet nog eens 45 jaar duurt voordat ik hier terug kom. Dit casino zou ik heel graag willen toevoegen aan onze exclusieve casino toer die we na de zomer gaan inplannen met onze community.
Dit casino zit in zijn eigen cocon en doet alles anders dan de andere Belgische casino's. Het is echt een uniek casino met een totaal andere benadering voor hun gasten.
Deze casino organisatie heeft ook nog een prachtig casino in Middelkerke, ook aan de Belgische kust.
Parkeren is altijd lastig als het een mooie dag is. Normaal gesproken moet dit geen probleem zijn om in de buurt je auto kwijt te kunnen.
Ja, dit is het Napoleon Games online casino en de investeringsmaatschappij ‘Waterland' is hier ook eigenaar van. De bedoeling is dat Napoleon Games ook hun online casino diensten gaat aanbieden eind 2021 in Nederland.