Hier de állereerste Jackpot winnaar bij Holland Casino('s). Ik werkte in de Public Relations nauw samen met directeur Ron Goudsmit en we hadden een conflict met casino "Amsterdam".. De "jackpot clubs" zouden pas openen met de opening van ‘Amsterdam Hilton'. Maar de hele club in Rotterdam was AL sinds oktober compleet ingericht, dummy run gedraaid, klaar om operationeel te worden. Toch werd door de hoofddirectie aangehouden dat moest worden gewacht tot Amsterdam Hilton casino open was.
Nou, op 1 december 1986 was ’t eindelijk zo ver; opening Amsterdam. 's Middags echter draaide de (gehaaide) PR man van HC Rotterdam de goegemeente een loer: "Eerste winnaar Mega-Jackpot" in Rotterdam.. Awé Krijger maakte deze foto, en die zorgde er voor dat deze verscheen op de voorpagina van "De Telegraaf", in de editie van de volgende dag, maar die ’s nachts al werd gedistribueerd.
Ikzelf zat 's nachts na de feestelijke opening van "Amsterdam Hilton" in "Juliana’s nachtclub” onder het Hilton tussen Vanessa en Tineke in op de luxe canapé, toen de verse "Telegraaf" werd bezorgd: "Yeah, TRIOMF"!
Voorafgaand aan de start met de speelautomaten werd me door de directie gevraagd of ik de nieuwe medewerkers die waren aangesteld om de afdeling speelautomaten te runnen te trainen. Ik maakte een programma met de belangrijkste aspecten over ‘casino-gedrag’ er in verwerkt. Naast de basis-elementen van gastheerschap en wellevendheid trainden we ook conflicthantering en communicatie in sessies van steeds een man of 10. Met rollenspelen bereidde ik de nieuwe casino collega’s voor op hun toekomstige taken.
Het was helemaal nieuw voor ons, speelautomaten in het casino. Voor de promotie was dit een mooie intro, goeie casino-promotie. Een andere mooie promo was het wekelijks verzorgen van een ‘casino-column' op de voorpagina van de huis-aan-huis bladen ‘De Havenloods’ en ‘Het Zuiden’ op een miljoen matten van groot Rotterdam en omgeving. Die schreef ik, en werden integraal geplaatst. Eén verhaal herinner ik me: – Een dame won een jackpot van 1000 gulden en riep dat luidkeels uit; niets bijzonders zou je zeggen, maar ze toonde me haar linkerhand, waarin ze een kastanje had. Nog geen half uur na deze jackpot won ze wéér, ook met de kastanje in haar hand. Ik heb toen maar gezorgd dat er de komende weken overal voldoende kastanjes waren in het casino, en dit verhaal uiteraard in de bladen geplaatst.
Een medewerker van het eerste uur: “Hoi Andre, leuk om telkens te zien dat je nog zoveel info hebt over lang geleden alweer. De foto is inderdaad van de eerste winnaar van een jackpot in de Jackpotclub Rotterdam. Ik heb volgens mij de betaling van 10,004,= gulden nog gedaan. het was geen Mega, maar de Big Bertha die toen in het midden van de jackpotclub stond. Later is deze naar de entree gegaan. De rest klopt inderdaad. Men was redelijk jaloers in Amsterdam!!! groet Victor Holleman.
Na de hectische start van de speelautomaten bleken er natuurlijk kinderziektes. In die tijd werd nog hoofdzakelijk met munten gewerkt, die werden gesorteerd met geavanceerde apparatuur. De kwartjes, guldens en rijksdaalders kwamen gemengd uit de machines, en moesten worden gescheiden. De Amerikaanse apparaten hadden daarvoor glijgoten waarlangs de munten gleden. Echter, al na een paar dagen bleken de apparaten niet te voldoen; de glijgoten sleten compleet af van de munten. Hoewel de apparaten wereldwijd werden verkocht bleek dat Nederland de hardste munt ter wereld had!
Deze uitbreiding van het spelaanbod was voor de casino’s in Nederland een grote stap in de richting van een stabielere toekomst, en hoewel er inmiddels een aantal zwakke economische jaren zijn geweest, trekt ook de kansspelmarkt weer aan. Het aanbod van kansspelautomaten is ruim uitgebreid, in de volledige casinomarkt. Jazeker; hoewel men bij Holland Casino nog altijd beweert het ‘enige officiële casino’ te zijn, heeft de markt zich volgens verwachting verbreed. Ook de andere ‘spelers’ in de kansspelmarkt noemen zich CASINO, en terecht. Alle pogingen van Holland Casino in de 80-er jaren om het woord CASINO te claimen volgens de Nederlandse wetgeving mislukten, zodat we zélfs in Veendam nu een heus CASINO hebben!